本书是从人类学角度对伊斯兰教所作的一次实证性研究。本书作者自小生长于云南，在兰州大学攻读了大学本科和硕士学位，因此，她对甘肃和云南两地都比较熟悉。她受过系统的历史学与人类学的训练，天资聪明，又很刻苦。在比较全面地查阅了国内外有关宗教功能的人类学、社会学等方面著作后，她对当代宗教仍然如此活跃的原因提出了自己的理论假设，并通过在甘肃和云南两地穆斯林社区实地调查中得来的大量材料印证了自己的假设。中国各地的回族人，尽管同样信仰伊斯兰教，但他们在风俗、习惯甚至宗教仪式中都有诸多差别，特别是南方和西北的穆斯林人群在很多方面有较明显的不同。分别对不同地区的回族社区进行实地的调查，归纳它们之间的共同之处和差别，一方面可以帮助我们更好地总结宗教的社会功能，另一个方面可以帮助我们从生态环境、历史文化等多方面更好地对宗教的功能进行解释。

本书中所使用的材料，基本上是作者本人实地调查的第一手资料，而且她的调查和研究都尽量遵循人类学的调查和研究规范，翔实而可靠，既有实地的观察、访谈，也有对问卷进行的统计与量化分析。

第一章 导论

 第一节 问题陈述

一、概念界定

二、选题目的和意义

三、研究缘起与经过

 第二节 文献回顾

一、宗教功能的研究状况

二、人类学传统中对于仪式的研究

三、20世纪以来有关伊斯兰教的研究状况简述

 第三节 理论与研究方法的设计

一、理论假设

二、研究地点的选择

三、研究方法

 第四节 本书的基本结构与内容简介

第二章 甘肃和云南两省回族社区与历史概况

 第一节 甘肃省兰州市和临潭县的自然、历史和社会背景

一、地理环境及自然资源

二、两地回族历史

三、两地回族信仰伊斯兰教的基本情况

 第二节 云南省个旧市沙甸区的自然、历史和社会背景

一、地理环境及自然资源

二、该区域回族历史

三、该区域回族信仰伊斯兰教的基本情况

第三章 宗教信仰的功能

 第一节 信仰的选择

一、选择一种信仰的动因

二、不信仰宗教的原因

三、改变宗教信仰

四、信仰的代价

五、信仰的力量

 第二节 信仰与制序

一、由宗教信仰而生成的社会价值观有助于维护社会秩序

二、宗教信仰的监督力量

三、宗教信仰的心理调适功能

四、宗教为人们提供了社会秩序模式

五、宗教信仰引导信徒施贫济困、促进社会平衡发展

 第三节 个人口述史：穆斯林心灵的轨迹

 第四节 结论

第四章 宗教仪式的功能

 第一节 仪式的界定与类型

一、仪式的界定

二、仪式的类型

 第二节 强化仪式——礼拜

一、礼拜的由来及其分类

二、五番拜

三、聚礼

四、会礼

五、仪式的意义与功能分析

 第三节 通过仪式——朝觐

一、朝觐的由来

二、朝觐的意义分析

 第四节 纪念仪式——尔麦里

一、何谓尔麦里

二、尔麦里仪式过程

三、尔麦里仪式的社会功能分析

 第五节 结论

第五章 宗教组织的功能

 第一节 宗教组织的研究及其运作分析

一、宗教社会学关于宗教组织的研究

二、中国伊斯兰教组织类型及其运作

 第二节 清真寺功能的变迁

一、清真寺名称的由来及沿革

二、清真寺与寺坊（Janaat）

三、现代清真寺的管理制度

四、现代社会中清真寺的功能分析

 第三节 个案分析——西道堂的组织模式与运作方式

一、西道堂简述

二、西道堂组织发展模式溯源

三、西道堂的运作机制

四、西道堂的组织功能分析

 第四节 结论

第六章 结语

参考文献

附录

 附录1：甘肃调查之访谈提纲

 附录2：甘肃调查之问卷

 附录3：沙甸调查之访谈提纲

 附录4：沙甸调查之问卷

 附录5：甘肃穆斯林1+1助教协议书

附表：兰州市清真寺、拱北

后记