活动开始不久，矿矿就抱怨：“这简直是太不平等了！我们画一张画才得10美分，可是那些董事会的人却可以拿50美分。他们可是什么也没干，只是坐在那儿开会。那些当工人的更倒霉，他们复制一张画，只得5美分……”
我不知道其他孩子从这个活动中学到了什么？但从矿矿的抱怨中，我知道他是学到了一些“东西”的。我半开玩笑地对儿子说：“怎么样？这就是现实社会。因为人是社会动物，必须组成社会赖以生存，而社会是有等级的，人也是有差异的……”
我们总是说：教育的起点是人，归宿也是人。但人是否生而平等，这个问题就一直困惑着人类本身。
最近，我读到一则令人啼笑皆非的新闻。美国一个长相丑陋的女孩把亲生父母告上法庭，因为这对长相奇丑的夫妻将基因传给孩子，令女孩从小到大因长相受人排斥和欺负。
这个让人哭笑不得又令人心酸的故事，揭示了一个残酷的现实：不平等是永恒的。
不平等的存在有三个永恒的前提：
第一，造物主先天造就了不平等。人生来有高有矮、有美有丑、有强有弱……有些人生于亿万富翁之家；有些人产在凄风冷雨的街头；有些人的父亲当保镖，而有些人的父亲雇保镖；有些人的母亲不识字，而有些人的母亲当教授……
人的差异的存在使得任何平等都变为不平等。正如单数加双数永远得单数，把两个同样大小的面包分给两个孩子，似乎很平等。但是，由于孩子的需要、状况、背景等的不同，这种平等的分配将产生不平等的结果。比如，这两个得面包的孩子，一个是百万富翁的女儿，一个是乞丐的儿子——背景不同；一个是青少年，一个是婴儿——需要不同；一个善于吸收，一个消化不良——状况不同……由于人的差异是绝对的，因此两个同样大小的面包在他们身上所体现的结果也必然不平等。
第二，人类无法避免社会分工。有社会就有等级，就有分工；有等级、有分工就有不平等。
第三，竞争行为的客观存在。竞争是人的社会心理现象，是不以人的意志为转移的。其规律是有人得，有人失。得与失就是一种不平等的结果。
承认人的差异很困难，更困难的是去确定最恰当的处理人的差异的方式。这里牵涉到“平等”、“公平”、“公正”三个概念。在此不展开论述，感兴趣者可参阅《美式校园——素质教育在美国》。
所谓人人生而平等，是企图从理论上强调“机会均等”。但是，即使人人“机会均等”，由于人先天的不平等，人们还是处于不平等之中。就像把两个大小相同的面包分给两个孩子那样，最后的结果仍然是不平等。因此，“机会均等”强调的是公平竞争，是每一个个体有权利把自己的潜能充分发挥出来，至于结果是不是平等，则无法顾及。
美国教育讲机会均等、公平竞争，极其强调个人的主观努力。这也是天赋教育最基本的理论根据。P009-010
培养聪明的孩子和培养智慧的孩子，不仅仅是字面意义上的区别，而且意味着两种教育观念的不同，意味着学校教育、家庭教育、社会教育是否内化到自我教育的境界。
——《中国教育报》高级记者 李伦娥
《培养智慧的孩子》所倡导的理念、所描述的故事、所介绍的方法对实施新课程是一种很好的启示、一种有益的借鉴、一种及时的帮助。
——广州市海珠区教育发展中心主任 陈祥春
天赋教育不是培养神童，不是用一大堆书本把孩子压趴下；天赋教育是给孩子一个恰当的、优越的教育条件，让孩子的潜能最大程度地变为现实。
——《家庭》杂志社资深记者 翟永存
我们的教育所缺乏的就是对孩子天赋的认知，于是多少年来实行的一刀切的教育，培养的是一个模子的人；而人们又盲目追求表面上的教育公平，不懂得创设一个适合孩子天赋发展的教育环境是多么的重要。
——广州市执信中学副校长 张水平
矿矿小学天赋班有个老师叫路易丝·舒尔茨(Lois Schuhz)。当时，我们刚搬家，要忙许多琐事，而且矿矿上的是小学六年级，马上要读初中，也就没怎么跟这所小学打交道。只是为矿矿进天赋班的事，与路易丝见了一次面。那还是1996年夏天的事了。
五六年后，我接到一个电话，是路易丝从另一个城市打来的，她惊叫道：天赋班一个女孩的妈妈，一大早从当天报纸的头版得知矿矿在中国出书的消息，就给她挂电话……我忙解释道：矿矿出书的事，我们谁也没说，保密了一年多，但当地媒体还是从其他渠道知道了。
