这是一本讲述生命活动调节的书。在高等动物中，生命活动调节主要分为神经周节和体液调节两种类型。其实，当科学家们在探索发现这些我们如今认为是对人体生理非常重要的知识的时候，他们正像在发现和拼接一副复杂、奇妙的七巧板。这本书的正标题之所以取名为七巧板，就有这样一层含义。但除此之外，其实读者也还可以从这个书名中体悟出其他可能的含义。例如：这副神奇的七巧板是从何而来的？它的构成是否会变化？它的拼法是否唯一？

生命体，特别是人体。是一个有着极其精致而又复杂的结构的统一体。它必然按照自身的一定规则在协调地运行着。但是，人体是如何运行的呢？人体里面到底有些什么组织和构造？它们各自起什么作用？各个构造之间又有着怎样的联系？如果某一部分出了问题会造成什么后果？人体里面到底蕴藏着多少令人惊奇而又着迷的秘密？几个世纪来。科学家们前赴后继的探索，逐渐为我们揭开了一些谜底。他们像是在运用自己的智慧发现和拼接着一副复杂而奇妙的人体七巧板。诺贝尔奖中，生命调节这一领域所获得的成就。将向您展示这个神奇的世界的一角，展示身体七巧板的奥妙。

前言

神经系统的整合作用

 提出反射概念

 反射活动是一个整合功能

反射活动到底是怎样完成的

 找到了神经系统基本结构和功能单位

 一百多年前的争论终于有了结果

 真正的奥秘

 传递情报的使者

 再谈递质

接受信息的装置

 感受压力和化学成分

 窗口

 对声音和位置的感受留

“司令部”里发生的事情

 敢于闯入“禁区”的人

 “谨向阁下大脑的左右两半球一并致贺”

 进入更深的层次

 在脑的化学语言和脑若干重要功能之间架起桥梁

 方兴未艾的研究领域

体液调节的发现

胰岛素的故事

 故事一：一种曾威胁人类生命的疾病

 故事二：一位初出茅庐的年轻人

 故事三：一位有争议的获奖者

 故事四：讲一段令人回味的往事

甲状腺和性腺的故事

 在远离海的地方

 一种成败不定的手术

 探索的脚步并没有停止

 他被誉为现代外科圣手

 追寻性激素

—种名不副实的激素

—个维持生命存在的重要腺体

 从不同角度进行同一项研究

 一项与青霉素相媲美的发现

 使可的松扬名的契机

找到根本

 一个可望不可即的问题

 找出那种起关键作用的物质

 脉络明确了

—个“外行”的获奖者

 八岁时就想长大当一名有成就的科学家

 人体内胰岛素的含量可以测定了

 开拓生物学和医药学研究的新天地

 “世界再也无法承担女性才能的损失了”

—个神童的经历

双方都是赢家

 从合作伙伴到竞争对手

 第一回合：证实了哈里斯的学说

 第二回合：带来了一个实际应用

 第三回合：作了一个重要补充

 同时登上最高领奖台

 展望

附录

提出反射概念

与对身体其他系统的研究相比，对神经系统的研究的难度是相当大的。不仅因为它很复杂，更因为它微妙的结构让人们在作研究时感到无从下手。举个例子说，如果要研究循环系统中心脏的功能，你可以通过解剖看清心脏各部分的结构，并通过其结构来设想心脏是如何执行其功能的。我们因此还可以观察到心脏的跳动过程，就所观察到的提出新的问题，作出相应的假设，再设计研究的方案去验证自己的设想是否正确，最后得出令人信服的结论。但对神经系统可不那么容易。就拿神经系统中体积最大的大脑为例吧，大脑究竟是干什么的？人们很早就知道这里是思想的发源地，但它是怎样工作的呢？取大脑进行研究吧，可拿到手里的是一块奶白色的、有皱褶的东西，质量在一千克左右，质地就像煮得半熟的鸡蛋。下面该做些什么呢？不知道！

但是人们知道神经系统的重要性，知道其中有无数的奥秘。千百年来，这个系统一直是很吸引人的研究题目，但也一直拿它没有办法。

古代的时候人们就注意到，我们的身体总是发生一些同定的变化。比如，当有异物进入眼睛时，眼睛会很快地眨动；手如果触摸到一个非常热的物体，会不南自主地缩回来等等。这是为什么呢？人们给不出答案。直到1649年，法国著名哲学家、数学家笛卡儿(René Descartes，1596—1650)提出，这是机体对于一些环境刺激(如沙子、温度)所具有的规律性的反应(如眨眼、缩手)。对于这种现象他借用了物理学中的一个概念，这个概念就叫“反射”。意思是说，机体对于刺激所表现出的反应，就像光线投射到镜子上被反射出来一样。其实，笛卡儿建立的反射概念，更多带有哲学、心理学的味道，想以反射来区别“无灵魂的动物的自动行动和人类随意的与理性的行为”，关注心理和精神的活动。因此，对神经系统的研究，更多的是从心理学、哲学的角度进行的。从一个学科的建立来说，这个头开得很有意思。

到了19世纪，随着对生物机体其他系统的认识和研究的不断深化，对神经系统的研究已处于落后的局面了。不过这时候解剖学和生理学的发展很快，不少研究手段和工具相继发明。人们开始考虑用解剖学和生理学的研究方法研究神经系统的功能。果然获得了不少成果。自此以后，对神经系统的研究有了一个转向，由哲学转为生理学的概念和技术。

