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《红旗谱》通过在大革命失败前后十年革命斗争的历史背景下，冀中平原两家农民三代人和一家地主两代人的尖锐矛盾斗争，以“反割头税”和“二师学潮”为中心事件，生动地展示了当时农村和城市阶级斗争和革命运动的壮丽图景，获得重大的成就。

《红旗谱》成功地塑造了三代农民的英雄形象，特别是横跨两个时代的农民英雄朱老忠的形象。朱老忠是闪烁着夺目光彩的“这一个”，是长篇小说园地中不多见的成功典型。整部作品凸显了浓郁的民族风格。另外，综合作品中“燕赵多慷慨悲歌之士”的民族传统精神，充满浓厚地方色彩的冀中平原深广背景等，该书称得上是一部反映北方农民革命运动的史诗式作品。

平地一声雷，震动了锁井镇一带四十八村：“狠心的恶霸冯兰池，他要砸掉这古钟了！”

那时，小虎子才十五岁，听得镇上人们为这座古钟议论纷纷，就从家里走出来。堤上有座河神庙，庙台上有两棵古柏树。这座铜钟就在柏树底下，矗立在地上有两人高。伸手一敲，嗡嗡地响，伸开臂膀一撞，纹丝不动。

他看完了钟，一口气跑下大堤，走回家去。一进门，听得父亲响亮的喊声：“土豪霸道们！欺侮了咱们几辈子。你想，堤董他们当着，堤款被他们吞了。不把堤坝打好，决了口，发了大水，淹得人们拿不起田赋银子，又要损坏这座古钟！”

另一个人，是父亲的朋友严老祥大伯的声音：“又有什么办法？人家上排户商量定了，要砸钟卖铜顶赋税。也好，几年里连发几场大水，这个年月，一拿起田赋百税，还不是庄户房子乱动？”

父亲听得老祥大伯说，猫着腰虎虎势势(注：说人虎虎势势是形容粗壮有力。说举止虎势，是形容动作威武而略带粗莽)地跑前两步，手掌拍得膝盖呱呱地响，说：“我那大哥！这你还不明白？那不是什么砸钟卖铜顶田赋，他是要砸钟灭口，存心霸占河神庙前后四十八亩官地！”

老祥大伯扬起下巴，眨巴着眼睛，想了老半天，豁地明白过来，呆了半天才说：“可也就是！自从冯兰池当上堤董，把官地南头栽上柳树，北头栽上芦苇。那林子柳树也多老高了。看起来他是存心不善……”说到这里，他就沉下了头去，把下巴拄在胸脯上，翻来覆去思忖了老半天，又猛地抬起头来说：“可谁又管得了？”

父亲忽地把脸向下一拉，说：“谁又管得了？我朱老巩就要管管！”

老祥大伯张开两条胳膊，往天上一挥一扬地，说：“管什么？说说算了，打官司咱又打不过人家。冯兰池是有了名的刀笔，咱是庄稼脑袋瓜子，能碰过人家？”

父亲听了真是气呼呼的，血充红了眼睛，跺着脚连声说：

“咱不跟他打官司，把我这罐子血倒给他(注：指同别人拼命)！”

朱老巩是庄稼人出身，跳跶过拳脚，轰过脚车，扛了一辈子长工。这人正在壮年，个子不高，身子骨儿结实，恼怒起来，喊声像打雷。听得说冯兰池要砸钟灭口，霸占官产，牙关打着嘚嘚，成日里喊出喊进：“和狗日的们干！和狗日的们干！”不知不觉，传出一个口风：“朱老巩要为这座古钟，代表四十八村人们的愿望，出头拼命了！”

夜里，小虎子睡着睡着，听得磨刀的声音。他睁开大眼睛看，父亲正在悄悄地磨着铡刀。朱老巩看见虎子睁着大眼睛看他，说：“唔！虎子！明儿早晨，你站在千里堤上看着。嗯，要是有人去砸钟，快跑回来告诉我。嗯！”听了父亲的话小虎子点着头。

第二天早晨，他早早起来，站在千里堤上，看着堤上的老钟。忽然看见冯兰池带人来，他急忙跑回去告诉了朱老巩。

朱老巩拿着大刀走上大堤，正看冯兰池骂骂咧咧地说：“谁敢阻拦卖钟，要他把全村的赋税银子都拿出来！”朱老巩走前几步，把两条胳膊一绷，拍起胸膛说：“我朱老巩就敢！”

朱老巩睁大了眼睛，看了看四周围热情的乡亲们，把冯兰池的手腕子一捏，说：“姓冯的！你来看……”他扯起冯兰池走到铜钟跟前，手指戳着钟上的字文说：“钟上明明刻着：‘……大明朝嘉靖丙午年，滹沱河下梢四十八村，为修桥补堤，集资购地四十八亩，空口无凭，铸钟为证……’你不能一人专权出卖古钟！”

一句话戳着冯兰池的心尖子，他倒竖起眉毛，抖擞起脸庞，麻沙(注：指沙哑着嗓子)着嗓子说：“住口！铜钟是我锁井镇上的庙产，并不关别村的事。你朱老巩为什么胳膊肘子往外扭？好事的人们在钟上铸了字文，居心讹诈！”

他这么一说，气得朱老巩暴跳如雷，甩了冯兰池的右手，又抓起他的左手，说：“胡沁(注：胡说八道)！仗着你冯家大院里财大气粗，要霸占官产……”他抡起右手，往大柳树林子上画了个大圆圈。