行家一出手，就知有没有。电话里，我觉得她对天赋教育颇有心得，就说：“如果将来写天赋教育，有些事情还想请教您……”路易丝表现出极大兴趣。又过了一两年，写作天赋教育渐渐被提上了议事日程，我们有过更多的接触，并且商谈了合作写书。后来，我的《你离美国大学有多远——高考在美国》都出版了，路易丝还没有实质性的进展。2004年底，我再约她谈书的大纲，她回了封邮件，含含糊糊地说：最近在医院检查身体，过两天还要到另一家医院复查，看看是不是还有另一种可能……
我隐隐约约感到有问题，但又不好问。我试着发了一两份无话找话的邮件，均石沉大海。2005年元月，我收到山姆(路易丝的先生)的邮件：路易丝得了重病……
今年元月，再接到一封邮件，说是路易丝已不能说话，只是在她想笑的时候，眼里还能闪出小小的光亮……
本书毕竟曾与路易丝商谈过，如不出意外的话，她极可能是本书的作者之一。今天，只能在这里为她写一篇后记。我对路易丝了解不多，只好请矿矿代笔。
舒尔茨太太，我的老师
几年前，我写我的第一本书《我的七个美国老师》时，就犯了一个令我至今后悔不已的错误。
在书里，我描述了初中和高中的几位老师。当我掂量哪些老师值得一写、哪些老师不值一提时，我忽略了一个问题。对于一个年仅15岁的孩子来说，这仍是一个很幼稚的阶段。我看中的那些老师，要么很有趣、很有个性，或者有足够的故事填满一个章节。最后，我写了七位老师。在那些没有出现在书里但又对我产生过重要影响的老师中，就有路易丝·舒尔茨太太——我小学六年级“天赋教育计划”的老师。
如果日历可以往回翻，我真的很想面对那个15岁的男孩，帮他重新开始……我们一定会写一写我的舒尔茨老师。
六年过去了，这种悔意一直萦绕在心头。甚至今天，面对着已经到来的成人世界的困惑，以及那些藏在人生转角的即将来临的挑战，我无时无刻不感到一种莫名的歉疚。
舒尔茨太太当我的老师那一年，我正读小学六年级，妈妈换工作，我们搬了家，我进了新学校，又要面对那些可以玩耍、打架的男孩，还有那些可以暗恋，却又避而远之的女孩。对于父母来说，这个变化微不足道，有什么能比得上他们从中国到美国的变化？但对一个孩子来说，这个变化的确是“整个世界”的巨变。突然间，我处在一个完全陌生、孤立无援的境地。
转学的第一天，回家坐在饭桌前，父母左右询问。我相信，面对这种情形，男孩和女孩的反应有天生的区别。女孩会把每一个细节都描述给父母听。我是个11岁的男孩，我觉得自己应该有责任不让父母担忧——我试着扮演个男子汉！可是，没问两下，男子汉就消失了，我告诉父母，没有人同我玩，我想回到我们原来的家、原来的学校，找回我原来的朋友……
回到从前，是美好的，也是幼稚的。经历那些我们并不喜欢但又不得不经历的事，是成长的一部分，也是男子汉的一部分。我曾经相信过一种说法，一个人必须孤身地去完成人生的路程。其实不然，英雄的人生并不是一个孤独的旅程，成长绝不是一个人的独角戏。在人生的远足中，每个人都需要一些帮助，哪怕只是一个眼神的精神鼓励，当你的世界失去平衡时，会使你重新找到平衡。在最黑暗的时刻，萤火虫的亮光也会让你感觉到整个世界的光明。
其实，我这个“男子汉”有很多理由对这个新环境感到失望。有这么个老师，我也闹不清什么原因，她就是不喜欢我，就是不让我进英语和数学的快班。老师要颠倒黑白，简直是罪恶。就在这个时候，舒尔茨太太，学校天赋教育的老师，进入了我的生活。
初次见面，我立即被热情的舒尔茨太太吸引了。她像个我早已熟知的朋友，带我参观校园(我转学已几个星期了，没有一个人带我这样看看学校)，像在向我展示自己的家。在她面前，一下子我好像变成了受尊重的成年人。她对我说：相信我一定会通过进入天赋班必考的“天赋成就标准考试”。她对我的信心很足，微笑着，还对我调皮地眨了眨眼睛。好像我对她的信任更甚于对我自己的信任。几天后，我以优异的成绩通过考试，正式成为舒尔茨老师的学生。
