元曲是由词变化而来的，同其他的艺术之花一样，一经出现，便显示出旺盛的生命力。其作品，以题材的广阔、语言的通俗、形式的活泼、风格的清新、描绘的生动、手法的多样以及揭示社会现实的深刻，深受人民大众的喜爱，因而得以蓬勃发展、取词而代之，形成元代的艺术高峰。据《全元散曲》所辑，共有元曲作家二百余人，作品四千三百一十余首（套），流传至今的整本杂剧也多达一百六十余种。其中许多名篇名句至今仍脍炙人口，许多剧目仍屡屡演出，历久不衰。
本卷共收入各个时期一百一十位代表性作家及无名氏的散曲作品四百余首。所收作品大部选自《全元散曲》，也有一部分是《金元散曲》之外的作品或选自其他古籍，或录自地方文献，有个别篇则抄自地方博物馆所收古文物之上。编著者对每篇作品的词语、典故作了简要注释，并撰有一篇短小的点评文字，以帮助读者加深对曲作的欣赏与理解。书中的作品比较全面地展示了元曲风貌，我们对每一道元曲都进行了点评，语言通俗易懂，很容易为小读者们所接受。