本教材是中国科学院教材建设专家委员会规划教材和全国高等医学院校规划教材。编写过程中，本书始终坚持以马克思主义伦理学基本原理为指导，坚持理论联系实际的原则，立足当前社会主义市场经济条件下我国卫生事业改革实践、医德医风建设实践和医学院校教学实践需要，密切关注医学研究前沿和热点问题，广泛吸收国内外医学伦理研究领域的最新成果，运用理论与实践、历史与现实、逻辑与实证相结合的方法，努力探索建立具有中国特色的社会主义医学伦理道德体系；在编写体例和形式方面积极探索，本书力图通过案例与问题导入的方式使案例与教材内容相互融合、相互渗透、相互贯通，使理论知识变得更加直观、更加生动，以利于调动学生的兴趣、启发创新思维、培养解决学习和实践工作中所遇到的医学伦理道德问题的能力。
全书内容主要包括：医学伦理学的基本理论与知识；医学伦理学的基本实践；医学伦理学的前瞻性课题以及我国医疗卫生事业改革中的伦理道德问题，从而使教材较好地体现医学伦理学内容的科学性、系统性、实践性和前瞻性。