黑格尔的历史意义在于他以杰出的、系统的彻底性完成了康德哲学所说的不可能完成之事。康德主张形而上学是不可能的，人类心灵不能取得关于现实的所有知识。而黑格尔则提出其一般的论断：合理的是现实的，现实的是合理的（what is rational is real, what is real is rational）。由此得出，everything that is, is knowable。在此，他有一个十分精致的哲学体系，这一体系为思考现实的结构及其在伦理、法律、宗教、历史、艺术、道德等方面的表象及最重要的思想本身提供了新的基础。
有人可能会认为黑格尔哲学的衰落不是因为它受到了学术批判，而是因为它被弃置，置之不理。它更像一座被遗弃的大厦，而不是被攻破的要塞。但是如果认为黑格尔的后继者们仅仅是忽略了他这一个庞大而精致的哲学体系其实是误解了他对其后代学者的影响。其实他的哲学可以被一个事实所判定，即20世纪的哲学都表现为或修订或拒斥黑格尔的绝对唯心主义。