戈登·柯洛德与一个年轻美貌的寡妇婚后不到数周。便悲惨地死于伦敦一场炸弹爆炸之中。一夜之间。其妻子原安德海夫人独自拥有了柯洛德的全部家产。不久，赫尔克里·波洛接待了死者弟媳的拜访，该女子声称得到“鬼魂”的警告，说安德海夫人的第一个丈夫依然活着，并且请求波洛在幽灵的指引下去寻找这个失踪的人，波洛对此表示疑惑。然而，令波洛最为困惑的还是该女子接近自己的真实企图……

阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。

引 言

第一部

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

第九章

第十章

第十一章

第十二章

第十三章

第十四章

第十五章

第十六章

第十七章

第二部

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

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第七章

第八章

第九章

第十章

第十一章

第十二章

第十三章

第十四章

第十五章

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第十七章

沃斯利石南村包括一个高尔夫球场，两家旅馆，几幢面对球场因而价格不菲的现代别墅，一排在战前曾是豪华商店的建筑物和一座火车站。

从火车站分出两条道路来：左边是直通伦敦的大道，右边则是一条穿越一片田地的小路，路标上写着：“通往沃斯利河谷村的便道”。

沃斯利河谷村掩藏在树茂林密的小山之中，跟沃斯利石南村截然不同。它本是个小型的老集镇，现已退化成一个村庄。它有一条干道，两旁是乔治时代风格的住宅、几间酒吧和几家传统商店，整个氛围不像是离伦敦只有二十八英里的距离，倒像是隔着一百五十英里远。

对于沃斯利石南村如雨后春笋般的快速发展，这里的居民一概抱着不屑一顾的态度。

它的外围是几栋带有漂亮旧式花园的华丽房舍。其中有一栋名叫“白屋”的房子，终于在一九四六年初春时节，等到女主人琳恩·马奇蒙从英国皇家海军妇女队复员归来了。

回家后的第三天早晨，琳恩·马奇蒙从卧室窗口望出去，目光越过稍嫌杂乱的草坪，看到远处牧场上的榆树，她愉快地吸了口气。这是个阴霾但尚不显沉重的早晨，空气中带着一丝潮湿泥土的芳香。她在过去的两年半中，朝思暮想的就是这股气味。

再度回到家，回到这间她在国外思念不已的卧室，那感觉真是美妙。能够卸下制服，换上斜纹软呢裙和套头衫，真是太好了——尽管蛀虫在这些战乱岁月里也未免过于勤奋了些。

离开英国皇家海军妇女队，她又成了一个自由自在的女人，那感觉真棒。当然，她在海外服役时也非常快乐，那些工作相当有趣，有很多宴会，乐趣横生；可是也有烦人的例行公事，还有那种被迫和同伴们一起被圈起来的感觉，总让她好想逃出去。

就是在那种时刻，在东方漫长而酷热的炎炎夏日，她特别思念沃斯利河谷村，思念着那个老旧但舒适的小屋，思念着她亲爱的妈妈。

琳恩深爱她的母亲，但也觉得她烦。远离家园的时候，她对母亲只有爱意，惹她烦心的回忆早已置之脑后。只是在想家的痛苦煎熬中偶尔想到，她亲爱的妈妈多么难让人忍受！她多希望不要再听到妈妈那轻柔而絮絮叨叨的埋怨。哦，又回到家了，以后永远、永远都不必再离家了！

而现在，她退役了，恢复了自由身，人就在这里，回到了白屋。她已经回来三天了。可是，一种莫名的厌烦焦躁一直蚕食着她。昨日景物还在，而且简直是一切如故，这栋房子、妈妈、罗利、农场和家人一如以往，唯一改变的(而照理说不该改变的)，是她自己。

“亲爱的……”马奇蒙夫人细细的嗓音沿着楼梯传了上来，“要不要我给我的乖女儿送托盘到床上来？”

琳恩立刻喊道：

“当然不用。我就下来。”

