贩私盐是食盐专卖制度的产物，有盐业专卖就必然会有私盐，而且盐业专卖查禁越严，贩盐利润越高，私盐现象越猖獗。据私盐研究专家估算，盐的零售价格要高于产地价格十几倍乃至几十倍。马克思曾经说过，有百分之三百的利益人就会不顾忌上绞架的危险，何况几十倍的利润。
在生活的逼迫下，童年冯子材走上了贩卖食盐的道路。好在做了几个月之后不知道是怕被抓到不干了，还是找到更好的工作了，小冯子材改行当木匠了。
本想着通过自己的努力可以改变命运，让自己和家里人能过上有尊严的生活，但是，现实又一次打击了他——他家的篱笆房子被洪水冲垮了。父母双亡后，祖孙日复一日地过着凄惨的生活。
好猛的洪水啊!小冯子材和祖母兄长站在高处看着远处电闪雷鸣、大雨倾盆，村子里洪水滔天，浊流滚滚，他们看着自己家的小房子在大水的冲刷下很快倒塌，化作一块块砖石，然后随着水流流向远处。
“奶奶，你说人为什么这么苦啊?”生活的苦难、天有不测风云的遭遇让冯子材小小年纪就开始思考人生的意义，“我们过得这么苦，为什么没有人来帮我们呢?”
“这辈子过得苦是因为上辈子做了错事啊，你一定要好好做人、多做好事，这样你来世就能过上好日子了。”信奉佛教的祖母讲不出什么大道理来，只能用佛教宣扬的因果循环来解答冯子材的问题，“咱们受完这辈子的苦，下辈子就能好好的了。”
“哦，我知道了，我一定要做好人，做好事，让大家都过E好日子!”冯子材尚且懵懂的心灵虽然还暂且分不清什么是今生和来世，但是这不妨碍他立下志愿，要做一个好人，要做出好事，让大家都过上好日子。
冯子材日后的经历也向我们证明了这一点。在担任地方官员时，他最看不惯的就是为祸一方、贪污腐败的官员，只要能弹劾他们他就会不遗余力地与他们作斗争，但是也正是因此，他也被官员们联合排挤，终于不得不辞官回家，在家养老。
不知道是命运不愿意放过冯子材，还是老天觉得这位日后的英雄需要更多的磨炼，就在冯子材十五岁那年，他又遭受了新的打击——与他相依为命的祖母去世了。
失去了最后的依靠的冯子材顿时孤苦伶仃，无人关爱。这时候，他的一个黎姓大舅因为膝下无子，想要将他收为“螟蛉子”(义子)。所谓“不孝有三，无后为大”，大舅想找一个人给他黎家延续香火也很正常。本来，这是一个两全其美的事情，没有家人的冯子材从此有了家庭，而没有子息的大舅也有了养老送终的人，然而，冯子材却说什么都不愿意。
身穿绫罗绸缎的舅母很生气地说：“你这穷小子，你祖母都去世了，家里连隔夜粮都没有，迟早要饿死家中，为何不愿意到我家来?假如你作为我家的继子，不仅可以居住在高楼广厦之间，而且一辈子吃穿不尽，你又何苦守着穷困的冯家不放呢?”
总有那么一些人，觉得所有人都是看重钱财、崇拜金钱的，好像人生在世除了财富就不会有别的追求。是以，当这些人看到别人没有追求金钱的想法时不仅不会有敬佩的心情，反而还会认为是别有用心甚至所求更大，这就是人与人的不同了。
冯子材此时虽然年纪不大，也是个没读过什么书的穷小子，但是却有自己的想法：“您的美意我心领了，但是我还是不愿意。您所依仗的，不过是家中钱财罢了，但是黎家的这些家产，在我看来不过是区区之数，不值一提。男子汉最怕的是没有大志，外甥我他日如果有所成就，家产又哪里只会是这么一点点呢?但是假如我今天过继到了黎家，冯氏又能依赖谁呢?”
