随着我国国民经济的发展和人们物质文化生活水平的不断提高，空调的应用已不再局限于必要的工艺过程所需的环境控制和少数公共和居住建筑内创造舒适的空气环境，而是越来越普及到寻常百姓家，成为提高他们生活质量的一部分。
由于空调的广泛应用，就必然需要相当多地从事设计、生产、销售、安装和运行管理的人才，尤其是掌握空调设计的基本知识和能力的人才。
本手册的编写目的就是为从事或即将从事空调行业的技术人员提供空调技术的原理和空调设计方法，以及为空调设计提供所需的基本资料。
在手册编写内容方面尽量反映当前空调技术的发展，既介绍国内常用的空调系统和设备，又适当地介绍国外已有的相关系统和设备，对目前大规模建设的高层建筑、办公建筑等的空调设计专门阐述了其设计特点和方法。