神经生理学的研究进入了蓬勃发展的时期。

神经系统对机体是非常重要的。机体是由许多系统组成的，这么多的系统之间是需要协调的，而且当面临外界环境的变化时，也是在神经系统的作用下机体才作出适当的调整。比如，人在运动时，呼吸会加强，心脏跳动会加快；当外界温度升高时，身体的散热过程就会加强。这些都是神经系统协调的结果。

神经系统是机体最主要的调节系统。神经系统的调节过程就是通过反射来进行的。不过，这只是延续了笛卡儿的说法，其含义与那个物理概念上的反射相比，可就大相径庭了。

反射活动是一个整合功能

在评选1932年诺贝尔生理学或医学奖时，代表13个国家的134位专家一致提出同一位候选者，这件事本身就很不寻常。另外，这位候选者获奖的主要工作是早在诺贝尔奖设立以前的19世纪中叶做的。可见，他这个人及他所做的工作得到了人们高度的肯定和称赞。这位候选者就是英国的查尔斯·斯科特·谢灵顿(Charles Scott Sherrington，1857—1952)。

事实上，谢灵顿提出的理论颇有一些“后放”的意味。随着人们对神经系统的研究不断深入，他的理论不断显示出特别重要的意义。他的学术研究和贡献，至今仍受到科学界的重视。他在1906年总结发表的《神经系统的整合作用》一书，在生理学中的地位与牛顿的《自然哲学的数学原理》一书在经典物理学中的作用一样，是一本生理学的经典著作。谢灵顿本人则被科学界誉为“神经系统的主要建筑师”。

从小是个苦孩子

谢灵顿1857年11月27日生于英困伊斯灵顿，1952年3月4口卒于英国伊斯特本。他以神经生理学家闻名于世。他的沉默少语也成为他的一大标志，他的少言寡语到了这样一种地步：除了讲课以外，很少说话；尽管和蔼可亲，但难得一笑。这些可能和他小时候的经历有关。他的沉默寡言也带来了一种现象，可能是谈及自己的身世过少，也可能是他太出名了，人们对他很尊重的缘故，关于他的少年时代，人们所知甚少，以至于他的早年经历有好几种说法。

一种说法是，谢灵顿很小的时候生父就去世了。他跟随母亲和继父生活，家庭生活很贫困。受继父的影响，他喜爱诗歌，并想选择文学作为今后的学习方向，但家庭经济状况不允许这样做。在家长的安排下，上大学的是两个弟弟，他“不得已”读了医校。也有资料说他就是一个出生在贫民窟里的孤儿，是一位牧师把他抱到教堂抚养大的。小时候受尽了不公正的待遇，周围的人们非常歧视他。后来在这种重压之下，他换了一个环境，从熟悉他的人的面前消失了。等20年后人们再谈到他时，他已经是一位了不起的神经学家了。虽然说法不同，但可以肯定的是，小时候的经历为谢灵顿后来独立、坚强、自信的人生态度提供了锻炼的客观环境。

往后一些，谢灵顿的生活轨迹就很清晰了。1880年他转到著名学府剑桥大学学习生理学。虽然传说他小时候不爱读书，但有足够的证据说明谢灵顿在剑桥这几年的学业是非常优秀的。入学3年后，剑桥举办了一次自然科学名誉学位的考试，他名列前茅。他被公认为是出类拔萃的好学生，不单是因为学习成绩优异，他还喜爱橄榄球、划船、滑冰、跳伞等体育项目。在文学上谢灵顿也有较高的造诣。有一次他在校刊上发表了一篇文章，竟被认为是出自一位名家之手。

1885年大学毕业后，谢灵顿到了国外，在一些著名的生理学家和病理学家手下继续学习深造。一是要在这些名家的指导下学习更多的知识，二是为自己今后从事的研究选择方向。P3-6

这是一本讲述生命活动调节的书。在高等动物中，生命活动调节主要分为神经周节和体液调节两种类型。

这本书所讲的内容大致可以用上面的图解来表示。书中的每一部分，都可以定位在图中的某一位置。其实，当科学家们在探索发现这些我们如今认为是对人体生理非常重要的知识的时候，他们正像在发现和拼接一副复杂、奇妙的七巧板。这本书的正标题之所以取名为七巧板，就有这样一层含义。但除此之外，其实读者也还可以从这个书名中体悟出其他可能的含义。例如：这副神奇的七巧板是从何而来的？它的构成是否会变化？它的拼法是否唯一？当然，这本书中所介绍的现有拼法，可以说是到目前为止最好的拼法之一。拼接它的过程充分显示了人类智慧的巨大潜力。

当然，仍然还是用七巧板的比喻，在拼七巧板的过程中，就像玩其他游戏一样，是要有某些规则和约束的。而此书最大的约束，就是要以诺贝尔奖为线索，在这些相互存在逻辑关联的内容之中，以及在它们的历史发展之中，追溯这副七巧板的拼接过程，并同时将生理学中关于调节部分的认识发展进行介绍。读者阅读此书时，希望不要忘记上面这个图解，并请在阅读后进行思考，尝试将所读的内容归入到图中的某一特定位置。如果做到了这一点，那么，这本书你就读懂了。

这副七巧板就归你了。