《永活的信心》是卡特的第十一本书，本书通过他的亲身经历告诉读者：什么是信心？一个即是信徒、执事、主日学老师又曾当过议员、州长、总统的人，又是如何秉持上帝的话语，坚固属灵的信心？一个 “重生的基督徒”总统在言语上是否自相矛盾？民意测验中遥遥领先的总统候选人，为什么在接受《花花公子》特别采访后险些落选翻船？

在本书中，作者还试图用通俗的语言，尽可能简单地去描述耶稣基督的言行如何影响了他的生命，他所犯过的错误和所学到的教训。

信心的根基是得胜生活不可或缺的保障，信心是基督精兵的生活方式和行为典范。信心不在于你读经祷告的声音有多大，而在于你对真理和正道有多信赖多依靠；在当下的社会里，压力越来越大，局势越来越复杂，而信心便成了我们唯一的免疫力和盾牌。信心是强大的属灵力量，是无与伦比的能力，是挪去我们心头重担的答案，保护我们免受人生的危难和迫害；我们需要不断更新、增长自己的信心，因着信心，我们将不再恐惧、怀疑，充满盼望。

《永活的信心》是卡特的第十一本书，本书通过他的亲身经历告诉读者：什么是信心？一个即是信徒、执事、主日学老师又曾当过议员、州长、总统的人，又是如何秉持上帝的话语，坚固属灵的信心？一个 “重生的基督徒”总统在言语上是否自相矛盾？民意测验中遥遥领先的总统候选人，为什么在接受《花花公子》特别采访后险些落选翻船？卡特先生如是说：

这是一本关于价值观与生命历程的书，这一切塑造了我的生命……虽然宗教是件私人化的事情，但我的信仰早已成为公众话题，我也认为，我有必要与美国人甚至更多的人一起分享我与上帝的亲密关系。

……我最想到得到的东西往往都充满了最难和挑战，当我鼓足信心勇敢地迎接挑战时，当我身处绝望、困惑的深渊时，我都会被上帝的慈光照亮，让我看见得更深刻，让我一直坚持下去。

序／6

引言／8

第一章 寻找信仰／1

我的怀疑，我的信仰／2

生命中最重要的时刻：决志／4

先倒空再装满／5

一份重要的承诺，一个沉甸甸的经历／7

生命中第一个真正的悲剧／9

寻找回来的信心／11

“世俗人道主义者”／16

信心大联盟／18

第二章 植根的生命／21

甜蜜金婚源自共同的信仰／22

父亲留下的遗产／24

结束前途无量的海军生涯／25

我对信仰的理解与委身／27

偶像父亲。球迷母亲／29

第三章 在家里找到和平／39

拒绝加入白人公民联合会／40

被选为县学校委员会委员／44

分歧与调和／46

我和罗莎琳婚姻的中保／48

父亲、我以及我的三个儿子之间的关系／53

饶恕：信仰的基石／57

第四章 领袖与信心／63

一个人的最后考验／64

你要么选择海军。要么选择政治／66

杜鲁门总统的正确而又痛苦的决定／71

我政治生涯中最糟糕的经历／74

祷告带给人自信和平安／76

第五章 建立公正／79

政治领袖的信仰挑战／80

司法公正成为了问题／83

当信仰与法律相悖时／88

种族隔离真的有《圣经》依据吗？／90

感恩——人类安居工程／92

政教不分的危险性／95

《花花公子》对我的采访／96

是总统也是信徒／98

政教分立的好处／99

教会与国家的关系／100

第六章 寻求和平／103

卡特中，也／104

一个调停者的新使命／108

我所认识的门格斯图／109

贸易禁运的后果／111

予人悔改的机会／112

海地危机化险为夷／114

与北朝鲜主席金日成的谈判／118

卡特中心的和平原则／120

卡特中心的声誉／122

第七章 信心付诸行动／125

“人类安居工程”／127

有一个体面的家，享受美好生活／130

慷慨的民族，小气的政府／132

令人尊敬的埃思里奇夫妇的美好见证／133

比尔·福奇博士的贡献／136

麦地那龙线虫病根治战役／137

信心没有行动就是死的／140

458咖啡馆／141

对上帝和自己有信心的安妮·梅／142

第八章 超越拦阻／147

争论与合一／148

相遇与救赎／150

妇女有服侍主的同等机会／152

“男人先被造。女人先堕落”／155

什么才是信仰中最重要的？／156

都是耶稣的教会／158

第九章 向外拓展／161

都要以为大喜乐／162

什么是作见证？／165

基督徒的生活方式／166

不冷不热的危险／169

是什么在阻碍你成为真正的信徒？／171

最难忘的宣教经历／172

一次真正的冒险之旅／176

第十章 我所认识的主／181

上帝是全知全能的存在／182

“历史上的耶稣”／184

完美的障碍／185

信心成长的见证／186

永恒的盼望与片刻的安宁／188

振聋发聩的《约翰福音》／190

上帝的属性／193

人与基督的关系／194

第十一章 丰盛的生命／197

一生一杠／198

印第安纳阿曼门诺派的信徒生活／200

平静奉献一生的祖母／202

两种最令人苦恼的人类情感／203

死亡：永恒在召唤／205

耶稣的应许之地／207

生命的两部分／209

爷爷，这就是生活／211

丰盛生命和救主的爱／212

我的怀疑，我的信仰

宗教信仰始终是我生命的核心，是我变化和成长的经历，当我还是一个三岁的孩子，在主日学课堂上背诵《圣经》经文时就已经开始了这个经历。九岁时，我升到我父亲教的主日学班上，因此，我受着教会生活和作为老师的父亲的双重影响。我的信仰开始是简单明了的；我的脑子里对我在教会里学到的真理毫不怀疑。

