阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见长的马普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字其象征意义几近等同于“侦探推理小说”。本书为“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”的其中一册，小说以年轻美丽的安妮来到伦敦，寻求刺激而展开……

年轻美丽的安妮来到伦敦，寻求刺激。她没料到在海德公园角地铁站的站台上自己竟找到了。一位乘客跌到铁轨上被电死了，现场的“医生”好像在急切地搜查死者，而不是在做检查……

带着唯一的线索，安妮要努力揭开一个隐身幕后被人称作“上校”的杀手，而这个“上校”却要设法除掉她……

我身边的每一个人都敦促我写出这本书，上至纳斯比勋爵，下至我的女仆埃米莉。我最后一次在英国看见埃米莉时，她说：

“小姐，你绝对可以写出一本很棒的书——就像图画一样。”

我承认我的确够格完成这项工作。因为从一开始，我就卷入这件事，而且涉入很深，甚至连命案发生时，我也正好在场。更幸运的是，其中有些我无法提供的细节，可用尤斯塔斯·佩德勒爵士的日记弥补，而且他很客气地请求我采用他的日记。

那么现在就开始吧。安妮·贝丁菲尔德开始讲她的历险故事了。

我一直渴望冒险。你知道，我的生活太单调乏味了，我父亲贝丁菲尔德教授是英国研究原始人的权威。人人都说他是个天才。他的思想是旧石器时代的，对他来说，生活上最大的不便就是他的肉体处在现代世界里。父亲一点也不关心现代人，就连新石器时代的人，他也将他们贬成养牛的牧人，除非是旧石器时代的人和事物，否则他一点兴趣也没有。

不幸的是，一个人不能完全和现代社会隔绝，人总是得和屠夫、面包师傅、送奶小厮及果菜商打交道。爸爸沉浸在过去，而我还是个婴儿时，母亲就去世了，所以生活上的实际问题便落到我的肩上。老实说，我讨厌旧石器时代的人，不管他是旧石器时代早期的阿布维利人、中期的莫斯特人或晚期的奥瑞纳人。尽管爸爸的著作《尼安德特人及其祖先》，大部分都是由我打字及校对的，但尼安德特人却让我觉得反胃，我总觉得他们在远古时代就已灭绝，真是件令人庆幸的事。

我不知道父亲是否揣想过我对原始人的感觉，不过反正他也不会感兴趣。别人的意见不能引起他的丝毫兴趣。我想这就是他伟大的地方。同样，他对生活必需品也毫不关心。他有什么就吃什么，只是一旦要付钱，他就觉得头痛。我们总是缺钱，他的名望是不能带来金钱回报的那种。尽管他几乎在每个重要协会都有挂名，还有成堆写给他的信，但是一般人却很少知道他的存在，而他那些长篇累牍的学术专著，虽然很明显地丰富了人类的知识宝库，但对大众却缺乏吸引力。他只有一次吸引了大众的目光。他曾在某协会宣读一篇关于幼小黑猩猩的论文。他说，人类早期会显露出一些黑猩猩的特征，而幼小黑猩猩也比成熟的黑猩猩更接近人类。这似乎表示我们的祖先比我们更接近幼小黑猩猩，而幼小黑猩猩比现在发达，换言之，黑猩猩在退化。一份很积极的报纸《每日家计》急于找些有趣的新闻，便立刻登出头条“我们不是猴子的后裔，可是猴子是我们的后裔吗？著名的教授说黑猩猩是堕落的人类。”此后不久，有记者来访问父亲，并极尽所能地说服父亲撰写一系列有关这个主题的通俗文章。我很少见父亲发那么大的脾气。他把那位记者轰出门外。使我心酸的是当时我们正缺钱用。事实上，我曾想冲出门外追上那个年轻人，告诉他父亲已心回意转，愿意撰写那些文章。我自己就可以轻而易举地写出那种文章，爸爸也不可能知道这件事，毕竟他从不读《每日家计》。然而，我觉得这样做太冒险。最后，我还是戴上我最好的帽子，满面愁容地进村子，去找正在发火的杂货店老板。

