这本著作所叙述内容的时间跨度从近代明治维新到战后20世纪70年代末，对世界近代以来日本国门被打开、通过明治维新迅速崛起、迈入近代国家行列、侵略周边国家、进入帝国主义列强行列、发动太平洋战争以及战后接受美国的占领和改造、重新进入国际社会、日美安全保障体制的建立、战后与中国的关系等内容都做了比较详细的叙述，其中有一些内容是在过去我们国内出版的著作中所没有的。本书作者秉承对历史负责任的态度和客观公正的叙述风格，以鲜明并为我们所能够接受的观点叙述了近代以来日本走向国际社会和给国际社会带来巨大灾难以及战败后重新进入国际社会的整个过程。

第一章 日本开国与明治维新

 第一节 日本开国

 第二节 明治维新与国际关系

第二章 修改条约与朝鲜问题——迈向近代化国家

 第一节 领土的划定

 第二节 修改条约

 第三节 朝鲜问题的出现与征韩论

第三章 中日甲午战争

 第一节 中日甲午战争

 第二节 帝国主义时代的开始

第四章 日俄战争

 第一节 中国问题的显现

 第二节 英日同盟

 第三节 日俄战争

第五章 向中国大陆的扩张

 第一节 吞并韩国

 第二节 日本在东北与蒙古的特殊权益

 第三节 “对华二十一条”

 第四节 西原借款

 第五节 出兵西伯利亚

第六章 华盛顿体系与币原外交

 第一节 凡尔赛体系与日本

 第二节 华盛顿会议

 第三节 日美移民问题

 第四节 日苏恢复邦交谈判

 第五节 币原外交与中国问题

第七章 九·一八事变

 第一节 田中外交

 第二节 九·一八事变

 第三节 退出国际联盟

第八章 中日战争

 第一节 日本和伪“满洲国”的关系

 第二节 中日关系的摩擦

 第三节 中日战争爆发

 第四节 诱降活动

第九章 走向三国轴心

 第一节 反共产国际协定

 第二节 反共产国际协定的强化

 第三节 三国轴心与松冈外交

第十章 太平洋战争

 第一节 战争爆发

 第二节 日本投降

第十一章 旧金山体制的建立

 第一节 战后的国际政治状况

 第二节 占领下的日本

 第三节 旧金山体制的建立

第十二章 战后日本外交轨迹

 第一节 日苏恢复邦交与日本加入联合国

 第二节 新安保条约的签订

 第三节 经济外交的展开

 第四节 国际政治的多极化与东亚国际关系的重新调整

 第五节 迈向国际国家之路

日本外交史年表

日本历届首相和外相年表