大千世界千姿百态的事物起源，往往有一段神奇生动的历程。本书就是对大千世界奇妙有趣的万事万物追本寻源、述其始末演变的一本融实用性、科学性、趣味性于一体的知识性读物，其内容丰富，集纳古今中外万事万物，涵盖历史、政治、军事、经济、文学、艺术、教育等诸多领域。阅读本书，它将为读者打开一扇了解人类文明的窗子。

在源远流长的人类文明历史中，万物滋生，万事涌现，每一件事物的产生、形成，都有其缘由或过程。《事物的起源》就是对大千世界奇妙有趣的万事万物追本寻源、述其始末演变的一本融实用性、科学性、趣味性于一体的知识性读物。

本书资料广泛、内容丰富，上下五千年，纵横七大洲，集纳古今中外万事万物，涵盖历史、政治、军事、经济、文学、艺术、教育、卫生、体育、宗教、历法、节闩习俗、地理名胜、生活日用等诸多领域。

第一章 巫术和神秘的力量

 第一节 针对自然的巫术

 第二节 复仇巫术

 第三节 巫术的攻与防

 第四节 原始灵魂观

 第五节 祷告

第二章 家、炉灶和家具

 第一节 原始人的房屋

 第二节 家中的神赐礼物

 第三节 家庭舒适的条件——家具

 第四节 家居美化和对工具的恐惧

第三章 迷人的装饰

 第一节 清洁和化妆

 第二节 刺纹和毛发

 第三节 帽子和口鼻

 第四节 饰品和衣服

第四章 最早的“机器人”

 第一节 捕机的发明

 第二节 四种捕机

 第三节 捕机的考古和发展

第五章 大地的恩赐

 第一节 狩猎和采集

 第二节 收获者

 第三节 农业和畜牧业

第六章 远古的发明和早期手工业

 第一节 需要是发明之母

 第二节 木质器具

 第三节 骨制、石制工具

 第四节 编和织

 第五节 制陶术

 第六节 制革术

 第七节 冶金和铸造

 第八节 劳动分工和原始手工艺没落

第七章 快乐的生活

 第一节 原始食物

 第二节 饮料和麻醉品

 第三节 烟草

 第四节 酒的发明和饮用

 第五节 游戏和运动

第八章 陆路和水路交通

 第一节 道路的故事

 第二节 最原始的运输

 第三节 运输速度的提高

 第四节 车的出现

 第五节 原始的船

第九章 丛林中的华尔街

 第一节 贝币和石币

 第二节 各种各样的原始货币

 第三节 原始金属货币

 第四节 货币的制作、储存和流通

第十章 从信号鼓到报纸

 第一节 呼喊和信号鼓

 第二节 视觉通讯

 第三节 从图画到文字

 第四节 文字的载体

第十一章 无书的教育

 第一节 榜样

 第二节 成丁礼

 第三节 女性教育

 第四节 教育的演变

第十二章 表演的开始

 第一节 古代戏剧

 第二节 从巫祀、娱神到娱人

 第三节 面具和小丑

 第四节 剧场、舞台及其他

 第五节 音乐和乐器

第十三章 生活、自由和追求幸福

 第一节 保卫领土和分配食物

 第二节 原始法律

 第三节 舆论的力量

 第四节 政治权利

 第五节 政权和社会等级

第十四章 所有事物都有各自的故事

 第一节 物我同类的思想

 第二节 洪水的故事

 第三节 原始人的故事中的智慧

 第四节 事物起源的故事

第十五章 人生旅途的终点

 第一节 原始葬俗

 第二节 从猎头到面具

 第三节 不安份的魂灵

 第四节 死者的国度

第一章 巫术和神秘的力量

原始世界是充满巫术的世界。原始人认为世界上有一种神秘的无处不在的“力”，“力”的存在和坚硬的岩石和滋润土地的水一样是确定无疑的，和现代物理学所谓的“以太”一样是普遍存在的。现代人认为这种“力”是超自然的，但在原始人看来则是十分真实和自然的。这种“力”在不同的地区和不同的人群中名称各不相同。易洛魁印第安人称之为“奧伦达”，马来和玻利尼西亚称之为“马那”。阿尔衮琴印第安人则称之为“曼尼陶”。原始人都承认这种神秘的“力”的作用，都想理解掌握和使用它，使之服务于人。在原始人眼里，任何事情都不是偶然的。每件事都是有原因的，都是必然的，人们要努力去认识和理解其原因和与其它事物的联系。

我们认为，原因和结果之间存在着一种逻辑关系，我们只能通过逻辑思维去认识，以自然科学的经验为基础。原始人却认为，原因和结果之间的关系不只局限于物质世界，而是与可见物质世界以外的力量相联系。在原始人心目中，“力”的普遍存在是很自然的，他们认为，超自然的东西也是一种客观存在。现代人所说的信仰，在他们看来却是知识的表现。原始人的思想和行为，都是受可见世界和不可见世界相互关联相互渗透这一观念支配。影响和利用“力”的努力就是巫术。

