中国现代文学产生是受政治、经济、文化和社会等要素综合作用的结果。中国现代文学之所以发生与古代文学截然不同的审美特质，在于其采用了不同于古代文学的独特的叙述风格、叙述结构和叙述模式等，这些吸收了西方叙述艺术的新的表现手法，不仅赋予了中国文学丰富的艺术表现力，而且也为中国古代文学注入了崭新的艺术动力，从而随着近现代思想运动和文化运动的发展，而逐渐成为一种崭新的“叙述习惯”。
本书全面展示各种文学体式叙述艺术转换和变化，从中揭示了中国现代文学各组成部分叙述特质的发生，从而展现中国现代文学从古代文学中演生出来的轨迹。