21世纪初，西方的历史学界正经历一场重大的学术变革。它深刻地影响着西方的史学理论，改变了历史研究方法，开辟了许多新的研究领域。
本书共收论文10篇，内容涉及当代西方史学研究前沿发展的多个侧面。这里的“当代”，主要指第二次世界大战之后，尤其是1987年到2007年的20年。这里的“西方”，又以美国和欧洲为主。本书中的每一篇论文，评价一个特定的史学研究方面，深入介绍其主要理论、动向、代表性学者及其著作，例如越南战争：美国史研究的困境。并特别注意介绍该领域最近几年的最新动态、争议热点及突出最前沿的状况，例如女性主义研究的新视角，美国国会与对华政策的最新发展，美国华人的研究等等。