明代在边疆少数民族地区设置土司时，同时任用汉人官员，“以便监视箝制”。如明正统九年朝廷任刀乐硬为南甸宣抚司通判的同时，还任命汉人刘思勉为同知。清代的“改土归流”在一些少数民族地区得到实施，但由于云南的一些地区地属边远，鞭长莫及，在澜沧江以外仍保留了土司制度。
到民国元年，陆军第二师师长兼滇西国民革命军总司令李根源节制滇西文武官吏，统兵莅腾，召集各土司商议改土归流。各土司软磨硬抗，一致要求暂缓改土归流。李根源与蔡锷、唐继尧电议后，改为实行土流并治，于各土司地设行政委员会，各设弹压委员一名。南甸当时附属腾冲县，许土司保留名位，依旧承袭。此后，虽有国民政府委任的官员，但实际上他们只在名义上管理，地方的军政大权仍操在土司手中。民国20年，设梁河设治局并拟改局为县，这一举措受到土司的强烈反对，但最终设治局还是从土司手中接管了一部分政务。设治局虽然做了一些有益的事，但这种“土流并治”的政策形成了“一山二虎”。设治局将辖境划分为镇、乡，推行保甲制度。阿昌族村寨中原来的“岳尊”又有了“甲长”的头衔。群众除负担土司的课税徭役外，此时又增加了设治局的税收、公粮和门户钱等。
在民国时期“土流并治”的三十年内，阿昌族与当地各族群众一样，遭受着土司、流官、地方的剥削和压迫，生活在社会的最底层。据统计，在中华人民共和国建国前，梁河县阿昌族中仅有中学毕业生1人，高小毕业生4人，初小毕业生11人。
在户撒，元末麓川思氏兴起，户撒和陇川都为麓川领地。明朝征伐麓川，将盖、赖两名把总留守于户撒，成为当地阿昌族人民的统治者。后户撤成为沐氏勋庒，盖赖二姓为庒头，为沐氏收租。清康熙三十一年（1692年），清王朝废除“二年（1724年）土司内争，清王朝革除户腊撒长官司，改设火头，户腊撒地划归腾越州管辖，各种租赋均由火头收取后上缴腾越州府。乾隆三十五年（1770年）应户腊撒盖、赖二姓请求，复设长官司，仍由盖、赖二姓承袭。当时，土司向朝廷交纳了一钱，“出钱买土”，赎回户腊撒地，使其成为“爵土兼私土”，朝廷规定两土司每年各向朝廷交纳银钱70两。此外，每逢土司袭职，须向腾越厅清兵房缴纳袭职费，户腊撒两土司分别为银400两和300两，这些负担最终还是摊派到百姓身上。
户撒土官据传最先为熊姓，明正统年间转为赖罗义，赖本四川重庆巴县人柏桥人，随王骥征伐麓川有功，令守户撤任命为户撒世袭把总，其后裔于康熙年间封为长官司史。赖氏土司共传23世，他们与周边各土司世代联姻，通汉文、傣文、阿昌语。
户撒坝分户撤与腊撒两个部分，分别由两姓土司管辖。腊撒第一任土司为况本，四川重庆人，明洪武年间同赖罗义随王骥征麓川有功，授把总驻守腊撒，后裔被封为腊撒长官司史。后改“况”为“盖”，盖氏土司承袭22代，与户撒土司一样，他们也和周边土司联姻，通汉文、傣文和阿昌语。
在户撒，两姓土司的统治长达500余年。户撒长官司也和其他地区的土司一样，有一套完整的行政统治机构，有衙门、田亢、作基。衙门是土司制度中最高的行政机关，有土司、团总、师爷、保准、队长、门房等官员。土司是最高的统治者，他执掌印信，有绝对的独裁权；团总是土司的参谋人员，协助土司管理政事、判案、指挥军事；师爷为土司的文书，管理和草拟、缮写土司的所有上呈下达的文件，有时也协助土司处理一些事务，这个职位大多聘有文化的汉人充任；保准为专管收派钱粮赋税的官员，多由土司属官充任；队长为军事头目，负责管理衙门土司兵及地方兵丁的征派。平时负责土司兵的训练和衙门的警备，战时则率兵作战；门房主要负责服侍、护卫土司的安全和传呼工作。
