爱姑娘的橡树
故事发生在很久很久以前。那个时候，一个便士能买到四盎司果汁。在一个只有九间房子的小村落里，有一棵巨大的橡树，它的树枝伸展着，像伞一样覆盖在围成一圈的九间房子上。有个叫波莉的小女孩就住在其中一间房子里，她还是个婴儿时，母亲常常把她放在橡树下，然后去干活。波莉躺在摇篮里，看着阳光透过浓密的树叶照来，不由得踢足挥拳，依依呀呀地欢叫起来。橡树朝下看着她，觉得波莉是世界上最漂亮的孩子——她有一双蓝眼睛，一头棕发，一张粉红的脸蛋儿。
波莉长大了，她常常在树下跳绳，滑冰，用橡子的壳给洋娃娃们开茶会，有时她也和小伙伴们围着巨大的树干捉迷藏。遇上下雨，橡树就用浓密的树叶挡住雨点，不让雨水弄湿波莉。
波莉上学了，她常常放了学后拿书坐在树下做功课，这时树枝就给她遮去灼热的太阳光。
后来，波莉也像村里的姑娘一样用泉水洗衣服。她洗完了红的、蓝的、绿的、黄的和粉红色的发带，把它们挂在树枝上晾干，橡树默默地照看着，不让它们被风吹走，也不让树枝上筑巢的小鸟叼走。
秋天，波莉住的屋子上的树叶总是最后凋落；春天，它们总是最早发芽。
姑娘们长得可比橡树快多了，对于橡树来说只不过是几个月时间，而波莉却长成个大姑娘，她决定离开村庄去城里谋生。
开始时，橡树不相信她会离开，可是从此以后，树枝上再也没有发带晾在上面了，也没有书本散乱地摊在树根下的草地间；波莉的朋友们也不在树下捉迷藏了——她真的走了。
橡树开始悲伤起来。尽管夏天才过了一半，树叶就开始从树枝上落下来，在枝头筑巢的鸟儿变得忧心忡忡：
“一旦树叶落光，我们靠什么来保护刚会飞的小鸟不让老鹰和猫头鹰叼走呢？”他们自言自语。
一只啄木鸟飞到树梢问道：“亲爱的橡树，您这是怎么啦？为什么在夏天落叶？是不是虫子在咬你？我可以帮忙吗？”
“因为波莉走了，我无心把树汁输到树叶中使它变绿，波莉不再会看它们了。不，你没什么可帮我的。”橡树深深地叹息着，好像有一阵狂风吹过，把成千成百的树叶像鸟翼一样振落，像雪花一样飘散。所有的树枝都朝着波莉进城的方向伸展着，颤动着。
“为什么不给她去信，要她回来呢？”经验丰富的啄木鸟问。
“对呀！”橡树说，“我会给她写一千封信。”
所有的落叶随风飘到波莉住的城市。无论她走到哪儿，树叶总在她跟前落下，并轻轻地抚摸着她，好像是乞求她回家。但是波莉不懂橡树的意思。“真奇怪，”她说，“这么多橡树叶总是落在我身上，可是这里根本没有树呀！”
“您必须另想办法。”见波莉没有回来，啄木鸟又对橡树说。
橡树托梦给村里的木匠——他的家离树身最近——请他砍下一根树枝，做成礼物送给波莉。失去一根树枝对橡树来说真是可怕。当锯子加深着橡树的创口时，它呻吟着，震颤着。但是最后，当树枝离开橡树时，木匠把它变成了一把漂亮的摇椅。
“到城里去找波莉，”橡树在梦里请求他，“给她这把带着我爱意的椅子，并恳求她回来。”木匠把椅子放在骡子上进城了。一路上他想：“我可以卖掉这漂亮的椅子，那钱足够另买一匹骡子了。我为什么要为橡树跑腿？为什么要费神去寻找小姑娘？”
他真的这么干了，那只啄木鸟跟在木匠后面，把发生的事告诉了橡树。橡树很生气，其他的树枝都愤怒地折断了，全落在木匠的屋顶上。当木匠牵着新买的骡子回家时，发现他的房子倒塌了。
橡树叶继续飘落。“我们该怎么办？”鸟儿们去问那高高地缠绕在树干上的槲藤。槲藤也变得忧虑起来，因为一旦橡树死了，它也无法寄生，将要无家可归了。“多采一些浆果做成一条项链，”他说，“把它带给波莉。”鸟儿们采摘了一百个美丽的槲藤果子，用草秆串成项链，啄木鸟把它带到城里，刚巧波莉在街上散步，于是他机灵地把项链套在她头上。
“天哪！是谁送给我这美丽的礼物？”波莉说。但是她从没想到送她礼物的是橡树。橡树还在等待着，变得越来越悲哀。
“无论如何您要使叶子保留到我们的小鸟完全会飞为止。”鸟儿恳求道。
橡树答应了。但是所有的树叶开始变黄，好像冬天来了，只有槲藤在最高的树杈上留下绿色。
有一个年轻人看见波莉戴着珍珠色的项链在街上散步。他也像橡树一样，觉得她是世界上最美丽的人。年轻人请求波莉嫁给他，波莉同意了。他们在城里举行了婚礼。啄木鸟在教堂的尖顶上看到了这件可怕的事情，以为波莉将永远不再回家了。
但是啄木鸟错了。
因为当波莉的新婚丈夫对她说“我们将会有多少孩子？我们将住在哪里”时，波莉想起了橡树底下她躺在摇篮里的那些日子；当她和朋友们玩耍时可以不被雨淋湿；当她做功课时可以避免烈日。她突然开始想念她的故乡了。
“让我们回到村里去吧。”她对丈夫说。
他们买了一匹螺子，在树叶开始由红变黄，然后变褐并开始落下的时候，他们骑着骡子回来了。木匠已离家远走，于是波莉和丈夫修好房子住了进去。
起先橡树不相信好运会降临到他头上。但是当他知道波莉真的回来了，树液开始奔跑着流过他的静脉，好像是滴下了高兴的眼泪，新的粉红的嫩芽和绿叶从树枝上很快地长出来，尽管这时其他树木正在落叶。虽然整个冬天很长，但由于欢乐，橡树仍留有绿色。
第二年夏天波莉有了自己的孩子。她把孩子放在橡树底下的摇篮里。橡树俯视着孩子的棕发，蓝蓝的眼睛，粉红的脸蛋，想：“这是世界上最漂亮的孩子。”
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