作者收集、分析了现存的大量契约文书，并广泛征引传奇小说、珍稀法律文书、戏剧以及考古发掘的实物资料，围绕中国古代老百姓日常生活中的“协商与契约”这一中心主题，揭示了中国古代官府、百姓、鬼神三者之间错综复杂的关系以及这三者相互协商、讨价还价并在这种角力中共存的社会过程，展现了中国古代社会变革的某些侧面：老百姓互相协商并订立契约，是为“现世契约”；老百姓与鬼神之间的协商与契约(买地券)，是为“冥世契约”，即“幽契”或“阴契”。考察中国古代社会日常生活契约的变迁可以看出，官府对待百姓所使用现世契约的态度与政策处于不断变化之中，体现了专制政治对民间生活控制的不断加强，这个过程反映了朝廷“政法”与民间“私契”从对立、并存到契合的演变过程。而冥世契约则不仅反映出老百姓对死后世界的看法，还折射出冥府、鬼律与阳世官府、官法之间的对应关系。作者采用了大量民间文献，涉及到社会生活的方方面面，使得本书内容十分丰富，同时增加了阅读的趣味性。

本书抓住中国古代老百姓日常生活中的“协商与契约”这一中心主题，揭示了中国中古时代官府、百姓、鬼神三者之间错综复杂的关系以及这三者相互协商、讨价还价并在这种角力中共存的社会过程，展现了中古时代社会变革的某些侧面：老百姓互相协商并订立契约，是为“现世契约”；老百姓与神鬼之间的协商与契约(买地券)，是为“冥世契约”，即“幽契”或“阴契”。官府对待老百姓所使用之现世契约的态度与政策前后历有变化，反映了所谓朝廷“政法”与民间“私契”从对立、并存到契合的演变过程；而冥世契约则不仅反映出老百姓对死后世界的看法，折射出冥府、鬼律与阳世官府、官法之间的对应关系。

译者的话

致谢

第一章 为什么要研究契约

 一 踏入契约研究之门

 二 研究界定

 三 契约反映了什么

第一部分 现世契约

第二章 官府勉强承认私契

 一 唐律

 二 吐鲁番文书

 三 地契

 四 放高利贷者左憧熹的墓

 五 商业契约

 六 官府干预民间纠纷

 七 结语

第三章 官府承认契约

 一 文学作品中的契约

 二 吐蕃统治下的敦煌

 三 敦煌以外的地契

 四 遇赦不除

 五 放妻文书

 六 习书中的契约

 七 契约和地方官府

 八 契税制度

 九 过渡中的契约

第四章 官府征收契税时期

 一 官府努力征收契税

 二 知县黄与谢知府家族的斗争

 三 《名公书判清明集》

 四 平民百姓的法律知识

 五 有争议的婚约

 六 离婚纠纷

 七 推翻不正当交易所使用的契约

 八 徽州土地契约

 九 结语

第五章 蒙古统治时期及其以后的契约

 一 郑胜一之死

 二 类书里的契约样式

 三 元剧中的契约

 四 非汉文文献中的契约

第二部分 冥世契约

第六章 买地券

 一 最早的买地券

 二 组织性道教的兴起

 三 掘地之险

 四 最常见的买地券

 五 《地理新书》

 六 随葬品

 七 盗葬

 八 丧葬如仪

第七章 阴间的法司

 一 早期道教的观点

 二 佛教的看法

 三 其他记载

 四 柏人

 五 道教的《鬼律》

 六 俗世的看法

 七 为阴司准备的文书

 八 元剧中的阴司

 九 再看道教《鬼律》

 十 结语

第八章 阴阳两界的法司

附录一 已知买地券

附录二 买地券中的卖主——神

征引文献