家庭联产承包责任制，简单地说就是“包干到户”，即“大包干”。“大包干”摈弃过去农村人民公社“一大二公”的模式，突破旧的生产关系、管理体制和分配方式，使农民真正成了能够主宰农业生产和产品分配的主人。“大包干”作为中国当代农业的一种生产经营方式，不仅最直接调动了广大农民的积极性，又一次解放了生产力，促进了农业生产的大发展，而且给中国经济的腾飞带来新的希望和启示，为整个经济体制改革奠定了基础，提供了经验。
“大包干”为农村过去旧的体制画了句号，也为改革开放30年来的历史巨变写下了辉煌的第一乐章。然而，“大包干”究竟是怎样发生的呢？“大包干”是怎样冲破重重阻力而风行江淮大地并走向全国的呢？……本书对这一系列问题作了详细的解答。
本书作者钱念孙为安徽省社科院文学研究所所长、全国人大代表。近20年来，他深入安徽凤阳、肥西等地采访，到安徽省及相关市县档案馆认真查阅史料，使这部作品呈现了大量鲜为人知的史实。