《海底两万里》叙述的是法国生物学家阿隆纳克斯教授探海旅行的故事。本书通过对“海上怪物”的追踪，描绘出了神奇的海底世界，这里有海底平原、海底森林、海底墓场、珍珠世界、沉没的大洲和古城堡……凡尔纳还用他神奇的笔为我们设置了很多惊险的场面，使整部小说情节跌宕起伏，扣人心弦，引人入胜。

法国生物学家阿隆纳克斯教授是公认的海洋生物专家。为了弄清楚“黑色庞然大物”的奥秘，他登上“林肯”号军舰，同行的有他的仆人人孔塞依和鱼叉手尼德·兰。他们遭到怪物的撞击落入海中，后来又被关进了铁牢。原来这个怪物是一艘利用海洋发电的潜艇——“鹦鹉螺”号。船长为了保密，扣留了他们。潜艇在海底旅行了两万海里，在这段时间里，他们看到奇妙的海底世界，经历了许多奇特的遭遇：在海底森林打猎，将死去的船员葬在珊瑚组成的石林里，用钢刀与鲨鱼搏斗，从红海穿过阿拉伯隧道进入地中海，发现了传说中沉没的大陆——大西洋洲，并第一次踏上了南极。在巴哈马群岛附近遭遇章鱼的袭击，等等。最后“鹦鹉螺”号被卷入大旋涡。从此销声匿迹。

上部

 第一章 飞驰的暗礁

 第二章 尼德·兰

 第三章 搏斗

 第四章 遇救

 第五章 “鹦鹉螺”号

 第六章 海底森林

 第七章 瓦尼科罗群岛

 第八章 托雷斯海峡

 第九章 深海葬礼

下部

 第一章 锡兰岛采珠人

 第二章 阿拉伯海底水道

 第三章 地中海

 第四章 水底金库

 第五章 沉沦的大西洋洲

 第六章 火山腹中

 第七章 南极

 第八章 冰山

 第九章 大章鱼

 第十章 “复仇”号沉船

 第十一章 尼摩船长的忏悔

与此同时，在学术团体和科学刊物中也很快出现两派：相信派和怀疑派。双方各自言之凿凿，争论得天昏地暗。至于那些自以为懂科学的新闻记者，跟以才高自诩的文人们交战起来，那才真叫好戏连台呢，他们不知花费了多少墨水，有人甚至还洒了几滴血！

1867年年初的时候，这件事开始平静下来，似乎从人们的记忆中渐渐淡出。接着出现的一系列危机又迫使人们重新认真对待它，因为新的情况表明，它已不再是一个科学上有争议的问题，而成为一个必须设法避免的实在危险了。

3月5日，蒙特利尔大洋航行公司的“摩拉维安”号轮船，在夜间航行到北纬二十七度三十分、西经七十二度十五分的水域。船的右舷突然撞上礁石．可是，任何海图上都没有关于这块礁石的记载。当时正风急浪高，船在四百马力蒸汽机的驱动下，以时速十三海里快速前进。如果不是那船身非常坚固，船上的二百三十七名加拿大乘客恐怕早已葬身海底了。

事故发生后，船员急忙进行检查。他们仔细察看水面，发现在船后方有一个巨大的旋涡，此外一无所有。他们将碰撞地点的方位记录下来，然后继续航行。船从表面上看似乎没有受到什么损伤，后来将船拖到船坞检修时，才发现有一部分龙骨断裂了！

尽管性质严重，但若不是三个星期后又发生了类似的事件，恐怕这件事也会和许多其他的事一样，很快被人遗忘掉。后来发生的那件事，由于受害船的国籍，以及它所属公司在航海界的声望，使它立即受到人们的普遍关注。

英国船东昆纳德的名字家喻户晓，他经营的轮船公司在1867年拥有十二艘船：八艘明轮，四艘暗轮，由于经营得法，公司享誉世界。二十六年来，昆纳德公司的船队在大西洋航行两千多次，从未发生延误，更没有损失过一人一船。

事情发生在1867年4月13日，公司所属的“斯戈提亚”号正在西经十五度十二分、北纬四十五度三十七分的海面上前进。当时风平浪静，乘客们在大厅里用茶点。

下午4点17分，在船左舷后侧，似乎有一下轻微的碰撞。也正因为轻微，并没有引起大家的注意，然而，底舱管理员气急败坏地奔上甲板大叫道：

“船要沉了！船要沉了！”

顷刻之间船上秩序大乱，乘客们十分惊慌。不过，船长安德逊很快稳住了大家的情绪：“斯戈提亚”号有七间隔水舱，稍微进点儿水并无大碍。

船长立刻派人下底舱检查。在第五间隔水舱，海水正汹涌而入，这说明漏洞一定很大。幸好这不是锅炉间，否则一定会造成熄火。

船长下令将船停下来，并派一名水手潜到水下检查。水手回来报告，在船体吃水线以下，有一个宽近两米的大洞。这样大的裂口是无法堵塞的，所以尽管机轮的一半已浸泡在水中，船长还是决定继续前进。当时船距离克列尔角尚有三百海里。最后，当船勉强支撑到利物浦港的时候，已经整整误了三天行程。这三天，真是让苦苦等候在码头上的人望眼欲穿！

船很快被拖进船坞。工程师们立即对“斯戈提亚”号做检查。眼前的景象，连他们自己都不敢相信：在吃水线下方两米半左右的位置，有一个十分规则的等边三角形缺口。铁板上的缺痕，边缘清楚，即使用穿孔机钻洞，也不见得能钻得这么完美。造成这种缺口的机械一定不同寻常，因为在以惊人的力量刺穿四厘米厚的钢板之后，它居然还能自行倒退并且脱身！

这就是最新的一起类似的事件。舆论重又轰动起来，从现在起，新账旧账一起算，所有以前原因不详的海难事件，都归罪于怪物了。不幸的是，沉船的数量实在巨大，据年鉴记载，每年沉没的汽船和帆船有三千艘之多，至于因下落不明而列为失踪的船舶，每年少说也有两百艘。

这件事发生的时候，我正从美国内布拉斯加州做完科考回来。我是以巴黎自然科学史博物馆教授的身份，受法国政府派遣，在那里工作了半年。3月底，我满载珍贵的标本抵达纽约。从那里起程回法国的日期预定在5月初，现在，我正好利用这段逗留时间，从容地整理各种矿物和动植物标本。

在这段时间里，报刊对怪物的报道沸沸扬扬，我自然不会不知道。我把欧美各国的报刊细细地研读了几遍，还作出种种猜测。由于拿不准主意，我始终在是与否两个极端之间游移不定。说“是”，无疑是对的；说“否”，那就去摸摸“斯戈提亚”号的裂口吧！P4-9