本书从语义学的角度重新审视了历代语义研究的成果，并重点评述了《尔雅》《方言》《说文》《释名》和《玉篇》等著作的语义学价值以及各个历史时期语义研究的特点。而对保存在古人注疏中的语义研究材料，只是粗线条地进行了介绍。

自序

我国传统语义研究鸟瞰

训诂学和语义学

词义与概念

词的本义

词的义点

词的义层

词义的系统特征

词义分析和语法分析——训诂学新谈

语法分析和语义分析

古汉语同义词及其辨析方法

《说文》中的音训——兼谈“兮”字的用法

词义发展研究的一些问题

——兼及《现代汉语规范字典》的义项处理

“按词义发展脉络排列词条义项”质疑

——评《现代汉语规范词典》兼及《现代汉语规范字典》

“闻”的初义及其具体用法

“姓”“氏”辨析

古汉语同义词辨析举例

说“宫、室”“房、屋”

“种、树、艺”“振、拯、救”辨析

程度副词“颇”的语义特点

谦词、敬词、婉词概说

古今字概述

“预”“豫”的异同

用“长”，还是用“常”？

抱·抛·炮

“劝”字辨析

“可三《二京》，四《三都》”释疑

《鸿门宴》中“东向坐”“参乘”两词的解释

对《曹刿论战》某些词语的解释

《中山狼传》中的暗典

中国及其别称考源

古“舞”字释义

“羊大”即食美，“女子”乃色美

 ——从汉字看汉民族美感的萌芽

申、虹、雷、龙——从汉字看龙的观念的形成

从汉字看我国的农耕文化

《<说文>同义词研究》序

后记