中华民族灿烂文明史，典范文章浩如烟海，《古文观止》所收散文皆是上乘之作，源远流长，叙事论辨，写景抒情，咏物明志，各体兼备，均为历代脍炙人口的名篇佳作。自问世后，作为家塾训蒙课本，风行海内，广受欢迎，几至家置一编。所谓观止，即有此开卷，其余选本再不足观也。全书选目精要，篇幅适中，概括展示了古代散文发展的脉络和作家的风貌。

《古文观止》一书系吴兴祚之侄吴调侯、吴楚材所编选评注，其目的是“正蒙养而裨后学”。自此书问世以来，受到一批又一批读者的喜爱，经久不衰。究其原因，一是选篇切当，所选均为历代文章之精华，不但展现了古人的智慧、优秀的文化观念，而且文采飞扬、美韵十足，的确是传统蒙学读物不可多得的珍品；二是注评中肯，切中文义，便于读者阅读与欣赏。文中白话释义，通达准确，此种随文之注若再加新注或今译，实属添足之举。在传统蒙学读物中，该书当属中级，即今之中等以上文化水平的读者为其主要阅读群体。

郑伯克段于鄢

曹刿论战

烛之武退秦师

召公谏厉王止谤

叔向贺贫

曾子易箦

邹忌讽齐王纳谏

触龙说赵太后

唐雎说信陵君

唐雎不辱使命

谏逐客书

宋玉对楚王问

秦楚之际月表

项羽本纪赞

孔子世家赞

伯夷列传

管晏列传

报任安书

求茂才异等诏

过秦论(上)

上书谏猎

答苏武书

诫兄子严敦书

前出师表

陈情表

兰亭集序

归去来辞

桃花源记

五柳先生传

谏太宗十思疏

为徐敬业讨武曌檄

滕王阁序

春夜宴桃李园序

吊古战场文

陋室铭

阿房宫赋

杂说四

师说

应科目时与人书

送李愿归盘谷序

送董邵南序

祭十二郎文

祭鳄鱼文

桐叶封弟辨

捕蛇者说

种树郭橐驼传

钴■潭西小丘记

小石城山记

黄冈竹楼记

岳阳楼记

义田记

五代史伶官传序

丰乐亭记

醉翁亭记

秋声赋

管仲论

留侯论

喜雨亭记

石钟山记

前赤壁赋

后赤壁赋

上枢密韩太尉书

黄州快哉亭记

读《孟尝君传》

游褒禅山记

送天台陈庭学序

卖柑者言

■旅文

吴山图记

五人墓碑记