本书所收录的论文是2005年3月召开的“中国古代文明论坛”会议的研究成果。书中的论文可分为三组。第一组主要讨论商王朝立国以前文明发展的基础和格局；第二组即《王权、城市与国家：比较考古学视野中的中国早期城市》，通过对早期城市和国家的比较研究，讨论了中国早期城市和国家的性质、形成和发展的机制；第三组文章所讨论的问题集中在商王朝，集中体现了不同学科的学者对商王朝所作的多角度观察。

本书是2005年3月在温哥华英属哥伦比亚大学召开的“中国古代文明论坛”(Workshop on Chinese Civilization，UBC，March 2005)会议部分论文的文集。所收录文章以早期中国文明为对象，探讨了中国商王朝及商王朝以前中国的社会结构、文化特征以及运行机制，为当代社会观察远古文明提供了考古学、历史学、语言学、艺术史学的多维视角。

本书适合考古学、博物馆学、古文字学以及文化遗产等领域的研究人员以及高校相关专业师生参考、阅读。

二里头与中华文明的形成：一种新的思维

西北冈墓地艺术史研究的新线索——管窥殷商王室工艺

商王朝经略东方的考古学观察

贞人：关于早期中国施灼占卜起源与发展的一些思考

从新石器时代看中国古代文明核心的形成

殷墟甲骨文之前的商代文字

从殷墟青铜器族徽所代表的族氏的地理分布看商王朝的统辖范围与统辖措施

中国早期国家政治格局的变化

商代前期的国家政体——从二里冈文化城址和宫室建筑基址的角度

商代陶器生产——殷墟、洹北商城出土陶器的岩相学分析

如何释读甲骨文——对现行方法之批判

商代的凯旋仪式——迎俘告庙的典礼

商王朝与方国

谈上甲至汤灭夏前商族早期国家的形成

中国早期文明的标志：玉器

王权、城市与国家：比较考古学视野中的中国早期城市