亢是土司制度中的二级行政机构，在户撤设有10个亢，在腊撒设有5个亢，每亢有亢头一人，管理全亢事务。亢头由土司任免，不世袭，但可免交官租、杂派，在征收钱粮及其他杂派时，还可获得十分之一，亢头一般由有钱有势办事能力强的人担任。土司任命亢头时，要举行隆重的任命仪式，新亢头要大摆筵席，披红戴绿，土司当面授“扎”（委任状）。亢头受命后，须到土司衙门谢“扎”，送给土司一笔可观的钱财。
作基是亢下面的村寨头人，每村都设，由土司任免，不世袭。其职责是督促村民交纳官租及履行土司所规定的所有义务，作基还管理村寨的社会秩序，处理村内的民事纠纷，作基也免交官租和杂派。P29-30
云南是中国多民族大家庭的缩影，人口在5000人以上的民族有26个。少数民族人口达1400多万人，其中，10万人以下人口较少云南特有民族独龙、德昂、基诺、怒、阿昌、普米、布朗共7个，总人口22．9万人。这7个人口较少民族主要分布在怒江、保山、德宏、西双版纳、临沧、思茅、丽江、大理、迪庆9个州市31个县的175个村委会，有6个居住在边境沿线，与境外同一民族相邻而居，除普米族、阿昌族外，其他5个民族是从原始社会末期直接过渡到社会主义社会。7个人口较少民族与云南其他民族一样，有着悠久的历史和灿烂的文化。新中国成立以来，党和政府制定了民族平等、民族团结、各民族共同繁荣进步的方针政策，使云南人口较少民族成为祖国大家庭平等的一员，经济社会长足发展，人民生活不断改善。特别是进入21世纪，云南省委、省政府认真贯彻党的民族政策，坚持分类指导，因地因族举措，2002年制定下发了《关于采取特殊措施加快我省7个人口较少特有民族脱贫发展步伐的通知》，把加快人口较少民族发展作为云南全面建设小康社会的一项重要任务，要求到201O年，实现全省人口较少民族聚居的175个村委会村村通路、通电、通水、通广播电视，所有农户和群众有房住、有衣穿、有饭吃、有钱用、有书读，基本消除农户和学校的茅草房及危房的“四通五有一消除”目标，并采取“一山一策”、“一族一策”、“一族几策”等政策措施，集中力量，进行重点扶持。在国家民委等有关部委的帮助、指导下，在西双版纳州勐海县布朗山乡（布朗族）和景洪市基诺山乡（基诺族）实施为期三年的综合扶贫开发对德宏州潞西市三台山德昂族乡，从2000年开始，实施“兴边富民”示范点创建活动；对贡山县独龙江乡（独龙族）省委派工作队驻村帮扶，并在国家的大力帮扶下，投入资金近亿元，结束了独龙江不通公路、不通电话的历史，2003年起，对7个人口较少民族聚居地区农村户籍的初中、小学生，实行免课书费、文具费、杂费的“三免费”义务教育，至2004年共投入资金2080万元，受益11．66万人次，从2000年开始，在省属大中专院校开办人口较少民族大中专班，在省属重点中学开办人口较少民族高中班，以及通过挂职锻炼、短期培训、参观考察等多种方式，加大对人口较少民族人才和干部的培养。2003年实现了25个世居少数民族在省直部门至少有1名厅级以上领导干部的目标，其中德昂、阿昌、独龙、布朗等人口较少民族第一次有本民族干部担任省直部门的厅级领导职务。
通过几年的努力，云南扶持人口较少民族发展工作取得了阶段性成效，使人口较少民族地区的生产生活条件有了明显改善，经济社会长足发展，人民生活水平不断提高，民族团结不断巩固，进一步增强了人口较少民族脱贫奔小康的信心和决心。但由于历史、自然等原因，云南7个人口较少民族聚居的村都地处边远，交通、饮水、用电、通讯等基础设施比较薄弱，教育、卫生、文化等社会事业发展滞后，仍属云南最贫困的地区和群体。在新的形势下，坚持科学发展观，认真贯彻各民族“共同团结奋斗、共同繁荣发展”的民族主题，加大对人口较少民族的扶持发展，对于充分体现社会主义制度优越性，促进民族团结和维护边疆稳定，实现各民族共同富强具有重要的意义。