上课的第一天，舒尔茨老师向天赋班十来个学生介绍我，她突然提出来，我应该参观校园。舒尔茨老师好像完全忘记她昨天曾带着我在校园里走了一回。“谁能带矿矿参观一下我们的校园？”她的目光在每个学生脸上停留了一下，似是认真地考虑人选。“莎拉，”舒尔茨老师说，“你可以带矿矿参观一下学校吗？”要知道，莎拉可是班上，甚至全校最漂亮的女孩，也是我最怕舒尔茨老师挑中的人。当莎拉离开她的座位，走到教室前，我的眼睛一定睁得很大。我不知道应不应该跟着莎拉走出教室。记得是舒尔茨老师把我和莎拉一起推出教室门外，说：“希望你们两个能互相了解一下对方。”说着还笑眯眯地、调皮地对我眨了一下眼睛，然后把教室门关上。
一切来得太突然，我和莎拉孤零零地站在长长的、空无一人的教学楼走廊里。从我进这所学校的第一天起，莎拉几乎是我最害怕接触的一个，我的心一阵乱跳……
“准备好了吗？”莎拉笑着问我。没有，当然没有，但我又能有什么选择呢？莎拉穿着一条紫红色的裙子，领着我在校园里闲逛。她是个体操运动员，我们就谈了很多关于体操的话题。看了学校的饭厅、体操房、艺术室……
都21岁了，我还记得几乎每一个细节。
当然，在这之后，我跟莎拉之间并没有发生什么事，我们似乎从来没有成为很好的朋友。小学毕业后，我们又上同一所初中，初中毕业后，我上私立男校，就再没有听到过莎拉的消息。但是，在舒尔茨老师把我们俩推出教室门的那一刻，她用她的特殊手段让我意识到了自己尚未意识到的自我价值。她让我觉得我完全可以自然地和任何一个同学交往，即便像莎拉这样骄傲的女孩。舒尔茨老师具有一种独特的能力，她能使每一个学生都感到是她最骄傲、最得意的学生。她展示了一个老师所能对学生产生的神奇影响。
我想，这恰恰显示了从事天赋教育的舒尔茨老师的过人之处——比其他老师高出一两筹。她对我的信任甚至超过我对自己的信任。更神奇的是，她能把她对你的信任变成你对自己的信任。从舒尔茨老师的第一节课开始，一切都改变了，她设置了许多极具挑战性的课题。有不少事甚至我自己都没有想过我可以做得到。
有一次，我们为一篇很长的研究论文作准备，她要求我们在收集材料的过程中使用卡片，把在图书馆、在阅读中得到的资料记在卡片上。上课时，舒尔茨老师让我们拿出卡片，要帮助我们更好地使用卡片。很不幸，那天有两个学生没有准备好卡片，我就是其中一个。
我还记得舒尔茨老师看着我的眼神。“矿矿，你的卡片呢？”我不记得我是怎样回答的。我怔怔地看着舒尔茨老师，时间或许不太长，但却像是过了一个世纪。我感到悲伤和彻底的无用，我怎么能用这么愚蠢的行为让老师难堪！那些卡片，那一瞬间的失望，我感觉太坏了，甚至说不出一声“对不起”。那一整天我都在想着那些卡片，像是自己伤了自己，像是说了最糟糕的谎话。
在后来的日子里，我像一头小猛兽，为舒尔茨老师的课疯狂，我所做的超出舒尔茨老师的要求，甚至超出我自己的想象。有一次，我们作关于罗马沦落的历史课题研究，要求作课堂口头报告，我花几天时间，把罗马沦落的历史写成一首押韵的长诗，我的演示博得全班喝彩。后来，舒尔茨老师竟然让我在全体六年级学生面前再演示一次……
舒尔茨老师还让我当了一回中国画的“老师”。上课前，在教室外的走廊上，舒尔茨老师兴奋地给我打气，说她今天也是我的学生，还说她恨不得马上就上课，学一学中国画。有舒尔茨老师给我撑腰，我忘记了害怕，我教同学们怎样正确地握毛笔，怎么画小鸡。记得舒尔茨老师的毛笔下出现小鸡时，她像小孩一样忘情地尖叫：“小鸡！小鸡！小鸡……”其实她的“中国画”一团糟，比她那乐呵呵的脸上的几点墨迹好不了多少。
学期结束前，大家都在忙“古埃及”课题研究。这时，我已自信十足。有了新朋友，有了信任我、对我寄予很高期望的老师。我完成了很多件自己曾认为不可能做到的事。这回我决定刻一尊斯芬克司的人面狮身雕像。
同学给了我两大块石蜡。端详着蜡块，似乎可以从中看到些什么。我决定先把蜡融化，再浇铸成最接近斯芬克司的模样，然后再精雕细刻。其实，我对蜡雕、石雕什么的都一无所知。我只知道，为了舒尔茨老师的信任，我应该这样做。很久以后，我才知道，雕塑是一门深奥的艺术。