那位《每日家计》的记者是唯一来过我家的年轻人。有时我很嫉妒我们家的女仆埃米莉，只要她那壮硕的水手未婚夫一邀她，她就会外出。其他的时间，她还和杂货店的店员以及药剂师助手出去约会。如她所说，这是为了“操练”。我忧伤地想，我怎么就没有人可以“操练”。父亲所有的朋友都是留着长胡子的老教授。有一次彼得森教授热情地搂着我，并试图吻我，说我有“小蛮腰”。光这句话就知道他真是过时了，从我还是个婴儿的时候，就没有一个有自尊心的现代女性喜欢听这种话。

我渴望冒险、浪漫的爱情，而我似乎命中注定得过着单调乏味的生活。村里有个图书馆，里面有很多破旧的小说。我总借这些小说来体会冒险和爱情的乐趣，梦想着沉默坚毅的罗得西亚人，以及“一拳就可击倒对手”的强壮男人。而村子里看起来并没有谁能一拳或几拳就击倒对手。

村子里也有电影院，每周播放一集《帕米拉历险记》。帕米拉是个无与伦比的年轻妇女。天不怕地不怕，在高空中从飞机里跳出来，乘潜艇冒险，爬上摩天大楼，从容不迫地混入黑社会。她并不是很聪明，每一次都被黑社会老大抓住，可是黑社会老大好像不愿意让她轻易地死去，却老是要用瓦斯中毒或其他新奇的招数致她于死地，所以下礼拜的续集一开始，片里的英雄总是会适时伸出援手搭救她。看完电影后，我经常被弄得晕头转向，可是一回到家，就看见瓦斯公司留了一张条子，警告我们再不缴清欠款，就要切断瓦斯的供应。

然而，冒险的奇遇正一天天接近我，虽然当时我并未感觉到。

世上可能有很多人一辈子都不知道考古学家在罗得西亚北部的废矿山发现原始人头骨的事。然而有一天早晨，我下楼来就发现父亲高兴得差点中风。他迫不及待要告诉我这整件事。

“安妮，你知道吗？他们确实和爪哇头骨有相似之处，但这只是表面上相似。不，现在我们发现的是尼安德特人的祖先。你承认直布罗陀头骨是已发现最原始的尼安德特人头骨吗？这个种族的摇篮是在非洲，他们迁移到欧洲——”

“熏鲱鱼不涂点橘子酱吗，爸爸？”我急促地说着，并抓住父亲心不在焉的手。“是的，你是在说——”

“他们迁移到欧洲——”P7-10

阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。

随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见长的马普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。

阿加莎·克里斯蒂的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于第一次世界大战末，战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里·波洛，他成为继福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。《斯泰尔斯庄园奇案》经过数次退稿后，最终于1920年由博得利·黑德出版公司出版。

之后，阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说创作一发而不可收，平均每年创作一部小说。1926年，阿加莎·克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》(又译作《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》)。这是她第一部由柯林斯出版公司出版的小说，开创了作为作家的她与出版商的合作关系，并一直持续了50年。共出版70余部著作。《罗杰疑案》也是阿加莎·克里斯蒂第一部被改编成剧本的小说，以Alibi的剧名在伦敦西区成功上演。1952年她最著名的剧本《捕鼠器》被搬上舞台，此后连续上演，时间之长久，创下了世界戏剧史上空前的纪录。

1971年，阿加莎·克里斯蒂获得英国女王册封的女爵士封号。1976年，她以85岁高龄永别了热爱她的人们。此后，又有她的许多著作出版，其中包括畅销小说《沉睡的谋杀案》(又译《神秘的别墅》、《死灰复燃》)。之后，她的自传和短篇故事集《马普尔小姐探案》、《神秘的第三者》、《灯光依旧》相继出版。1998年，她的剧本《黑咖啡》被查尔斯·奥斯本改编为小说。

阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说，上世纪末在国内曾陆续有过部分出版，但并不完整且目前市面上己难寻踪迹。鉴于这种状况，我们将于近期陆续推出最新版本的“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”，以下两个特点使其显著区别于以往旧译本，其一：收录相对完整，包括经全球评选公认的阿加莎·克里斯蒂侦探推理小说代表作品；其二：根据时代的发展，对原有译文全部重新整理，使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力，能使这套“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。

人民文学出版社编辑部

2006年5月

克里斯蒂的写作功力一流，内容写实，逻辑性顺畅，也很会运用语言的趣味。阅读她的小说，在谜底没有揭露前，我会与作者斗智，这种过程令人非常享受！她作品的高明精彩之处在于：布局的巧妙使人完全意想不到，而谜底揭穿时又十分合理，让人不得不信服。

——金庸