云南是一个多民族文化大省，被称为“音乐之乡”、“歌舞的海洋”。1988年，举办了云南省第一届艺术节，《云南少数民族乐器与歌舞》展览在云南省博物馆展出。展览一亮相，就引起中外来宾的震惊。中秋节时，全国各省市宣传部长聚到展览现场举行联欢晚会，面对一千多件展品和照片，大家欢呼不已。特别是在观看与展览内容相对应的民族民间歌舞时，都情不自禁手舞足蹈，最后干脆加入舞队中，享受山野歌声的自如和舞蹈动作的开心，个个激情昂扬，流连忘返。
云南民族众多，每个民族都有自己独特的乐器和歌舞，内容极为丰富和宽广。本书是在此次展览成果的基础上编辑而成的。书中所用的图片，其实物均已成云南省博物馆的馆藏文物。大场景的照片都是20世纪80年代或90年代初实地拍摄。本书虽然不是一本尽善尽美的著作，但它也不是一本普通的画册，而是一部记载着云南各民族传统文化尚未受到现代化冲击时的具象史书。它不仅有着特殊的观赏性，还有着一定的收藏价值。