古代世界普遍存在的现象，是一切哲学和宗教的最早的表现形式，并且一直延续到我们所处的时代。原始人认为，一切事物——无论是有生命的还是没有生命的——都具有某种巫术的力量和性质。我们奉为永恒的自然法则——相同的原因在同样的条件下会导致相同的结果——却不为原始人承认。他们将一些原因不明显、不易理解的现象——如恶运、成功、死亡、疾病、雨水、暴风和日出日落，都归因于事物本身所具有的巫术力量。

第一节 针对自然的巫术

那种获取食物的巫术是最古老的巫术之一。在最古老的攫取部落之中，举行巫术仪式并不是个人的事。一群猎人是一个经济单位，在他们狩猎前会为了利用巫术力量一起举行一个规模较大的仪式。我们可以在史前人的洞穴发现很多这方面的证据。在史前人看来，猎物——如熊、水牛、鹿等——的图像和那些动物本身是完全一致的。当他们用矛刺中动物的图像时，就意味着接下来的狩猎活动可以获得成功。今天，澳大利亚土著人仍在沙中画猎物的形象，并用矛刺画出来的图像，以保证第二天狩猎活动的成功。

原始人认为，模仿动物的姿态，也可以收到同样的巫术效果。这样，巫术仪式就不再是画和刺猎物了，而是进行哑剧式的模仿。澳大利亚土著部落和北美一些印第安部落，就风行这种模仿猎物姿态的现实主义巫术舞蹈。从上面所介绍的两种巫术中发展出另一种巫术，巫师用草或布做成想猎获的动物的形象，并把这些动物形象挂在小屋中，作为刺杀和射击的对象。

这种巫术活动还可以用来保证和增加原始部落的主要食用植物的数量。澳大利亚土著会在哑剧式的表演中模仿采集植物的动作：把石头当作块根挖出来，放到采集篮中。白人世界中的“五月柱”就是这种巫术的残余，尽管它的最初意义经过漫长的历史时期已有了很大改变。在降灵节后一周内，人们从树林中弄来一棵小树(大多是白桦或冷杉)，有时，还要将一个年轻人用树叶和花妆扮起来，作为树的象征。在这类庆祝活动中，目的已不再是为了唤醒或祈祷少数几种植物；“五月柱”及它的所有变种，象征的是古老神圣的丰收之神。

巫术针对的对象并不只有植物和动物，还有自然力量。祈祷下雨或晴天的象征性巫术动作出于这样的观念：人类的漠视会使天不再施恩于人，如果人们不坚持不懈地祈求的话，雨水将不再降落，太阳将不再照临。

最重要的巫术之一是用火来象征和增强太阳的力量，尤其在一年中最短的一天——冬至——来临的时候，人们认为太阳已经疲倦了，需要举行巫术用火堆鼓舞它。

纳弗合印第安人热衷于举行的这类仪式。夜幕降临，他们点燃立在用松枝篱笆围着的空地中央的巨大木柱，它会一直燃烧到天亮。所有庆祝者都披散着头发，脸上和身体上涂满白色黏土以象征太阳的白色，这些人象征着“漫游的太阳”。他们拿着饰有羽毛的舞棍，紧密地排成行，围着火堆跳舞。他们来来回回地从东到西移动，模仿太阳运行。燃烧的烈火使人难以接近，但舞蹈者还是努力接近它，将舞棍头上的羽毛球点燃。一旦一个人点燃了羽毛球，便立刻换上一个新的羽毛，这象征着新的太阳。这时人们便会高声欢呼。

仪式的高潮是模仿日出。这时，十六个男人上场，太阳的形象被装在一个篮子中，他们围着一个高高的柱子跳舞唱歌。在他们离开柱子时，“太阳”缓慢地在柱子上升起，在柱顶稍作停留，然后就落下不见了。

拂晓时，全身涂成白色的舞蹈者又上场了，每个人手中拿一片冒着烟的杉树皮，跳着一种模仿战斗的舞蹈。围着火堆的松篱最初只在东方有一个缺口，代表太阳将从那里升起。当真正的太阳升上天空时，东西南北都打开了，象征太阳普照四方。

印第安人的很多艺术品上都有太阳图像。墨西哥人称他们的火神为“四方的主人”。画的中心是一个代表太阳的圆，从圆上引出四条线，形成一种十字形图案。北美印第安人装饰艺术中常见的各种十字形图案，都是太阳的象征。

很多原始部落都举行这类仪式，但并不都是这么精心和认真。南非贝丘纳人在每个阴天的早晨，都要鼓励太阳穿过云层。头人在家中燃起新火，氏族所有成员都来取一点燃烧的火种带回自己小屋中。

对火的崇拜源于对太阳的崇拜，崇拜的形式则是多种多样的。古墨西哥人、袄教徒、印度教徒等，崇拜火的形式各不相同。但他们的火都代表太阳。

各种祈雨巫术也是很重要的，对植物而言。雨和太阳一样是不可缺少的。祈雨仪式的核心便是模仿雨，如让水在地上流；或像澳大利亚的某些部落那样，切开静脉抽血；到处撒羽毛以象征云；将一些小石英晶体撒向妇女，妇女们用树皮护着身体避“雨”。有些农业的部落在旱季会在种植地上举行引水浇灌仪式，或举行一种戏水仪式。

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