散文是我国文学的重要体裁之一，内容丰富，形式多样，在漫长的历史发展中，形成了具有鲜明民族性特征的一种文体，取得了高度的艺术成就。本书所选范围，是指我国传统意义上的散文，它的历史可以追溯到甲骨文，是除诗歌、戏剧、小说、辞赋以外的所有散体文章，包括政论、史论、传记、游记、书信、日记、奏疏、小品、表、序等各体论说、杂文。因为这些文章，既是美好思想情操的载体，也是语言艺术的典范，具有很高的审美价值，在长期流传过程中，它浇灌了各个时代的文学园地，也沾溉了历代文人，至今仍使人们受益。
本书编选体例，分原文、作者介绍、注释、解读、名句、练习六部分。作者介绍尽量从简；而注释则尽量详尽，除解词疏句外，一般在注释中列出段落大意，俾便读者阅读；所谓解读，只是阅读提示，许多内容丰富的散文不可能用那么少的文字把有关问题说清楚；名篇很难句摘，名句仅为示例而已；练习部分所提问题，仅供读者参一考。