财富与对于不同的人意义是不同的：对于有万贯家财之人，多一些少一些也看不出分别，反而容易有一个平和的心态，得之不喜，失之不忧；但是，对于一个家无隔夜粮，经常受人欺侮的穷小子，这种贫贱不移的志气就是难能可贵了。冯子材曰后能取得成就，和他这种不屈不挠，不屈服于物质的“男子汉独患无志”精神直接相关，这也足以指导我们的为人处世。
汉朝大将军霍去病也说过“匈奴不灭，何以家为”。对于金钱、财富、地位的追求是人的本能，是无可厚非的，但是倘若一个人为了金钱地位什么都可以做，什么都不在乎，那就是非常可怕的了。孟子云“贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈”，或许可以作为参考。
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冯子材的生命是一出壮丽的悲剧：少年出身贫苦，历尽艰险加入军队，在沙场上拼杀出官位利禄；壮年命途多舛，打击腐败遭到同僚倾轧，维护正义受到上司打击，跌跌撞撞的他在官场上举步维艰；老年扶病出征，带着一支没有上过战场的军队对抗强大的法国远征军，以垂老之躯迎战咄咄逼人的强大敌人；直至垂死，他还在到处为官、练兵、镇压起义，为着已经垂垂老矣而苟延残喘的清政府尽最后的心力。
他没能战胜命运，更没能扭转大局，他的所作所为只不过是让一个垂死的病人回光返照，多挣扎了几下，随之而来的就是更剧烈的咳嗽与痛苦：1895年，中日甲午战争中国战败，天堂天朝上国败给了从前的藩属和小弟，再也没有东方“老大帝国”的架子和威势。
虽然愤愤不平，虽然要求北上，虽然宝刀未老，冯子材最后还是没能得到一个在战场上证明自己的机会，没能为这个国家奉献最后的心血，上表要求远征的他在得到朝廷的嘉奖后就再无回应。
1903年，伴随着西方侵略者越发轻快的侵略步伐，应和着远洋军舰越发轰隆的炮响，老军人在出征途中撒手而去，突然留下一个绝望的时代，一个黑暗的世界，一个亟待变革的中国。
老军人就这样去了，他来的时候，清政府已经积重难返，难以为继，曾经的昂昂铁骑已经彻底沦为一个笑料，在“八里桥之战”中沦为被屠杀的对象；而当他逝去的时候，这个末代王朝更是风雨飘摇，岌岌可危，不仅遭到侵略者的四面合围，更是内忧外患纷至沓来。而终冯子材一生，他都只是一个可怜的小人物，不畏生死，慷慨南下抗法，个人得失置之度外，然而最终却被一纸合约欺骗玩弄，白白牺牲如许健儿；然而，他又永远是一个顶天立地的大人物，虽然年老体衰，虽然国力贫弱，虽然装备低劣，他带着这么一支战斗力低下的军队创造了一个军事奇迹，用自己的一生践行了“杀敌报国，誓死不屈”的诺言。
他是悲凉的守护者，是伟大的爱国者，是慷慨悲歌的末路英雄。时代赋予了他多重身份，也给他提供了一个伟大的舞台，他也没有辜负这种信任，尽力演绎出了自己华彩绚丽的一生。
世人对他往往有多重评论，对他的爱国情怀，世人加以褒扬；对他的愚忠愚诚，往往加以诟病；对他的抵触革命，更是非议颇多，不能苟同。然而，我们都必须承认一点，这个老军人，用他的一生，守护了他挚爱的国度。
往日的种种已经化作历史的漫漫烟尘，昔时的隆隆炮声也成了难以追溯的红尘过往。是褒是贬，是好是坏，这些已经于冯子材无碍，他不需要我们的评论来证明什么。然而他却用一生向我们诠释了一点，永远不需要质疑的一点——爱国，不需要借口。
社会主义制度在中国已经建立了六十余年，而我们党则在本世纪初叶提出了培育弘扬社会主义核心价值观的重大课题，显然是其来有自。