我和妈妈用家里的煮饭锅把蜡融了，怕蜡不够，我翻遍家里，收集一堆五颜六色的蜡笔头，一起丢了进去，融成一锅深红色的蜡水，用装土豆片的盒子，东裁西拼粘成一个同斯芬克斯形状相似的纸模型。当深红色的蜡水灌进那个纸模型，蜡水从模型上隐蔽的小洞涌流出来，形成一个个小“火山”。妈妈和我手忙脚乱地用手去堵那些小“火山口”，烫得我俩又叫又笑。蜡干了，躺在我面前的是一块与斯芬克司毫无共同之处的奇形怪状的物体。
接着，我用一套雕刻工具，对蜡块上下左右地切、擦、磨、雕……斯芬克司在那深红色的蜡块上慢慢浮现出来。又好像这个斯芬克司本来就藏在这蜡块中，好像她一直等待着，等待着被人释放出来。她的手臂，她的大腿，还有那巨掌和雄伟的脊背，她那张迷人的脸……
最让我感到骄傲的，是我带着我的斯芬克司去参加“古埃及日”的活动。把她藏在鞋盒里，用碎纸包裹起来，像是无价之宝。在校车上我小心翼翼地抱着鞋盒，我的心随着校车的每一个颠簸震荡，生怕一个不小心掉在地上，打碎的就是我的心。当我把斯芬克司展示在舒尔茨老师的眼前，她的眼睛睁得很大很大。在那一刻，似乎老师和学生并不是在教室观看一个孩子的雕刻，而是站在埃及的莽莽沙漠里，背后是悠悠数千里北流的尼罗河。他们凝视着的是那真实的、举世闻名的斯芬克司历史遗迹。我忘不了那一种沉甸甸的成就感！
我小心地把斯芬克司雕像捧在手上，舒尔茨老师睁着惊奇的眼睛，用双手捂住嘴，轻微地抽着气，一遍又一遍地说：她简直不敢相信这个雕塑出自孩子的手。尽管她的手捂住嘴，但我可以看到她嘴边那掩饰不住的笑容。她怎么会不相信我呢？我当然知道，如果她不相信我能做，在这个世界上还有谁相信我呢？ 去年，大概也是这个时候吧，新年刚过，爸爸给我发来一封电子邮件，说是准备同他一起写《培养智慧的孩子——天赋教育在美国》的舒尔茨老师病了，而且病得非常厉害。她得了ALS，我查了很久，大概叫“重肌无力症”。这是一种由中枢神经和脑神经逐渐衰退引起的瘫痪疾病，80％的病人将在确诊后的两年内死亡，只有10％的患者能存活五年。这就是说，舒尔茨老师得了不治之症！读着那些可怕的描述，我真不敢相信，这一切也将发生在舒尔茨老师的身上。我无言地流泪……
在舒尔茨老师被确诊患有ALS后，她在给爸爸的电子邮件里，用她那充满活力的幽默笔调写道：“我并没有打算‘打退堂鼓’。我应该承担我的诺言，我应该同你一起完成这本书。尽管我的身体可能会不行了，但我的脑子还会很好用。”我给爸爸打电话。让他转告舒尔茨老师，书可以等待，但生命只有一次。我要乘飞机回辛辛那提，在舒尔茨老师去外州住院之前，我想见一见她。
我连夜买了机票，谁知，第二天罕见的暴风雪封锁了机场，几百个航班统统被取消。两天之后，舒尔茨老师离开俄亥俄州。到亚特兰大市住院去了。
从那时起，我就再也没有见到过她。
现在，我坐在时间的飞船上，回到我写第一本书的时候，我下意识地不停息地在写着这最后一章，并在我的意识中印刷，试图解脱自己没有在书里写一写舒尔茨老师的内疚。在那些曾感动我、影响我的老师中，舒尔茨老师毫无疑问地在其中。我知道写这篇“后记”是我解脱内疚的唯一办法。尽管记的都是些琐碎小事，而且太晚了点儿，但都是我永生难忘的记忆。
那天，当飞回辛辛那提的航班被取消，我坐在椅子上，看着窗外纷纷扬扬的雪花，有的像秋天的落叶，有的像眼睛里闪烁的泪光，飘飘摇摇，全都落在地上，变成一片纯白。
几年前，我复印了一张舒尔茨老师的照片：她坐在一张椅子上，两手放在膝盖上，直视着镜头，微微地笑着。我把照片挂在每天我起床、睡觉都能看见的地方。我希望舒尔茨老师还能关注着我。这是我能做的再简单不过的事了。
后来，风把那张照片吹落，我把照片夹在书里，压平卷曲的边角，重新把照片挂回原处。从那时起，照片就再也没有动过。
2006年春于美国
总序：只有素质教育能使中国崛起
再来一个20年，还是素质教育
