本书是编者长期从事大学语文教学和研究的结晶，是分工合作的产物。该书具有一下几个特点：一、教材内容尽可能贴近现实，贴近学生要求，与时俱进；二、体现大学本科应用型专业以培养应用型人才为主的培养目标；三、可教性与可读性相结合；四、知识性与欣赏性相结合；五、规定性与机动性相结合。
本教材分为讲读和阅读两部分。讲读部分建议必修，阅读部分建议选讲或自学，二者可以互补，以扩大教与学的选择空间，收到相得益彰的教学效果。讲读部分的每篇选文都包括题解、正文、注释、提示与评析、思考与练习五部分，教师可指导学生充分利用。
作为大学本科应用型“十一五”规划教材，本书着重于培养高层次应用型人才的创新精神和实践能力，全面体现“大学本科层次”和“应用、实用、适用”的教学要求。
本书选文尽可能贴近现实，贴近学生心理需求。在选取相当数量中国古代优秀文学作品的同时，适当增加了中国现当代文学作品和外国文学作品的比重。
全书分为讲读和阅读两部分。其中讲读部分的每篇选文都包含题解、正文、注释、提示与评析、思考与练习等五部分，有利于教师教学和学生自学。
书本专门设置了艺术审美单元，有助于提高学生的艺术修养和审美水平。
本书供培养本科层次人才的普通高等学校应用型专业和独立学院各专业使用，也可供普通高等学校其他相关专业的师生和社会人员进修或自学使用。
