面临全球化的挑战和中国和平发展的历史性机遇，人们不禁要问，作为未来文明使者和担纲者的当代中国大学生在思想上、知识上和素质上做好相应的准备了吗？他们有清醒的文化主体意识和理性的文化选择能力来应对各种复杂的多元文化环境和全球化的严峻挑战吗？
为了使以上问题在不远的将来有比较令人满意的回答，“清华大学新人文讲座”继2005年4月开讲以来，于2006年3月拉开了系列之三“文明的对话与梦想”的序幕。做客本系列的演讲人分别来自中国社会科学院、北京大学、香港大学、哈佛大学和清华大学。从乐黛云提出“文化自觉与文学研究的新契机”，到陆建德呼吁“文明对话的自知之明”；从韦正翔构想“全球伦理的圆桌模式”，到甘阳追问“文明对话：为什么？说什么？怎么说？”；从叶舒宪对“女神文明的反思”，到陈众议对“回归童心”的向往，再到沃特斯对“人文学科在东西方大学中的角色”的辨析，学者们所要表达的是对文明进程、文明冲突、文明交融的深度关切与独到思考。“文明的对话与梦想”因此在他们丰富生动的讲演中获得了新的诠释和意义；同时也在听众的脑海里留下了昨天的印迹、今天的镜子和明天的憧憬。