她为什么非得说“我的乖女儿”呢，她想，听起来好蠢！

她跑下楼，来到饭厅。这不是一顿丰富的早餐。琳恩已经慢慢觉察到，她们在食物上所花的时间和精力大不如前了。除了一个不太可靠的女人每星期四上午来帮忙，只有马奇蒙夫人一个人为煮饭和清扫之类的家务疲于奔命。琳恩出生的时候，她已年近四十，而且身体不好。琳恩也不无沮丧地意识到，她们家的经济状况已经有了变化，那笔数额虽小但也够用的固定收入，在战前能够让她们的日子过得舒舒服服，而现在，这笔收入有一半都缴了税。物价、开销、用人薪资，没有一样不上涨。

“噢，美好的新世界。”琳恩郁郁地想着，心里感到恐惧。她的目光轻轻扫过当天日报的求职栏。

“前妇女辅助空军队员求职：寻找一个珍视积极进取精神和)中劲的职位。”

“前皇家海军妇女队员求职：寻找需要组织能力和领导能力的职位。”

事业心，积极进取，领导能力，这些都是市场化的条件。可是人家真正要找的是什么人呢？会做饭、打扫屋子的人，或是技术熟练的速记员，一些懂得例行事务又勤劳能干的人。

还好，这对她毫无影响。她未来的路一清二楚。她会和表哥罗利·柯洛德成婚。他们在七年前就订了婚，那是在战争爆发之前。打从她有记忆开始，她就想嫁给罗利。罗利选择农场生活，很顺利地就得到了她的默许。那是种美好的生活——也许不够刺激，也许必须辛劳终日，可是他们两个都喜爱大自然，喜欢牲畜。

但如今，他们的未来将有所改变——戈登舅舅过去总是承诺他们……

马奇蒙夫人以恰如其分的哀婉声调传话过来，打断了她的思绪：

“亲爱的琳恩，一如我在信中告诉你的，这对我们每个人来说都是最可怕的打击。那时戈登才回到英国两天，我们甚至还没见到他。要是他不待在伦敦就好了，要是他直接回到这里就好了……”

P14-17

阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。

随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见长的马普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。

阿加莎·克里斯蒂的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于第一次世界大战末，战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里·波洛，他成为继福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。《斯泰尔斯庄园奇案》经过数次退稿后，最终于1920年由博得利·黑德出版公司出版。

之后，阿加莎-克里斯蒂的侦探推理小说创作一发而不可收，平均每年创作一部小说。1926年，阿加莎·克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》(又译作《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》)。这是她第一部由柯林斯出版公司出版的小说，开创了作为作家的她与出版商的合作关系，并一直持续了50年，共出版70余部著作。《罗杰疑案》也是阿加莎·克里斯蒂第一部被改编成剧本的小说，以Alibi的剧名在伦敦西区成功上演。1952年她最著名的剧本《捕鼠器》被搬上舞台，此后连续上演，时间之长久，创下了世界戏剧史上空前的纪录。

1971年，阿加莎·克里斯蒂获得英国女王册封的女爵士封号。1976年，她以85岁高龄永别了热爱她的人们。此后，又有她的许多著作出版，其中包括畅销小说《沉睡的谋杀案》(又译《神秘的别墅》、《死灰复燃》)。之后，她的自传和短篇故事集《马普尔小姐探案》、《神秘的第三者》、《灯光依旧》相继出版。1998年，她的剧本《黑咖啡》被查尔斯·奥斯本改编为小说。

阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说，上世纪末在国内曾陆续有过部分出版，但并不完整且目前市面上已难寻踪迹。鉴于这种状况，我们将于近期陆续推出最新版本的“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”，以下两个特点使其显著区别于以往旧译本，其一：收录相对完整，包括经全球评选公认的阿加莎·克里斯蒂侦探推理小说代表作品；其二：根据时代的发展，对原有译文全部重新整理，使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力，能使这套“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。

人民文学出版社编辑部

2006年5月