社会主义的道德风尚在新中国的蔚然兴起，曾经那样地风靡于上个世纪中叶。邓小平同志曾经在改革开放中讲过，当年“这种风气不仅是中国历史上从来没有过的，而且受到了世界人民的赞誉”。然而可惜的是，这个在社会主义制度建立与实践中，同步兴起的社会主义道德风尚的成长道路，却是一波四折。半个多世纪以来，它先是与共和国一道遭受了十年“文革”的毁灭性浩劫；接着便是全党工作中心转移、改革开放进程中，欧风美雨“里出外进”的浸洗濡染；再接着便是西方“和平演变”在东欧得手的强烈震荡与冲击；接着便是市场经济中那两只“看不见的手”在搅动着、嬗变着人们的价值取向。至少在国民中出现了价值观上的多层次化，传统美德的弱化，社会道德文明水准的退化，光荣革命传统的淡化，这也许正是中央在本世纪初提出社会主义核心价值观的原因吧。
不管怎么“变”，怎么“化”，当我们回首来时路，却不能不说，中华民族真的很强大，很值得骄傲。人类经历了几千年的文明进程，堪称世界文化之源的“五大文明古国”，其他四大古国文明都已被历史淘汰灭亡，只有中国成了唯一的延续存在。近现代即使那般的积贫积弱，西方列强瓜分豆剖弱肉强食，想亡我中华都不可能，就连最强大的美帝国主义，最凶残的日本军国主义都成为我们的手下败将，而且打出了一个新中国，且跨过整整一个历史阶段，直接进入了社会主义。西方敌对势力几十年不遗余力地对新中国百般围剿，“冷战”“热战”“和平演变”手段用尽，连如此强大的前苏联乃至整个苏东阵营都被瓦解了，而社会主义的旗帜仍旧在960万平方公里的土地上高高飘扬，而且昂首挺胸地屹立在世界的东方，中国真的是太强大了。几十年来的瞩目成就，竟然令西方发出了“中国威胁论”。你管他别有用心也好，言过其实也好，总比让别人说我们是“瓷器”、是“东亚病夫”好吧?1840年以来的一百年间，中国尽受别人的欺负、“威胁”了，我们也能让那些昔日列强有点“威胁感”，又有什么不好?更何况这是他们自己说的啊!我们并没吹嘘，也没有去做。几千年来我们侵略过谁呢?“反战”，“非攻”，“兼相爱，交相利”，中国古有墨子，近有周恩来同志、邓小平同志。这也是中华民族所固有传统美德的延续吧!
生于忧患，死于安乐，这也当是中华民族的一个传统美德吧?几十年来尽管中国如此繁荣兴旺，但从邓小平生前一直到党的十八大以来，无论哪一届中央领导集体，从来都没有忘记过国之忧患。忧在何处，患在何处呢?
邓小平同志在上个世纪末发生的“六·四”之后，曾经在半年的时间内四次提到：中国改革开放十年最大的失误在教育，在“对青年的政治思想教育抓得不够”“对人民的教育不够”，足见他的痛心疾首。而且他在晚年又提到了“国格”与“人格”的问题。他讲道：“谈到人格，但不要忘记还有一个国格。特别是像我们这样第三世界的发展中国家，没有民族自尊心，不珍惜自己民族的独立，国家是立不起来的。”(精装版《邓小平文选》第三卷331页。)
人们很少注意到邓小平的这一段话，但邓小平恰恰是在这里把“国格”、“人格”提升到了事关“立国”的高度。
那么，什么是我们社会主义的“国格”呢?邓小平讲得很明白：“民族自尊心”，“民族的独立”。
新中国一路走来，我们最大的尊严便是完全靠“自力”，靠“艰苦奋斗”，而达“更生”之境。对西方敌对势力的“冷战”“热战”“和平演变”，我们何曾有过屈服?也正是在这一前提下，我们才有真正的“民族独立”。这就是我们的国格。那么什么是我们中国人的人格呢?邓小平同志在这里没有讲，但他在1978年4月22日召开的全国教育工作会议上的讲话中，在讲到我们的教育培养目标时，至少提到与社会主义人格相关的各个方面：如革命的理想，共产主义的品德，勤奋学习，严守纪律，艰苦奋斗，努力上进，爱祖国，爱人民，爱劳动，爱科学，爱护公共财产，助人为乐，英勇对敌，集体主义精神，专心致志地为人民工作，等等。这一系列哪一条不属于社会主义人格的范畴呢?