“十一五”期间，人口较少民族迎来了新的发展机遇。2004年11月胡锦涛总书记、温家宝总理就人口较少民族发展问题作出重要批示。2005年5月中央民族工作会议明确要求加大对22个人口较少民族的扶持发展，同时，国务院审议通过了国家民委、国家发展改革委、财政部、中国人民银行和国务院扶贫办关于《扶持人口较少民族发展规划（2005-2010年）》。2005年8月29日至30日国务院在北京召开了全国扶持人口较少民族发展工作会议。云南省委、省政府认真贯彻落实中央扶持人口较少民族发展的有关精神，省民委、省发改委、省财政厅、人行昆明中心支行和省扶贫办共同编制了《云南省扶持人口较少民族发展规划（2006—2010年）》，提出了今后5年扶持7个人口较少民族发展的总体思路、发展目标、主要任务和政策措施。规划要求至2010年，使7个人口较少民族聚居的村委会基本实现“四通五有三达到”（即通公路、通电、通广播电视、通电话，有学校，有卫生室或卫生所、有安全的人畜饮用水、有安居房、有稳定解决温饱的基本农田或牧场，人均粮食占有量、人均纯收入、九年义务教育普及率达到国家扶贫开发纲要和“两基”攻坚要求）的目标，基本解决现有贫困人口的温饱问题，经济社会发展基本达到当地中等或以上水平，平等、团结、互助、和谐的社会主义民族关系进一步巩固和发展。与此同时，启动了扶持人口较少民族发展的“整村推进”项目，安排少数民族发展专项资金实施基础设施、群众增收、安居房建设等项目，扩大内引外联，加大对口支援。如云南省民委与上海市民宗委签订了合作协议，上海市从2006年到2010年援助2500万元资金，以“整村推进”方式对口扶持德昂族发展，等等。
中国民族摄影艺术出版社按照中央民族工作会议要求。组织编撰了《中国人口较少民族丛书-云南卷》，向社会和读者介绍云南人口较少民族的情况。该书的出版，不仅为各级各部门和社会各界全面了解云南人口较少民族的历史和现状提供了宝贵的资料，也为研究人口较少民族经济社会发展，制定扶持政策措施提供了有益的借鉴和帮助。为出版好《中国人口较少民族丛书·云南卷》，出版社的主要领导和编辑多次深入云南实地了解情况，与有关人士研讨座谈，不辞辛劳。《中国人口较少民族丛书’云南卷》付梓之际，聊记数言，是为序亦为谢。希望有更多的领导和朋友关注云南人口较少民族的发展进步。
56个民族，56朵花，我们相信红土高原上的这7朵花儿在党的阳光雨露抚育下将更加茁壮成长！
、《阿昌族/中国人口较少民族丛书》采用图文并茂的形式，文字部分全面介绍了阿昌族的基本情况，分析和解读了阿昌族原生态特点的文化，介绍了其社会、经济和文化发展取得的成绩和存在的问题，反映了少数民族群众的心声；图片则选取了珍贵的历史照片和反映阿昌族文化及发展现状的照片，对文字内容加以补充，深化，并设有图片故事，这既是对文字内容的延伸，也可单独成章。
《阿昌族/中国人口较少民族丛书》郭愉著。
中国民族摄影艺术出版社按照中央民族工作会议要求，组织编撰了《中国人口较少民族丛书·云南卷》，向社会和读者介绍云南人口较少民族的情况。该书的出版，不仅为各级各部门和社会各界全面了解云南人口较少民族的历史和现状提供了宝贵的资料，也为研究人口较少民族经济社会发展，制定扶持政策措施提供了有益的借鉴和帮助。为出版好《中国人口较
少民族丛书·云南卷》，出版社的主要领导和编辑多次深入云南实地了解情况，与有关人士研讨座谈，不辞辛劳。《中国人口较少民族丛书·云南卷》付梓之际，聊记数言。是为序亦为谢。希望有更多的领导和朋友关注云南人口较少民族的发展进步。
《阿昌族/中国人口较少民族丛书》郭愉著。