10年前出版《素质教育在美国》时，我就引用了斯坦福大学的教务长(大学的二把手)马林科维奇博士于1998年表达的观点：亚洲大学(特别提到中国)需要20年才能赶上世界知名大学。
2010年在南京举行的中外大学校长论坛上，斯坦福大学校长汉尼斯博士说：“中国要建成世界一流大学最快需要20年。”十多年过去了，还说再需要20年，而且是“最快”。他嘴里说“最快20年”，心里的时间就不止20年。至于多少年？他没说。他倒是说了：慢则50年……
又是一个说不清、道不明的20年！
不少房地产老板搞教育，大干快上建学校，个把月便能竖几栋雄伟壮观的大楼，气势怪吓人的。但真办教育，投进去三五年，连个回声都听不到，想抽腿，已成骑虎之势。用“百年树人”来形容教育，可能有些夸张，但搞教育的喜欢说“20年”，似乎搞教育至少得20年，不然不算数。就像修铁路，以亿为基数，不然拿不出手。斯坦福的前后两位校领导都以“20年”为计算单位，是信口开河还是有所依据？有趣的是，1976年中美双方的教育考察团互访后，都曾预言：“经过20年的教育，中国的科技将超过美国。”预言大错特错是一回事，为什么说的也是20年？这几个20年是否巧合？
我们来看看这个20年是怎么算出来的：小学6年，初中3年，高中3年，大学4年，一共是16年，再加上研究生教育，大致是20年。我曾在《南方周末》上接连发表过两篇文章：《动一动中国基础教育的基础》和《一流的学生从哪里来》。后一篇是与当时的北大校长许智宏院士商榷：中国建世界一流大学最大的困难是什么？我以为，世界一流大学至少要具备四个一流：一流的设施，一流的管理，一流的师资，一流的学生。前三个“一流”，都可以通过举国的财力倾斜、世界范围的人才招揽于三五年，或者七八年内办到。但“一流的学生”则必须扎扎实实地从基础教育抓起，否则北大不可能有一流的生源。没有一流的生源，就根本不可能在四年内培养出一流的大学生，进而在短期内培育出一流的研究生。我们也可以说，前三个“一流”，可以从别处“搬”来。但建世界一流大学需要打基础。这个基础是什么？这个基础就是我们的基础教育(含家庭教育、学校教育、社会教育、自我教育)，这个基础是“搬”不来的，每一块“基石”都必须自己去奠定。迈阿密大学足球教练请我帮他在中国招一两个女足运动员。在他的印象中，中国女足还是10年前那样所向披靡。有两个情况我都不知道怎么跟他说：一是今年中国女足输得一塌糊涂，连参加世界杯决赛的资格都没有；二是美国女足的人口是500万，而在中国还不到1000人。中国搞的是举国体制，把少数人集中起来苦练；美国是自下而上的群众运动，到处都能看到女孩儿踢球。非常有意思的是，如果我们也用举国体制在100所中学里专门为北大清华培养生源，能否短期内让北大清华培养出一流的学生？答案是否定的。邓小平早就说过，足球要从娃娃抓起。没有厚实的基础，女足已败下阵来。同理，素质教育必须在整个基础教育中实施。至此，我们来琢磨一下，斯坦福大学校长所说的“中国要建成世界一流大学最快需要20年”是什么意思？也就是说，基础教育是教育的基础，从现在开始就必须从基础教育着手，从根本上改变一代人以考为本的学习方法和思维方式，必须触动形成这种学习方法和思维方式的基础教育，必须继续强力推行新课改，从小培养学生的创造能力、发现问题和解决问题的能力，从根本上改变人才的素质。中国的大学才可能在12年后，获得一流的生源，在20年后培育出一流的研究生。这就是他所谓的“最快20年”。换句话说，真的动了基础教育，就是“20年”，否则就是50年，甚至更长。但动一动中国基础教育的基础，谈何容易！ 十多年前说“需要20年”，十多年后还说“最陕需要20年”。
其他世界一流大学的校长，没有具体说中国多少年内可以建成世界一流大学，但从他们所指出的中国教育的问题来看，他们是认同“最快20年”的说法的。因为，他们所指出的，是钱学森先生的遗恨，不是十年八年能解决的问题。巴西可以很中肯地指出中国足球的问题，因为两者相差太远，不怕你一蹴而就。如果不是数十年的差距，别人恐怕也不会大方地指出我们在教育上的问题，正如巴西对阿根廷的足球绝对不置一辞一样。但愿是以小人之心度君子之腹。
