本书是作者系统研究宋代社会生活各个侧面的成果。研究的重点在下列四方面:一是对精神文化生活,如宋入公私观,佛教、道教对礼法的渗透,僧人中忠于国家观念的流行及南宋时期的观音崇拜。二是对官员、宗室这两个特殊群体生活状况的考察,以及对宋代特有的妇女享受俸禄这一社会现象的考察。三是对社会医疗卫生、教育、文化娱乐等的分析,包括对医官系统的存在状况及对瘟疫的防范,对童子举给社会造成的影响,其中还有对《神童诗》作者的考察。四是对社会经济生活某些侧面的考察,包括官府经商、财政对商品经济发展的影响,交通设施,物价变化,伪钞、有价证券、金银钱对社会生活的影响等。