伯内特所著，李静翻译的《小公主（青少年彩绘版）》，书中的女主人公名叫萨拉，是一个漂亮的小女孩，她家境富裕，原本和疼爱她的父亲一起生活在印度的豪宅之中，到7岁时她被父亲送去英国的高级女童寄宿学校学习，是班上最有钱的学生。然而她并不恃宠而骄，而是待人和善、助人为乐，被大家称为“萨拉公主”。后来父亲去世的噩耗传来，萨拉一下子从公主沦为了女仆，饱受老师和同学的欺凌，经常饥寒交迫，穷困潦倒，但她依然保持着自己的善心，并最终被父亲的朋友找到，又重新过上了公主般快乐幸福的生活。这个故事和伯内特的其它故事一样，都闪耀着善意的人性光辉，充满着爱与温柔的力量，曾经风靡英关家庭，陶冶了一代又一代少年儿童的情操。

第一章

萨拉

从前，在一个漆黑的冬夜，伦敦的街道都笼罩在一片厚重的黄雾中。街上的灯都亮了，商店的橱窗也如平日的夜晚一样灯火通明。一个奇怪的小女孩和她父亲乘坐着马车，缓慢地穿行在大路上。

她盘腿坐着，靠在父亲的身上。父亲双手拥抱着她，她目不转睛地看着车窗外走过的人群，眼神古怪又老成，像在沉思。

她年龄很小，按说这种神情压根不该出现在这么娇小的脸上。对一个十二岁的孩子来说，这种神情也稍显老成，更别说萨拉·克鲁只有七岁。

然而，事实上，她总是幻想和思考着一些奇怪的事情，就连她自己都记不起从什么时候开始，她就不再考虑关于成人所属的世界的事了。她感觉自己似乎活了很久很久。

此时此刻，她正回忆着刚刚结束的旅行，她和父亲克鲁上尉刚从孟买回来。她想起了那艘大船，还有大船上忙来忙去的东印度水手们，想起了炎热的甲板上玩耍的孩子们，想起了那些年轻军官的妻子们，她们试图和她交谈，还被她说的事情逗得哈哈大笑。

不过，她主要是在回想这次的旅程是件多么让人惊奇的事啊：先是去了烈日炎炎的印度，接着又在无垠的大海上漂流，然后又乘着一辆奇怪的车穿行在一条条陌生的街道上，那里的白天如同夜晚一样黑。她很不解，就往父亲身边靠了靠。

“爸爸，”她低声喊着，口气很神秘，听起来就像在耳语一样。“爸爸。”

“怎么了，宝贝？”克鲁上尉答道，抱着她的手又紧了紧，低头看着她的脸。“萨拉在想什么？”

“这就是那个地方吗？”萨拉小声问着，又向着父亲身边靠去。“是吗，爸爸？”

“是的，小萨拉，是的。我们终于到了。”尽管她只有七岁，她知道父亲说话的时候有点悲伤。

在她印象里，很多年前，父亲为了让她做好心理准备，就开始向她提起“那个地方”。她也总是那么称呼。她一出生，妈妈就去世了。因此，她从来不认识妈妈，更不会想念她。她父亲年轻、英俊、富有、温柔，似乎父亲是她在这个世界上唯一的亲人。他们总是一起玩，彼此深爱着对方。她之所以知道父亲很有钱，是因为人们经常这么说，那些人总是觉得她没在听，她还听说等她自己长大了，也会很富有。她不知道富有是什么意思。她一直住在一座漂亮的别墅里，每天很多仆人向她行额手礼，称呼她为“小姐大人”，她可以随心所欲地做任何事。她有很多玩具和宠物，还有一个对她非常恭敬崇拜的女仆。慢慢地，她也明白了富有的人都拥有这些东西，于是，这些就成了她所理解的“富有”的全部意义。