这次中国人民大学出版社要出《文集》，许多话题十年前就提出来了。有人曾质疑人大社：“素质教育”是否旧话重提？两个星期前，一位叫李福琼的学生给我来信，并附上今年5月初在南京举行的中外大学校长论坛上，数位世界一流大学的校长从不同角度指出中国教育问题的报道。这些问题，不但都是而且仍然是素质教育的问题。世界名校校长的诤言，震惊国人！这位学生在信里说道：“其实这些顶级大学校长的高见，早在您前几年出版的书中就都指出来了……”中国人喜欢换口号，改提法。既想批倒“应试教育”，又不愿提“素质教育”。于是又提什么“通识教育”、“博雅教育”，说到底就是关于“人”的教育，把“人”育化为人才，完善“人”的人格的教育。看看日本，自然资源贫乏到极点，“穷”得只剩教育——把“人口”变为“人才”的教育，也正是教育使日本崛起成为强国。在西方有人说：未来20年将属于中国或印度。印度和中国谁先崛起，就看谁能在20年内把“人口大国”变成“人才大国”！以人为本的教育，就是素质教育！教育是“教”人、“育”人的事业，是一个漫长的过程。借世界顶尖大学校长的口说：实施素质教育最快需要20年，慢则50年。只有实施素质教育，中国才能把“人口压力”变成“人才资源”，才能建成世界一流大学。
中国的前途在于教育。因为有什么样的教育，就有什么样的国民；有什么样的国民，就有什么样的国家。因此，有什么样的教育，就有什么样的明天。
从这个意义上说，只有素质教育能救中国。
素质教育的起点是人，归宿还是人，因此，这是中华民族的一个永恒话题。
中国的教育复兴，就是素质教育
我反对“注、疏、解”的研究方式，但被迈阿密大学任命为孔子学院的院长，在揭碑仪式上，需要讲几句话，我就讲了《论语》开篇的三句话。
“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”译成现代汉语：“时常学习和温习，不是愉快的事吗？朋友远道而来，不是高兴的事吗？别人不了解我，我也不怨恨，不就是君子吗？”
许多人不理解：为什么一个大哲学家最重要的著作的头三句话，竟是如此的平淡无奇、浅显简单？
“学习是愉快的”；“朋友来访令人高兴”；“要宽容他人”。一句句分开来看，还真像白开水一样平淡无味，童叟无欺。但若将这三句话联系起来细品，则别有洞天，就变成了回味无穷的浓茶醇酒。
一、如果这三句平淡无奇的话真是毫无关联，为什么《论语》要把它们放在一起？
二、为什么“时常学习”要和“远方的朋友”联系起来？
三、为什么“近邻”不行，非得“远道而来的朋友”？为何一定要强调“远”？“远”的意义在哪里？在孔子的眼里，多远才算“远”？
四、为什么“时常”向“远道而来的朋友”“学习”是愉快的事情？ 五、为什么“不愠”别人的“不知”才是“君子”？
六、这个“不知”的“别人”是否包括“远道而来的朋友”？
当你试着回答上述六个问题时，你一定会思考出如下答案：
A：因为“远”会带来很多不同，因而要“时常学习”。
B：近朱者赤，近墨者黑。所以不要近邻的同色，而要远方的异色。
C：古时没有e-mail，没有手机，也不知地球多大，从鲁到秦就是“天下”。跋山涉水，周游列国。人们的语言、服饰、饮食、习俗、文化均不同，而且越远越不同。后来，有了进步，以为印度是“西天”。于是，去“取经”。所谓“取经”，不是被动地等“有朋自远方来”，而是主动走出国门去“学习”。那是后话。
D：因为“远”带来了差异和好奇，这是学习的动力，也是挑战，所以“不亦说乎”。
E：因为“远”带来差异，因此“诸子百家”的互相学习会有一个过程，甚至是漫长的过程，也因此要像“君子”一样“不愠”别人的“不知”，即所谓“君子和而不同”。
孔子的这三句话，讲的就是当今世界一流大学特别强调的“多元文化”(关于“多元文化”，《文集》内有论述，请特别参阅《动一动中国基础教育的基础》一书中的《一流的学生从哪里来》一文)。
