作者是资深红学家、古典诗词研究家。一九五四年中，以一部《红楼梦新证》名动学界的作者白蜀返京，从此定居于北京这座历史悠久的文化名城。五十馀年来，他目睹风物兴衰与人事代谢，乃发抒心怀，感慨风物之变迁零落，追摹故交之音容笑貌，陆续写成一系列或悲或喜或天真或世故的小文，是以编成此书。其中凝聚了作者对中华文物、旧日师友的无限深清，对那已过往的人情时序、古道淳风的无限追怀…… 尤为难得的是，作者以不少笔墨记叙了实地探访曹雪芹生平屐痕的种种见闻，不仅文情并茂，也是一种宝贵的红学资料。

作者定居北京五十多年，对老北京的风土人情、人文典故有非常深入的了解。作为一部文化随笔集，本书八十多篇散文以地理、人物、事件为纲，细述老北京风物兴衰与人事代谢，感慨风物之变迁零落，追思故交之音容笑貌，凝聚了作者对中华文物、旧日师友的无限深情和对过往的人情时序、古道淳风的绵绵追怀。本书版本采用中华书局2007年版。

新版小序

初版自序

楔子

 燕京人海

 轮痕履印

 东京——北京

斯文向往

 文化神游

 皇都帝里

 进北京

 陋巷巢痕

 北阙雄文

 新证红楼

 拔风尘

 地震著书

 聋与音乐

 学术的浪费

 回归献颂

 雪芹瓷字

 问心无愧有知音

 藏书

 李杜公案与《碎叶考》

 盲之边缘

 小摊

 物劫

 全国政协二十年

 政协的盛况

 给外国使节讲《红楼》

 燕京杂感

 救救胡同

 建雪芹旧居纪念馆

 《楝亭集》的故事

 荣与愧——获《北京大学学报》奖之感言

 瀛寰舞苑艺双新

 “三气周瑜”

 夏衍旧居

 狮子的际遇

 “小区”感受录

 关于“北京钟楼的钟声”

胜迹寻痕

 圆明园

 蟠桃宫

 海上仙山·螂媛福地

 花-木·城池

 正阳门

 天立轩

 二郎庙

 动物园

 九门之缘

 恭王府

附篇：一位澳洲学人看恭王府园

 张家湾传奇

 万安山访古刹

 雪芹履印落城东

 恭王府传奇

 雪芹祠瞻礼小记

 泡子河——芷园

 “同福”——佟府

 小府

 虎门——右翼宗学

 樱桃沟——烟霞窟

 太平湖寻梦录

 触类旁通

 多少楼台烟雨中

 “西府”的谜底

 城中第一佳山水

 曹雪芹与北京随园

 隆福寺和隆福寺街

 东岳庙与《红楼梦》

 上元佳节访芹居

 游园访碑记

师友襟期

 平生一面旧城东——纪念胡适之先生

 苦水词人号倦驼——纪念顾羡季先生

 青眼相招感厚知——怀钱锺书先生

 陶心如

 外国朋友林阿释

 叶遐庵

 梁仲华

 茅盾

 尚养中说曹大哥

 王文志说芹踪

 饶孟侃老诗人

 启元白

 沈从文

 张次溪

 大漠孤烟直长河落日圆

 什刹海边忆故交——追忆张伯驹先生

 张君秋

 夏承焘

 缘深缘浅话难明——忆聂绀老

 怀念杨霁云先生

编后记