本书以培养学习者的汉语交际能力为目标，既可以用于长期进修教学，也可以用于短期教学，教学对象为汉语初级阶段的学习者。教材分上、下两册，上册30课，下册25课，一共55课。可供每周8～10学时，每学期18～20周的课堂教学使用一个学年。
课文内容取材于真实的交际环境，涉及的生活面较广，从不同的侧面展现来自不同文化背景的留学生在中国的真实生活。所选用的词语、句式契合留学生的实际需要，课堂上学过的，马上就可以在生活中使用，能有效地建立初学者的自信心。
词汇、语言点紧扣国家汉办《大纲》。每一课的中心话题都依据《大纲》短期强化的交际项目而编写。
课本的编写设计也吸收了第二语言习得理论，如任务型语言教学最新的研究成果，强调课堂教学中以学生为中心，重视学生活动，重视任务实践，语言生动、活泼。