谁是J.K.罗琳？中国新年的特殊传统是什么？白金汉宫在哪里？为何印度的奶牛很特别？古玛雅人信仰什么？韩国人如何庆祝婚礼？……本书将为你一一解答这些疑问。本书内容丰富，从自然环境到社会现象，从风俗传统到神话传说，从历史事件到名人轶事，可谓包罗万象。其知识性和趣味性远非常见的阅读材料可比，堪称一部精华浓缩版的世界文明史。本书采用英汉对照的形式，既保留了教科书的功用，又照顾到读者自学的方便，对提高读者英语阅读水平和英语运用能力大有裨益。本书既可以作为各类英语学校或培训机构开设英语阅读课的教材，也可以作为英语学习的通俗读物。

《英语知道56个为什么》的内容似乎很难用常规的领域范围来加以界定，从自然环境到社会现象，从风俗传统到神话传说，从历史事件到名人轶事，可谓包罗万象。它可以告诉我们亚瑟王的传说为什么会如此风靡西方，南极洲的生活是什么样的一番景象，J.K.罗琳，这位哈利波特之母一些不为人知的故事，以及新兴的安全卫士——网络天使究竟是怎么回事。其知识性和趣味性远非常见的阅读材料可比，堪称一部精华浓缩版的世界文明史。

Unit 1 Who Is J.K. Rowling？

Unit 2 What Are Some Special Rules for Chinese New Year？

Unit B Where Is Buckingham Palace？

Unit 4 Why Are Cows Special in India？

Unit 5 How Do Mexicans Celebrate the Day of the Dead？

Unit 6 Who Are the inuit？

Unit 7 WhatIs Beatlemania？

Unit 8 Wherelsthe Great Wall？

Unit 9 Why Is Louis Pasteur Important？

Unit 10 Who Is Nasreddin Hodja ？

Unit 11 What Did the Ancient Mayans Believe In？

Unit 12 How Do Koreans Celebrate a Wedding？

Unit 13 Why Are Sumo Wrestlers So Fat？

Unit 14 Who Is Stephen King？

Unit 15 What Is the Story Behind the Bed？

Unit 16 How Did the Spanish Conquer the Aztecs？

Unit 17 Why Are the Williams Sisters Good at Tennis？

Unit 18 Where Is Timbuktu？

Unit 19 Where Do the Most Vegetarians Live？

Unit 20 What Is the Legend of King Arthur？

Unit 21 Why Did the Inca Empire Disapear？

Unit 22 How Do Hindus Celebrate the Diwali Festival？

Unit 23 What IS the Story Behind the 1,001 Arabian Nights？

Unit 24 Who Were the Samurai？

Unit 25 How Did Chopsticks Originate？

Unit 26 Why Do People Want to Climb Mount Everest？

Unit 27 Why IS Napoleon Famous？

Unit 28 Who Invented the World Wide Web？

第二十五单元 筷子的起源

最初，人们是用手抓饭吃的，后来又加上餐刀。大约五千年前，当世界其它地方的人们仍在使用餐刀时，中国人就开始使用筷子了。当今人们不仅用餐刀，还用羹和叉子，但筷子仍像几个世纪前那样重要和受欢迎。

没有人确切地知道中国人是何时开始使用筷子的。根据民间传说，筷子的使用源于两个被逐出村庄的农民。这二人走遍了所有的村庄都非常不受欢迎，他们又累又饿，就从一个小村庄的库房里偷了块肉，然后跑出村庄奔向森林，迅速生火烤肉。烤肉的香味扑鼻而来，他们迫不及待地想尝尝，于是就在地上随手捡了几根棍子夹肉吃。筷子就这样开始流行起来，其他人也开始效仿，在很短时间内，全中国人都开始使用筷子了。

对于中国人为何使用筷子还有很多说法。许多人认为中国人思考问题的方法包括就餐的方式深受哲学家孔子的影响。孔子是个素食主义者，他认为在餐桌上使用刀具是不对的，因为刀是用来杀生的。另一种说法就是当时中国没有足够的燃料，能供烹饪的燃料很少。但中国人找到了解决的办法。在烹饪之前，他们把食物切成小块，这样，不仅烹饪速度快，而且燃料消耗少。小块的食物非常适宜用筷子。但筷子和中国独特的烹饪方式究竟谁先谁后，我们已无从考证。但筷子确实对中国的烹饪发展产生过影响的巨大。

