阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见长的马普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字其象征意义几近等同于“侦探推理小说”。本书为“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”的其中一册，小说以波罗为了一封紧急的求救信来到了法国而展开……

一封紧急的求救信让波罗来到了法国，然而他来得太迟了，因为他的委托人已经被人残忍地刺死，面朝下躺在一个高尔夫球场上的一个浅浅的墓穴中。

但为什么死者穿着他儿子的大衣？大衣口袋里热情洋溢的情书是写给谁的？波罗还没有来得及弄清楚这些问题，这时却出现了第二具尸体，谋杀的手法与前一案件完全相同，因此整个案件被彻底打乱了……

1 旅伴

2 一封求救信

3 热内维芙别墅

4 一封署名“贝拉”的信

5 雷诺夫人的陈述

6 现场

7 神秘的多布勒尔夫人

8 偶遇

9 吉罗先生的发现

10 加布里埃尔·斯托纳

11 杰克·雷诺

12 波洛澄清的疑点

13 眼神慌张的女孩

14 第二具尸体

15 一张照片

16 贝罗迪案件

17 进一步的侦查

18 吉罗采取行动

19 我运用灰色脑细胞

20 惊人的推理

21 赫尔克里·波洛剖析案情

22 我找到了爱情

23 困难重重

24 救救他吧！

25 意想不到的结局

26 灰姑娘写给我的信

27 杰克·雷诺的自述

28 旅程终点

我知道有这么一则为人共知的轶事，它的内容大概是：一位年轻作家为了把自己的故事开头写得独具一格、具有说服力，以吸引那些全然麻痹的编辑们注意，便写了如下的句子：

“‘该死！’公爵夫人说道。”

刚好，我这故事的开头也是一样，只不过说这句话的不是一位公爵夫人罢了。

那是六月初的某一天，我在巴黎办完一些事后，正乘着早班车回伦敦去。在伦敦，我仍跟我的老朋友——前比利时警探赫尔克里·波洛——同屋合住。

开往加来的特快列车里空得出奇——事实上，在我乘坐的这节车厢中，只有我与另外一位旅客。我离开旅馆时是急匆匆的，所以在好不容易赶上火车、正忙着清点行李是否齐全的时候，火车就开动了。在此之前，我几乎没有注意到另外一位同车的乘客，直到此刻，我才忽然想起还有这么个人和我在同一车厢里。

她从座位上跳了起来，放下车窗，把头探了出去，一会儿又缩回头，短促但很使劲地喊了一声：

“该死！”

我是个保守的人，认为女人就该有女人的样子。时下那些神经质的女孩子，从早到晚跳着爵士舞，抽起烟来像个烟囱，说话所使用的语言连比林斯门鱼市的女人听了也会感到害臊，我一向看不惯这种人。

我微微皱着眉，一抬头，看到了一张俏丽、任性的脸，她头上戴着一顶小巧的红帽，浓密又乌黑的鬈发盖住了耳朵。我推测她最多不过十七岁，但是她脸上擦着粉，嘴上的口红涂得不能再红了。

她一点也不感到窘迫，反而回头看着我，还做了一个表情十足的鬼脸。

“哎哟，可把这位善良的绅士给吓坏了！”她假装对着眼前想象中的观众说，“很抱歉，我言语粗鲁，太不像个小姐的样子。不过，啊，上帝，这是有原因的！你可知道我唯一的妹妹不见了？”

“真的？”我客气地说，“好不幸啊！”

“这个人看我们不顺眼！”女孩自言自语地说，“他……不仅对我完全看不顺眼，对我妹妹也是这样……这太不公平，因为他从来就没见过她！”

我刚张开嘴，可是她却先开了口：

“别说了！没有人爱我！我只好到花园里去找小虫吃。呜呜，我这下子可完啦！”

她把自己藏在一份大大的法文连环漫画报纸的后面。过了一会儿，我看到她两只眼睛偷偷越过报纸上方窥视着我，我忍不住微微一笑。她马上就把报纸扔在一边，愉快地纵情大笑了起来。