2006年党的十六届三中全会，第一次提出了“建设社会主义核心价值体系”的历史性命题和战略任务。2007年，胡锦涛同志在“6·25”讲话中又具体提出这个“体系”包括四个方面的内容：①马克思主义的指导思想；②中国特色社会主义共同理想；③以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神；④社会主义荣辱观。(还有“八荣八耻”。)这四个方面，一是信仰，二是理想，三是精神，四是道德文明，哪一个不在社会主义人格的范畴之内呢?党的十七届六中全会又提到了社会主义核心价值体系是“兴国之魂”。
2012年11月，在党的“十八大”上又用“三个倡导”把社会主义核心价值观概括为十二项：①倡导富强、民主、文明、和谐；②倡导自由、平等、公正、法制；③倡导爱国、敬业、诚信、友善。而且中办文件又把这“三个倡导”分为三个层面：第一个“倡导”的四项，是国家层面的价值目标；第二个“倡导”的四项，是社会层面的价值取向；第三个“倡导”的四项，是公民个人层面的价值准则。而实际上前两个“倡导”的八项都是属于“国格”范畴，而第三个“倡导”是属于“人格”范畴。
那么，我们怎样才能在前面讲到的那些历史嬗变中来培育建构起这个“核心价值观”呢?中共中央政治局的第十三次集体学习，似乎很明确地回答了这个问题。
新华社北京2014年2月25日电讯称：中央政治局在2月24日，以弘扬社会主义价值观，弘扬中华传统美德为内容，进行了集体学习，习近平总书记主持了这次学习，并发表了重要讲话。电文称：
习近平强调：培育和弘扬社会主义价值观必须立足中华优秀传统文化。牢固的核心价值观，都有其固有的根本。抛弃传统、丢掉根本，就等于割断了自己的精神命脉。博大精深的中国优秀传统文化是我们在世界文化激荡中落稳脚跟的根基。中华文化源远流长，积淀着中华民族最深层的精神追求，代表着中华民族独特的精神标识，为中华民族生生不息、发展壮大提供了丰厚滋养。中华传统美德是中华文化精髓，蕴含着丰富的思想道德资源。不忘本来才能开辟未来，善于继承才能更好创新。对历史文化特别是先人传承下来的价值理念和道德规范，要坚持古为今用、推陈出新，有鉴别地加以对待，有扬弃地予以继承，努力用中华民族创造的一切精神财富来以文化人．以文育人。
习近平总书记的这段论述相当精辟，对于如何培育建构社会主义核心价值观问题从四个方面剀切明白。
第一，他明确指出要在中华优秀传统文化的基础上，来构造我们的社会主义核心价值观，而不能割断历史。这一条十分重要，否则我们便会失去我们的本来面目，便会成为无源之水，也就无法走向未来。
第二，指出了中华传统美德是中华文化精髓，蕴含着丰富的思想道德资源。这就为我们揭示了社会主义核心价值观，要以弘扬优秀的中华传统美德为基础。
第三，他指出，对传统文化在扬弃中继承，在继承中创新。这就是说，社会主义核心价值观的内涵，既要有优良传统的文化精神，也要有时代精神，是二者的有机结合。
第四，他指出要用中华民族创造的一切精神财富，来化人、育人。这就是说，弘扬中华民族文化，并不只是传承儒学那些道统，而是要弘扬全民族共创的优秀传统文化。同时也就是说，培育、弘扬社会主义核心价值观的根本目的是化民、育人。
尤其十分值得注目的是，习近平总书记在这次讲话中提到了一个“中华民族独特的精神标识”问题，而在同年的全国组织部长会议上又提出了，我们再也不能以GDP论英雄的思想。让人欣慰的是，思想道德文化建设终于被提升到一个民族的标识地位，这至少表明中国人的思想观念，并不落伍于世界潮流。
并不受人欢迎的亨廷顿在生前给他的祖国提出的警示忠告，竟是如何弘扬他们没有多少历史和文化的“传统文化”：“盎格鲁新教精神——美国梦”，以此为国家的“文化核心”问题。他讲道：“在一个世界各国人民都以文化来界定自己的时代，一个没有文化核心而仅仅以政治信条来界定自己的社会，哪有立足之地?”所以，他提醒他无限忠于的祖国，一定要巩固发扬他们自入居北美以来，在新教精神基础上形成的“美国梦”理念的“文化核心”地位，才能消解这个国家的民族与文化双重多元化的危机。为此，他甚至预言美国弄不好会在本世纪中叶发生分裂。而且他公开预言不列颠大英帝国也会因民族与文化多元化的问题，而导致在本世纪上半期发生分裂。
