这是一部确立中国人是非观念、为人准则的小说。民国学者蔡元放曾说：“读《列国志》，全要把作正史看，莫作小说一例看了。”文学家郑振铎也评价道：“在一切演义小说中，没有比这部小说所叙的故事更复杂，变化得更多的了，是十二分的热闹。”

冯梦龙编著的《东周列国志》写的是西周末年（公元前789年），至秦统一六国（公元前221年），包括春秋、战国五百多年间的历史故事，内容相当丰富复杂。《东周列国志》所叙述的历史，正是这样一个时代，所有的故事，都是在这样一个大背景下展开的。其中叙写的事实，取材于《战国策》《左传》《国语》《史记》四部史书，将分散的历史故事和人物传记按照时间顺序穿插编排，成为一部结构完整的历史演义。

冯梦龙编著的《东周列国志》是一部描写我国东周历史的章回体长篇历史小说，比较全面地反映了东周五百多年间列国争霸称雄的事迹，它是除《三国演义》之外，流传最广、影响最大的历史演义。为了方便青少年读者阅读，本书挑选了其中最为精彩的故事，如烽火戏诸侯、黄泉见母、大义灭亲、赵氏孤儿、孙膑和庞涓、荆轲剌秦王等，语言生动平易，是了解春秋战国史的最佳通俗读本。每位读者都能从中汲取为人处世的人生哲理、纵横捭闺的全局思维和深厚的历史文化素养。

烽火戏诸侯

犬戎之乱

周平王迁都

郑庄公黄泉见母

石碚大义灭亲

管仲和齐桓公

曹刿论战

楚文王和桃花夫人

卫懿公好鹤亡国

秦穆公的故事

“羊皮宰相”百里奚

假途灭虢

骊姬乱晋

重耳复国

城濮之战

郑人智退秦兵

宋襄公的故事

晋灵公的故事

一鸣惊人的楚庄王

神箭养由基

赵氏孤儿

孔子的故事

晏子的故事

二桃杀三士

鲁庄公的故事

鲁昭公的故事

伍子胥的故事

申包胥哭秦廷

孙武演阵斩美姬

专诸刺王僚

要离刺庆忌

吴越争霸

三家分晋

卫鞅变法

赵武灵王

孙膑和庞涓

苏秦相六国

张仪的故事

丑女钟离春

孟尝君的故事

冯谖买义

平原君的故事

乐毅破齐

田单复国

蔺相如和廉颇

范雎复仇

长平之战

信陵君窃符救赵

秦王灭周迁九鼎

吕不韦的故事

神童小甘罗

楚怀王失地亡身

荆轲刺秦王

秦统一中国

烽火戏诸侯

周朝自从武王姬发讨伐殷纣王获胜，开国当了天子，武王之后又有成王、康王等，都是有作为的明君。这个时期国家富强兴旺，百姓安居乐业。可是武王的第九代传人周厉王暴虐无道，百姓忍无可忍，把他杀掉了。后来大家拥立太子姬静为王，这就是周宣王。

有一次，宣王从外面巡视回到国都镐京，忽然看见城里有成群的小孩子围在一起，一边拍手一边唱歌。宣王便停下来仔细听，他们唱的是：月将升，日将没；檿弧箕箙 ，几亡周国。宣王听了大怒，下令把这些小孩儿全都抓起来审问。小孩子们当时吓得四散逃走，只捉住一个年纪稍大和一个年纪稍小的小孩儿，跪在宣王的车驾前面。

宣王问：“这些话是什么人编的？”

那个年纪稍大点儿的孩子回答说：“不是我们编的。三天前，有个穿红衣服的小孩儿教我们念了这四句话，一下子就到处传开了，满京城的小孩儿都会唱这几句歌。”

宣王又问：“现在那个穿红衣服的小孩儿在什么地方？”

孩子回答说：“教完歌以后，不知道去哪儿了。”

宣王半天没说话，然后把两个小孩儿给赶走了。随后又把管理市场的官员叫来，吩咐他传自己的命令：“如果有小孩儿再敢唱这几句歌，把他的家人全部捉来问罪。”

第二天上朝，宣王把昨天的事给大臣们讲了一遍，问大家的看法。大宗伯召虎回答说：“糜是山上的一种桑木，可以用来做弓，所以叫檿弧。箕是一种野草，可以用它编织成箭袋，所以叫箕簸。依臣的愚见，咱们国家恐怕要有和弓矢相关的灾变。”

宣王听后没有作声，点了点头，然后问：“这些话出自一个穿红衣服的小孩儿之口，那他又是什么人呢？”

太史伯阳父回答说：“上天为了警告人君，命令天上的火星变成小孩子，编造谣言让孩子们学着说，这就叫童谣。往小里说是暗含着某个人的吉凶，往大里说则关系着国家的兴衰。因为是火星，所以它的颜色是红的。如今这几句暗示亡国的童谣，就是上天用来警示大王的。”

