琵琶已有两千年流传历史。在历史琵琶演奏家、作曲家、制作工人们的不断实践与改革中，音响铿锵美妙，富有金石之声；演奏指法丰富繁多，表现力级强；积累了许多优秀的传统乐曲，反映着各个时代的生活风貌；它是件能文能武，能古能今，能中能西的乐器。琵琶为此而能够流传不衰。尤其是它既具有典雅的一面，更多的是能使听人产生共鸣，感到非常亲切。
琵琶各个流派除了各有其擅长的表演风格外，对艺术处理，常用的手法，拿手的乐曲，尤其对某些富有特色难度较高的指法（所谓绝技），常为同行和爱好者们所称颂而乐道，形成了各派的风格特点。在传统古曲方面，同一首乐曲，各个流派也会有同名异谱的不同版本。
本曲集所选的五十三首乐曲是根据近代各琵琶传统流派的代表作，并以当代各琵琶流派的传人和当代琵琶演奏名家的演奏谱和整理谱汇编而成。