“我就知道你不像看起来的那样傻。”她喊叫着说。

她的笑声富有感染力，我也不禁笑了起来，尽管我对“傻”这个用词颇为不满。

“嗨！这下我们算是朋友啦，”那女孩说，“好，说你对我妹妹的事感到难过……”

“我好难过啊！”

“那才是个好孩子！”

“让我把话说完。我还要补一句：虽然我好难过，不过见不到她我还能忍受得了。”我微微地行了一个礼。

可是这个令人无法捉摸的小女孩蹙起眉头，摇了摇头。

“别说啦！我倒宁愿瞧你那副自以为是、看不顺眼的样子。看你的表情就好像在说：‘这个人不是和我们同一类的’，这点你倒是猜对了。不过，当心点儿，现在还很难说呢！不是每个人都能辨别出谁是真公爵夫人，谁是假公爵夫人的。瞧，我想我又把你吓唬住了！说你是个老古板，可一点都不假，我也不在乎，就算再多几个像你这样的人，我们也还受得了。我恨的是那种粗鲁蛮横的人，那简直会让我发疯。”

她使劲摇着头。

“你发疯是什么样子？”我带着笑问。

“一个不折不扣的小魔鬼！完全不在乎自己说什么或做什么！有一次我差点儿把一个家伙杀了，不过他也是活该嘛！”

“哎，”我央求说，“你可别跟我发疯呀。”

“我不会跟你发疯的。我第一眼见到你就喜欢你了。不过，你这么一副看人不顺眼的态度，我想我们是永远也不会成为朋友的。”

“嗯，我们已经是朋友了。说说你自己吧。”

“我是个演员，不……可不是你所想的那种。从我还是六岁小女孩时，就在木板上翻筋斗了。”

“你的意思是——”我感到迷惑不解。

“你从没看过马戏团的童星表演吗？”

“哦，我懂了！”

“我出生在美国，可是大部分时间是在英国度过的。现在我们有一档新节目……”

“我们？”

“我妹妹和我。有歌唱有舞蹈的，还有急口令，再穿插些老把戏，整个节目精彩别致，每次演出都很成功，很有赚头喔……”P1-4

阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。

随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见长的马普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。

阿加莎·克里斯蒂的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于第一次世界大战末，战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里·波洛，他成为继福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。《斯泰尔斯庄园奇案》经过数次退稿后，最终于1920年由博得利·黑德出版公司出版。

之后，阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说创作一发而不可收，平均每年创作一部小说。1926年，阿加莎·克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》(又译作《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》)。这是她第一部由柯林斯出版公司出版的小说，开创了作为作家的她与出版商的合作关系，并一直持续了50年。共出版70余部著作。《罗杰疑案》也是阿加莎·克里斯蒂第一部被改编成剧本的小说，以Alibi的剧名在伦敦西区成功上演。1952年她最著名的剧本《捕鼠器》被搬上舞台，此后连续上演，时间之长久，创下了世界戏剧史上空前的纪录。

1971年，阿加莎·克里斯蒂获得英国女王册封的女爵士封号。1976年，她以85岁高龄永别了热爱她的人们。此后，又有她的许多著作出版，其中包括畅销小说《沉睡的谋杀案》(又译《神秘的别墅》、《死灰复燃》)。之后，她的自传和短篇故事集《马普尔小姐探案》、《神秘的第三者》、《灯光依旧》相继出版。1998年，她的剧本《黑咖啡》被查尔斯·奥斯本改编为小说。

阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说，上世纪末在国内曾陆续有过部分出版，但并不完整且目前市面上己难寻踪迹。鉴于这种状况，我们将于近期陆续推出最新版本的“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”，以下两个特点使其显著区别于以往旧译本，其一：收录相对完整，包括经全球评选公认的阿加莎·克里斯蒂侦探推理小说代表作品；其二：根据时代的发展，对原有译文全部重新整理，使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力，能使这套“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。

人民文学出版社编辑部

2006年5月

克里斯蒂的写作功力一流，内容写实，逻辑性顺畅，也很会运用语言的趣味。阅读她的小说，在谜底没有揭露前，我会与作者斗智，这种过程令人非常享受！她作品的高明精彩之处在于：布局的巧妙使人完全意想不到，而谜底揭穿时又十分合理，让人不得不信服。

——金庸