宣王说：“假如我现在赦免了姜戎的罪过，停止在太原兴兵，把武器库里所藏的弓箭全都烧干净，再命令全国不许制造、买卖弓箭，这场灾祸能避免吗？”

伯阳父回答：“我观察了天象，这场灾祸的征兆已经形成，好像是在王宫里面，和外边没有什么关系，这肯定预示着后世有女人乱国的祸事。况且谣言说‘月将升，日将没’，太阳乃是人间君主的象征，月亮乃是女人的象征，太阳落而月亮升，阴盛而阳衰，这不明摆着预示女人要干预国政吗？”

宣王又说：“我全仗着姜后主管六宫，她自己非常贤德，她所进奉给我的嫔妃，又都是经过精心挑选的，这女祸又从何而来呢？”

伯阳父回答说：“谣言说‘将升’‘将没’，本来说的就不是眼前的事，况且是‘将’，就是说这事儿要发生但也不见得真的会发生。只要大王从今往后多修德政把这场灾祸破解掉，自然可以化凶为吉。那些弓的箭的，也就用不着烧掉了。”

宣王听了这话，将信将疑，不大高兴地结束了问话，起驾回宫。宣王把大臣们的话给姜后讲了一遍。

姜后说：“宫里刚刚发生了一件奇怪的事，正想向您报告呢。”

宣王赶紧问：“出了什么怪事？”

姜后说：“先王留下一个老宫女，今年已经五十多岁了，自先朝怀孕，到现在已经有四十多年了，昨天夜里才生下一个女孩。”

宣王听了大吃一惊，忙问：“这个女孩现在在哪儿呢？”

姜后回答说：“我想这个女孩是个不祥之物，已经命人用草席包裹，扔到二十里地以外的清水河里了。”

宣王立刻召老宫女进宫，询问她怀孕的缘由。

老宫女跪着回答说：“奴婢听说夏朝桀王末年，褒城有神人变成两条蛟龙，降落在王宫的院子里，嘴里流着龙涎，忽然像人一样说起话来，它们对桀王说：‘我们是褒城的两位君主。’桀王听了很害怕，想杀这两条龙，就命太史官算了一卦，可卦上说杀了不吉利；想把它们轰出去，又算了一卦，还是不吉利。太史官请示说：‘神人下降，肯定预示着吉祥。大王何不请它们留下涎水收藏起来呢？这涎水乃是龙的精气，收藏起来一定会带来福气。’桀王命令太史官再算一卦，结果得了一个大吉之兆。于是就在龙的面前摆上钱币，设下祭坛，拿来金盘收取龙涎，然后放在朱红色的匣子里。这时忽然风雨大作，两条蛟龙也腾空而去。桀王命令将龙涎好好保存在内库。从殷朝经过六百四十四年，传了二十八代，到了我们周朝，又快三百年了，从来也没有打开看过。到先王末年，匣子里忽然放出光来，掌库官赶紧报告了先王。先王问：‘这匣子里放着什么东西？’掌库官取出记事簿给先王看，当年收藏龙涎的事都记在上面。先王叫打开匣子瞧瞧。侍臣打开匣子，手捧金盘呈上。先王用手去接盘子，一不留神把匣子掉在地上，里面收藏的龙涎都流到庭院里，忽然变成一个小小的元鱼，在院子里来回转悠，侍从们追赶它一直进了王宫，忽然没了踪影。那时候奴婢才十二岁，一时偶然踩在元鱼爬过的印迹上，心里好像有什么感觉，从此肚子就一天天地变大了，就像怀孕一样。先王怪罪奴婢不嫁而孕，就把我囚禁在暗室里，到现在已经四十年了。昨天夜里腹中疼痛，忽然生下一个女婴，看守我的人不敢隐瞒，只得报告给娘娘。娘娘说这是个怪物，不能留着，随即命令内侍把她带走扔到河沟里。奴婢真是罪该万死！”

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春秋战国是我国历史上一个既混乱又精彩的时期，奴隶制社会开始瓦解，新的封建制社会制度开始形成。西周灭亡后，代之而起的东周没有约束力，各地诸侯称霸一方，经过长达数百年的连绵不断的兼并战争，形成许多国家，春秋五霸、战国七雄先后登上历史舞台，演绎出许多精彩纷呈的历史故事。在这里，有倾国倾城的美人，有力能扛鼎的壮士，有精于兵法的将军，有心怀叵测的奸人，当然还有很多或昏庸无能、或精明强干的君主。

原著中人物众多，头绪纷繁复杂，语言是浅近的文言。考虑到本书面向的是广大青少年读者，所以对故事做了一些改动，保留主干部分，删除冗繁的枝节，使故事变得简洁易懂。希望本书故事能得到读者朋友们的喜爱。