信仰始终是我生命的核心，是我变化、成长的经历。

然而，即使还是一个孩子，我失望地发现自己对所继承的信仰开始有些怀疑。我们在教会里学到耶稣钉十字架后三天从死里复活。所有信徒有一天也会同样复活。随着一天天长大，我开始怀疑是否真的会这样。我对此担心起来，我担心我将来会死去，但我更担心有可能要与父母分开。他们两人是我生命的核心，我无法忍受我不会同他们永远在一起的念头。

到了十二三岁时，我的忧虑越来越强，以至于每次祷告结束时说“阿们”前，我会加上：“上帝啊！求你帮助我相信复活吧！”这种情况一直延续到我成年以后。更糟糕的是，我想，只有我一个人有这种担心。我感到罪疚，因为我怀疑传道人所讲的和我父亲在主日学所教导的东西。

我们在家里不会谈论这种事情。尽管父亲在教会上课时轻松自在，但我想，当我们或是在田里劳动，或是坐在饭桌上一起吃晚饭，这时提出基督教的话题他会不高兴。从某些方面来看，我在主日学课堂上看到的是一个不一样的父亲。我很欣赏父亲，作为男人，他在许多方面很优秀：他是一位常胜的网球手，一位优秀的棒球投手，一个极棒的猎人、渔夫；他懂得如何训练捕鸟猎犬，以致它们能够发现并指示鹌鹑的方向。他还是一位成功的农民和商人。虽然我毫不怀疑他的信仰以及他在主日学上的教导，但我仍然有所怀疑。在他面前，对《圣经》中的任何内容流露出怀疑，简直不可思议。

因此即使还在少年时，我对《圣经》的教导形成一种双重方法。我对信仰的感知好极了：我知道有一位上帝是我们的创造者，我的一举一动都在他的眼皮底下并为此要受到审判；我知道耶稣基督为我的罪受刑罚，因着信他，我可以得救。然而在我的信仰与我从学校功课和阅读中已经逐渐形成的科学观点之间，我有相当程度的怀疑。

教会不仅仅是我认识上帝的一个来源，也是我们全家以及整个社区社交生活的中心。

当然，教会对我来说不仅仅是认识上帝的一个来源，教会也是我们全家以及整个社区社交生活的中心。例如，那时波莱茵斯没有男童子军，因此我父亲带他主日学班上的学生去树林夜营，去野外钓鱼，教这些城市里的孩子们一些户外的东西。

从我十岁或十二岁开始，教会也是我们在一种社交氛围中开始认识女同学的场所。教会会在星期五晚上为年轻人举办有长辈严密监视的“班级舞会”。我们每个人都带一磅的食品——一磅的炸鸡、烤排骨、面包、土豆色拉或蛋糕之类食物。然后我们散步、闲聊、跳舞。陪伴监督的人确保在这些舞会上没有因缺乏舞伴而坐着的女孩，我们也得常过来看她们一下，尽量减少“不适当”举止的机会。舞会卡用来记录跳舞的舞伴，一个人不可以与同一个舞伴跳舞超过三次，或与同一个舞伴一起连续超过十五分钟。舞会很有趣，随着我长大，我才知道舞会也是父母为我们寻找将来可能的配偶而提供的舞台。

生命中最重要的时刻：决志

每年夏天，我们的浸信会都举办一次培灵周，用来坚固教会会员的信心，劝勉非会员加入教会。(循道派教会在每年的不同时间举办自己的培灵会，镇上虔诚一点的基督徒这两个会都参加。)请来的牧师作十场的培灵讲道，传达两个部分的信息。他们讲我们称之为“地狱烈火和罚人地狱”的道，让我们相信任何不接受基督作为个人救主的，将会下地狱。讲道的中间夹有耶稣赐给我们荣耀的救赎和天堂的描述。他们的口才和所传递信息常常很有说服力。

实际上波莱茵斯的每个人都会去参加其中的一些仪式。十点钟，有一次早上的讲道，都由妇女参加，这时她们的孩子则在学校里，她们的丈夫则在商店或田里劳动。晚上的一场敬拜仪式全部家庭成员都可以参加。每次讲道的高潮，就是当非会员被邀请走到前面去并表明他们愿意接受基督作他们救主的时候。这是人生中最重要的时刻，标志着一个人成为基督徒大家庭的一员。对我们浸信会信徒来说，这远比紧接着的浸礼仪式来得重要，浸礼象征随着浸入水中的我们与自己的旧我一同埋葬和与基督一同复活进入新的生命。它也意味着成为我们教会的成员。