对我的非“注、疏、解”式的发言，美国同人均大摇其头又大点其头，摇头是感叹，点头是认同：“想不到两千年前，就有人大力提倡‘多元文化’。”“原来孔子是提倡多元文化的鼻祖。”“你说的就是美国大学开办孔子学院的理论基础。”……
欧洲有文艺复兴，我们没有，于是有入主张文艺复兴。原来有的，才能复。原来就没有，怎么复？于是乎，我想到了我们曾经有的、可以失而复得的“教育”。
我们不是曾经有过以人为本的“教书育人”的崇高教育目的吗？可惜以选拔为目的的科举制度后来逐渐颠覆了“教书育人”的教育本质。
我们不是曾经有过“授人以鱼，不如授人以渔”的深邃的教育哲学吗？可惜现在已被别人“中为洋用”地翻译为“Give File a fish and I will eat today.Teach me to fish and 1 will eat for a lifetime(给我一条鱼，今天就吃完；教我钓鱼，受益终身)”。如今，别人在培养孩子的钓鱼能力；我们则只管填鸭式地喂鱼。
我们不是曾经有过“有教无类”的招生原则吗？可惜今天高考的选拔功能，在义务教育阶段就把学校划为“重点”和“非重点”，把学生分进“重点班”或“非重点班”(名称可能不同，但性质是一样的)。这种“选拔”和“淘汰”的功能，异化甚至颠覆了义务教育的“有教无类”的平等原则。
我们不是曾经有过以人为本的“因材施教”的教学原则吗？“因材”就是以人为本，是素质教育的“施教”根本原则。可惜以考为本的应试教育使得“因材施教”衍变为因“考”施教的以末为本的教育。
我们不是曾经有过被称为“第五大发明”的科举吗？可惜被别人借到文官考核制度中去打破世袭，我们却为了“在分数面前人人平等”，把今天的教育异化为“考什么，教什么；考什么，学什么”的为考试服务的本末倒置的教育。
看看《论语》里的“仕而优则学，学而优则仕”：“优”讲的是“亻”，“仕”讲的还是“亻”！无论“优”指“富余”还是“优秀”，也不论“仕”是指“有道德的公务员”还是“修身养性(许慎解为“学”——觉悟)”，都是标准的以人为本！
想想上面我们曾经拥有的教育，当今发达国家搞的不都是这些东西吗？ 如果中国来个教育复兴，不是搞素质教育，还能是什么？
“野马副业”
整整一年不写博客，不见文章，没了消息，让许多读者深感失望，也引来很多猜测。“金盆洗手”，“隐退江湖”，“江郎才尽”……说什么的都有。
当“官”以后，杂事太多，俗务缠身，对中国教育的关心似乎成了“野马副业”。其实，是在参与推广汉语的工作中，又发现了另一片天地。四年前，我发现在迈阿密大学300多学中文的美国学生中，只有两人用汉语词典。后来，我在给俄亥俄州立大学高级研修班的学生讲课时发现，这些能说一口流利汉语的研究生，大部分是在学汉语至少两三年以后才开始用字典。也就是说，美国学生在开始学汉语的两三年内，是没有工具可以借助的。试想，如果我们学英语没有词典，能够忍受多少年？恐怕一年都难坚持！到底有多少美国学生因此放弃学中文？只有天知道。
三百年前，康熙皇帝召集学者编撰字典时，根本没有想到今天外国人使用汉语字典的问题。让人啼笑皆非的是，尽管汉语字典是为中国人设计的，但若让中国人使用部首和笔画去查“我”字，100个人中有99个会狼狈不堪。甚至姓“尹”的博士都查不到自己的姓，更遑论被简单、实用的英语词典宠坏了的外国人。
只要懂26个字母，谁都能查英语词典，但查汉语词典则必须先热身至少两三年。如何弥合这个巨大的差距？我们花了三年多的时间，终于设计并编撰了一部不用经过中文培训，任何人都能便捷地使用的汉语词典。编撰一部汉英词典往往需要一个颇大的专家群和大量的辅助人员，我们一家三口干这个，苦不堪言！这部近200万字篇幅的词典已在美国出版。国内版本将由商务印书馆于明年出版。
