弥勒是梵文“maitreya”音译，意思是“慈氏”。弥勒是未来佛，出生在古印度南天竺婆罗门家族，父亲名修梵摩，是一名大臣，母亲名梵摩月，是一位公主，可见其出身高贵。

现在民间雕刻艺人也都在以布袋和尚为原型的基础上进行创作，并且充分抓住了弥勒的三大特点，特点一，张口咧嘴，笑容满面；特点二，袒胸露肚，大腹便便；特点三，身边必有一个布袋子，以此表达对美好事物的向往和期待。