我们不相信所谓的“孩童皈依”，尽管我知道在一些浸信会的教会儿童八岁就可以开始接受基督并成为教会的成员。教会鼓励我们等到年龄再大一点，而我是在十一岁那年的一次培灵会上决定接受基督的。然后我与其他新信的人在培灵周后的主日一起受洗。

当我说“我决定接受基督”时，这是什么意思呢？耶稣是弥赛亚，是盼望已久的救主，他来是要将上帝显明给我们，弥合上帝与人之间分裂的关系。就像耶稣告诉门徒的那样，“人见了我，就是看见了父”(约翰福音14：9)。而且，福音书还告诉我们耶稣的生命如何完美无瑕，如何无可指摘，可是为我们的缘故却在十字架上遭受极度痛苦而受死，作为救我们脱离罪的赎价。接受基督作为我的救主，意味着相信这一切并借此与上帝建立关系，这样过去的罪、将来的罪都不会使我与上帝隔绝。

将我们全部的信仰归结到这些概念中，即是所谓的“重生”。当我的生命同耶稣的生命紧密结合一起时，我成了他的一位弟兄，上帝是我们共同的父亲。这让我从先前阻拦我与造物主关系的束缚中解脱出来。P2-5

《永活的信心》是我的第十一本书。精装本出版后引起的反响及评论超过我的任何一本书。读者似乎从书中找到了某些能引起他们共鸣的东西，那就是信仰，即使在现代瞬息万变的科技社会中也是如此。

更有意思的是，许多信件来自我大家族的成员，其中大部分人我从来没有见过面。我每月都会固定地收到近三千封来信，大多数的来信，我不能亲自一一答复。在这种情况下，我决定一并答复所有注明与我有血缘关系的人。我储存了一个包括所有这些资料的电脑程序，亲戚的人数迅速增加，已超过了三千。最后我们决定组织一次家族团聚，不过为了限制人数，只包括我曾曾祖父威利·卡特的直系子孙。由于他生于1798年，这也提供了一次庆祝他二百岁生日的机会。

1998年5月2日，我们家族八百多位成员相聚一起，人数超过我在家乡亲戚的两倍多！大多数人来自东南部，新英格兰和西海岸来的代表也不少。我们度过了一个非常和谐、愉快的周末，大家一起分享信息、叙旧，并且都答应至少在最近的亲属之间保持联系。有一位新近找到的堂兄，他是一位住在盐湖城的摩门教徒，志愿在末世圣徒教会卷帙浩繁的族谱中再作进一步的搜寻。

这次团聚最精彩的场面之一是与我家乡马勒纳瑟教会的几百位亲属一起研读《圣经》。我们讨论了是什么使我们来到一起，最后得出结论：也许历史上的这一特别时刻让我们停下来，对我们生活的某些基本原则作些思考，也同样让我们回头看看我们的祖先。

许多人可能是在迎接千禧年的1999和2000年之际读到这些文字的。世俗的、宗教的各大媒体无疑都会对这一历史转折点的重要意义大肆报道。我己经注意到有争论，甚至有出书来谈论哪一年是二十世纪的最后一年。专家们绞尽脑汁甚至花上千亿美元来确保我们的电脑不会将明天认成是1900年1月1日。

关于“世界末日”的预言，以及依据《圣经》的不同章节，特别是依据《启示录》的预言，都将会出现。(“一千年”这个词仅在《启示录》第二十章前七节经文中就出现了六次。)许多真诚的福音派基督徒非常重视这一千年的时间，对这一含义的不同解释也分歧尖锐。事实上，一些“时代前千禧年论者”批评《永活的信心》中的部分章节，他们认为这与他们的信仰不相符合。

我并不认为我已经弄清楚了关于《圣经》中这些解释的细微差别。在我看来，耶稣警告我们不要对《圣经》上将来发生的事件作预言。当门徒问到何时他再来时，他告诫他们：“但那日子，那时辰；没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道”(马太福音24：36)。以后，彼得写道：“主看一日如千年，千年如一日”(彼得后书3：18)。

在许多场合，耶稣教导我们应当这样生活着，我们好像“世界末日”迫近了。在本书中，我试图用通俗的语言，尽可能简单地去描述耶稣基督的言行如何影响了我的生命，我所犯过的错误和所学到的教训。或许二十一世纪的肇始对于我们每一个人去寻根，回顾从前的所作所为，前瞻无法预料的将来，会是一种额外的诱因。就我而言，我很清楚生命的基本要素永远不会改变，那就是塑造我们与上帝、与人之间关系的永活的信心。

一本难忘的属灵自传。

——Kirkus Reviews

以无比的诚实，抒写自己的种种过失、挑战及信仰。

——美国新闻与世界报告

一本描写细腻精湛，充满聪慧、真诚的正派人之书

——圣·路易斯邮报

值得一读，值得认真一读。

——亚特兰大期刊