尽管没日没夜地赶词典，三年来没有哪一天能在凌晨两点之前睡觉，但心里时刻都忘不了中国的教育和关心教育的读者们。3月25日在我的博客上看到一位叫林梦的读者留言：“教授，今年在网上查不到您这一年的消息，两会期间的教育改革也没听到您的声音，您这段时间在做什么呀？您博客去年到现今基本没有更新！对了，郎咸平教授对教育的看法基本与您的一致，有机会去他的《财经郎眼》做做节目，推广您的教育理念。很想念您！”
读了这篇留言，心里不安了好一阵。好在《文集》很快要出版了。总算有个交代，也希望广大读者能谅解。
不是问题的问题
《文集》要不要修改？
这是一个不是问题的问题。
原来由各家出版社出单行本，为了各本书自身的叙述完整，各书中必然有些重复的部分。例如，在分析中国素质教育的盲区时，我在《素质教育在美国》里，引用了“人的行为的两元性和两重性的交叉图解”；在阐述怎样在“玩”中培养孩子的想象力和创造性时，我在《玩的教育在美国》里，解释了“人的行为的两元性和两重性”的理论，等等。现在中国人民大学出版社出《文集》，原来有些重复的部分，要不要删？
当然，最简单的是所有的读者都买整套书，我们重新编辑、整理全套书的内容，把重复的部分删掉。但考虑到有不少读者可能不买整套书，而是买单本。如果删了有关内容，买单本的读者就会不知所云。为了叙述的完整，也为了阅读的方便，似乎不删更妥些。
10年前针砭时弊，可能人木三分，但现在看来也可能如同隔世，如专业对口、包分配等。
我说：不应该改，鲁迅的著作至今还保留着一些值得质疑的语法问题，如《论“费厄泼赖”应该缓行》中的“总之，落水狗的是否该打”等。 妻子打断我的话：“这个不是问题的问题，看来还真是问题……”
结果，就是适当删改。并不是我想藏拙。敬请读者原谅。
又是一个20年
几十年来，我还基本没有过真正意义上的度假。去各地讲学总是来去匆匆，两次到杭州，连西湖在哪个方向，至今都一头雾水。不是接待单位粗心，而是行程确实太紧。
这次，我和妻子决定放纵一次自己，乘游轮到阿拉斯加漂流一周。结果，手机无信号，邮件收不到，秘书找不着，同事不知道，编辑无奈了，连儿子也不知道我们到了哪里。头两天，吃了睡，睡了吃(迷迷糊糊地睡，24小时免费吃喝)，观风景，看演出……到了第三天，就有了罪恶感，似乎觉得对不起人生。于是，坐在阳台上，改书稿，写序言。
大海茫茫，晴空万里，雪山银白，冰川微蓝，海鸥翻飞，鲸鱼戏水，帆船悠悠，浮冰点点，晨曦一抹，晚霞万道……妻子笑我在奇幻的风光中竟然有内疚感。
我说：“雨果说过：‘世界上最宽阔的是海洋，比海洋更宽阔的是天空，比天空更宽阔的是人的心灵。’跑到哪里，都跑不出心灵的感知。我知足，但不常乐。谁叫我20年前就选了教育作自己的专业！”
噢，又是一个20年……
2010年5月26日
于阿拉斯加白今海峡
中国的家长都爱做一个神童梦，但往往无法为自己的孩子选一个神童的脑袋。这是绝大多数家长不得不面对的残酷现实。
美国的天赋教育只在小学和初中阶段，向每年统考成绩达到98％以上或者IQ(智商)达到130以上的学生开放，比例为统考学生的2％～5％。
天赋教育是美国基础教育的精华，美国一流大学的学生大多经历过天赋教育。
本书的特点是不过多纠缠why(为什么)的理论论述，而是侧重介绍和分析美国天赋教育的how(怎么做)以及相当具体的what(做什么)，包括很多天赋教育的内容和细节，甚至还附有多个天赋教育的教案，供读者参考，从而使得本书的可操作性和借鉴性很强。
作者强调，天赋教育不是培养神童，不是通过各种补习班和才艺班将孩子制造成天才。作者用轻松的阐述，让中国的家长和老师们相信，所有的孩子都有不同于他人的价值，应该通过家长、老师的循循善诱，让孩子学会自己学习、自我教育，将孩子的潜能发挥到极致，培养“大智慧”的孩子是基础教育的方向。
培养聪明的孩子和培养智慧的孩子，不仅仅是字面意义上的区别，而且意味着两种教育观念的不同，意味着学校教育、家庭教育、社会教育是否内化到自我教育的境界。
《培养智慧的孩子》所倡导的理念、所描述的故事、所介绍的方法对实施新课程是一种很好的启示、一种有益的借鉴、一种及时的帮助。
