这些年，在北京城市建设高速发展的同时，不少有关北京的历史老图片也相继面世，使人们更多地看到了北京的历史风貌，这已不为新奇。然而不论是旧照还是新景，孤立地去看，要么沉溺于历史，要么感受于现实，而只有将两者加以碰撞，其产生的视觉震撼力，才令人不禁感慨万千。回望中，似乎体会出了某种历史风云的味道。
这部书是在《皇朝末代京都图录》的影像资料基础上编纂而成，其思路是论证灵感的产物，意在将历史的北京与现实的北京对应比较，有机结合，用城市格局及景观的新旧落差，营造回味的空间，以此来体现社会历史的变迁，提升此类图书的阅读新意。