早在公元前500年，筷子已经由中国传到越南、朝鲜，后来到了日本。三千年来，由于不同文化的碰撞，筷子也出现了不同的款式。中国的筷子有九到十英寸长，顶端是圆形或正方形。越南人保留了筷子的原样，但朝鲜人把筷子削薄了，还把金属作为原材料。当今只有朝鲜人才使用金属筷子。日本人把筷子作成圆的或尖的，比中国的筷子更短些——女性用的七英寸，男性用的八英寸。很多材料都可用来制作筷子，但大多数都采用竹子。竹子便宜、防热而且没有味道。有钱人都使用黄金、玉、象牙、银做的筷子。有的人对这些材料有些害怕。事实上，人们曾经认为银筷子如果碰上有毒的食物就会变黑。有个国王怕被人下毒，在他进餐前会让仆人用银筷子品尝每道菜，但他自己从不使用银筷子，他觉得把金属放进嘴里很难受。现在我们知道银并不会对毒产生反应，但如果使用变质的鸡蛋、元葱或大蒜，这些化学元素就会使银筷子变色。

日本人用不同种类的树制作筷子。在四百年前，他们甚至把一种发光的涂料即油漆涂在筷子上。当今，日本涂了油漆的筷子上都有不同的图案，看起来非常美观，而且耐用，所以被视为特别的礼物，油漆层让它们经久耐用。日本的传统漆器制作中心就以制作75到120层漆的筷子而闻名全国。这些筷子比金属重，一般卖到125美元一双。

1878年，日本人开始使用一次性的木筷。这源于一个叫德岛的教师，他把午餐打包带到学校但忘了带筷子，幸好他工作的学校附近有大块的林地。他像当地人解释了他的情况后，那人给了他一块木头，他便做了双筷子。只要在中国或日本餐馆就过餐的人都知道这种筷子是什么样的。人们非常喜欢这种筷子。不久，当地人便开始大批量生产这种一次性筷子，人们把它称作瓦日－巴氏。我们不知道德岛是否从瓦日－巴氏中挣了很多钱，但人们记住了他的名字。每年，生产一次性筷子的厂家代表都会去德岛的家乡举行庆祝仪式纪念瓦日－巴氏的发明者。

世界上大约有一半的一次性筷子产于日本，另一半产于中国、朝鲜和菲律宾。日本每年消费二千四百万双筷子，消耗了大量的木材。这些木材至少可用来修建一万座房屋。现在出于环保的原因日本人决定不再使用一次性筷子了。如今越来越多的日本人参与环保，他们上饭店时自带餐具，不再使用一次性筷子了。但不管人们使用何种类型的筷子，它们仍然是筷子。

P137-139

英国思想家培根说过：阅读使人深刻。但长期以来中国英语教学中的功利主义思想使学习者无法真正利用这阅读工具，更谈不上体味其中的乐趣了。

阅读的真正目的绝非是为了做豆腐块文章后面几道枯燥的练习，而是获取信息，开拓视野和陶冶情操。从语言学习角度来说方法有精读和泛读之分：精读强调纵向挖掘，要一丝不苟地吃透文章，包括词汇用法和语法知识；而泛读则强调横向拓宽，要“不求甚解”地大量阅读，以此来培养语感，锻炼英语的应用和思维能力。至于读什么，当面对市场上汗牛充栋的英语图书时，许多学习者都无所是从。

神奇的世界，古老的历史，悠远的文化，幻变的人生，里面蕴含了多少弥足珍贵的遗产等待我们去挖掘，去品味。而语言，这一人类文明进化的产物此时便恰如其分地负载并传承这份遗产的作用。作为语言学习者，阅读历史，感受文化，品味人生，不仅意味着语言能力本身的提高，更是对情感世界的极大丰富。基于此，我们分2册编辑出版《英语知道56个为什么》。

《英语知道56个为什么》的内容似乎很难用常规的领域范围来加以界定，从自然环境到社会现象，从风俗传统到神话传说，从历史事件到名人轶事，可谓包罗万象。它可以告诉我们亚瑟王的传说为什么会如此风靡西方，南极洲的生活是什么样的一番景象，J.K.罗琳，这位哈利波特之母一些不为人知的故事，以及新兴的安全卫士——网络天使究竟是怎么回事。其知识性和趣味性远非常见的阅读材料可比，堪称一部精华浓缩版的世界文明史。

《英语知道56个为什么》采用英汉对照的形式，既保留了教科书的功用，又照顾到读者自学的方便，对提高读者英语阅读水平和英语运用能力大有裨益。

《英语知道56个为什么》既可以作为各类英语学校或培训机构开设英语阅读课的教材，也可以作为英语学习的通俗读物，其承载的世界先进文化遗产和英语学习策略将影响着读者进步和成功。

壹可亿教育培训中心编委会