西方的一些专家学者们也十分强调国家民族文化的地位问题，柏克说：‘全世界的人根据文化上的界限来区分自己。”丹尼尔同样说：“保守地说，真理的中心在于，对一个社会的成功起决定作用的是文化，而不是政治。开明地说，真理的中心在于，政治可以改变文化，使文化免于沉沦。”这些语言也可能有它们的局限性与某种非唯物性，但至少可以让我们看到那些发达的资本主义国家在想什么，至少与马克思主义经典作家们，关于意识形态并不总是消极被动地接受它的经济基础的论断并不相悖。
中国显然具有世界上最悠久的民族文化，同时显然也拥有世界上最强大的政治优势。新中国包括它直接进入社会主义的经济形态，以及其后无论正误的哪一次经济变革，不是靠政治力量在强力推动的呢?它当然同样拥有让我们几千年的民族文化“免于沉沦”的能力。许多学人认为我们的民族文化早就被以往一次次的历史性灾难割裂了，显然都是毫无道理的。但我们当下却确实面临着“两个传统”失传失统的危险。中国的传统文化与优秀的民族美德，在当代国民中还有多少传承?老一代中国共产党人用生命与鲜血铸就的光荣革命传统，在党内还有多少光大?我们现在全民族的“核心文化”到底在何处?“社会主义核心价值观”的提出不仅符合世界潮流，也是我们优秀的民族文化得以传承而不发生历史断裂带的根本保证。富和强永远都不是一个民族的标志，哪个国家不可以富，不可以强?但能代表中国“这一个”本来面目，具有自己民族特色的，唯有中华民族的文化，能代表中国人形象的只有中国独具的道德人格。什么是人格?人格就是原始戏剧中各不同角色的本来面目。
综上所述，我们是不是可以这样认为，社会主义核心价值观应内含如下的成分：中华民族传统文化中的优秀传统美德；中国人民近现代反帝反侵略反封建的爱国主义、斗争精神与中国共产党领导下形成的几十年光荣革命传统；中国化了的马克思主义有中国特色社会主义的共同理想；与“中国梦”远大目标相适应的时代精神。由这些内涵构成的社会主义核心价值观，用它来干什／z,呢?用>--j近平总书记的话来说就是“化人”、“育人”，把它再具体化一下，无非是打造能体现中华民族特色，代表中国形象的国格、人格。而一个国家的民族精神在思想道德层面上，也只有在人的身上才能体现，所以，我们依据社会主义核心价值观的基本要求，针对当代青少年的实际，策划了《中国人格读库》这样一套大型系列选题。
本套书承蒙全国少工委、中华文化促进会、团中央中国青年网三家共同主办推广，并积极提供书稿。难得高占祥老前辈热情出任该套书的编委主任，且高占祥同志不辞屈就而加盟主创作者队伍。一些大学、中学教师与青年作者也积极加盟此套书的编写。该选题被国家广电出版总局列为2014年全国社会主义核心价值观重点选题，在此一并鸣谢。
希望本套书的出版能为社会主义核心价值观的培育与弘扬，促进青少年的道德人格养成起到积极的作用。欢迎广大读者与作家对不足之处批评教正，多提宝贵建议与指导意见。
谨以此代出版前言并序。
董尚所著的《冯子材传/中国人格读库》讲述，战争爆发前期，冯子材不卑不亢、胸有成竹，向两广总督张之洞和兵部尚书钦差大臣彭玉麟表达自己参战的意愿： “一，人老节坚，久经沙场，能战。二，胸存正义，腹有远谋，能战。三，赤胆忠肝，保土安民，能战。四，众志成城，牛犊驱虎，能战。”不为积弱而泄气，不为强敌所吓倒，以己之长，击敌之短，最终在镇南关一谅山的中法战争中取得大胜。
国家新闻出版广电总局重点推荐、青少年课外必读本；
由中华文化促进会、团中央中国青年网、中国关心下一代工作委员会共同发起；
多位国内著名高校和重点和重点中学知名教师参与编写。
董尚所著的《冯子材传/中国人格读库》视角崭新、配图精美；全方位培养青少年爱国主义核心价值观；以独特视角纪录中国近现代爱国名人之生平，以名人之人格魅力引导当下青少年之价值取向；读者了解和认识近现代爱国人士的入门之书。