在她出生以来短短的几年里，只有一件事情困扰着她，那就是未来某一天她要被送往“那个地方”。印度的气候对小孩子来说非常恶劣，因此孩子们都被父母早早地送了出去——一般说来是送到英国上学。她曾经看到别的孩子被父母送走，也听他们的父母讨论过他们寄回来的信。她知道自己将来也不得不离开。尽管有时父亲所讲的旅行和新国家深深吸引着她，但是想到不能和父亲待在一起，她还是苦恼不已。

“爸爸，你不能和我一起去那个地方吗？”五岁时，她这样问道。“你不能也去上学吗？学习上，我会帮你的。”

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布尔韦尔·利顿曾经说过：“在科学著作中，你最好读最新的书。在文学作品中，你最好读最老的书。古典文学作品永远不会衰老。”《小公主》是二十世纪古典儿童文学作品中一颗璀璨的明珠，作者为英语世界闻名遐迩的儿童文学作家弗朗西斯·霍奇森·伯内特。伯内特从18岁开始在杂志上发表故事，创作了很多家喻户晓的文学作品，也因此成为当时最畅销的流行作家之一。《小公主》一直是英美家庭为陶冶子女情操必备的文学读物。

《小公主》之所以备受欢迎，在于其精巧的构思、跌宕起伏的情节所赋予的独特艺术魅力，更在于主人公萨拉淡定、从容、坚毅、面对挫折不服输的高贵的气质。希拉里·克林顿曾经说过：“在我年少的时候，经常会被一种巨大的忧郁笼罩，觉得自己所处的环境糟糕透顶。我经常处于失意和烦躁中，是《小公主》给了我冲出阴影的勇气——《小公主》的确是一本非凡的书，她甚至让我觉得，我自己就是一位来到凡间的公主。”

《小公主》以英国伦敦为背景，讲述了主人公萨拉在伦敦一间贵族学校——高级女童学校——坎坷曲折的生活经历。萨拉从小家境富裕，生下来母亲就去世了，与父亲——印度军官克鲁上尉——相依为命。她个性沉静忧郁、老成持重，脑子里充斥着各种各样稀奇古怪、天马行空的想法。萨拉七岁时，克鲁上尉为了让心爱的女儿受到良好的照顾和教育，花重金把她送到英国伦敦的贵族女童学校。校长敏琴小姐谄媚、势利，在克鲁上尉面前卑躬屈膝，刻意逢迎讨好，为萨拉配备了专属的卧室和客厅、一匹小马、一辆马车和一个女仆，试图通过这些得到克鲁上尉更多的财富。萨拉由此成了贵族女童学校享受贵宾级待遇的招牌学生。

不过，萨拉并没有因此变得傲慢而难以亲近，相反，她个性随和，平易近人。她喜欢读书，待人和善、乐于助人，对所有人都一视同仁。萨拉有一个洋娃娃“艾米莉”，那是她最好的朋友。萨拉私下里总是喜欢假扮公主，也以公主的标准要求自己，因此，面对敏琴小姐谄媚的讨好，她温和、淡定、有礼；学习上，她时常帮助大家眼中蠢笨的艾芒嘉德；生活中，她对于原来的优等生拉维尼亚等人的找茬平静以对，从不发生冲突；另外，她还耐心安慰任性娇惯的乐蒂，对可怜的女仆贝基关怀备至。大家都称她为“萨拉公主”。

萨拉的父亲克鲁上尉听信旧日好友的建议，信心满满地投资开采钻石矿。得知这个消息，整个女童学校为之沸腾，敏琴小姐更是将萨拉侍奉得无比周全，意图从她身上谋取更多的利益。然而，好景不长。克鲁上尉的投资失败，进而破产，并患上疟疾，不幸去世了。一夜之间，萨拉变成了一贫如洗的孤儿，势利的敏琴小姐翻脸无情，把萨拉赶到小阁楼里住，并把她当作杂役使唤，对她百般折辱。突如其来的人生变故、周遭人的冷眼并没有将萨拉打倒。她一如既往地和善有礼，对众人的讽刺和挖苦毫不在意，另类地“享受着”敏琴小姐的刁难，苦中作乐，同时，她还尽可能地帮助比她更困难的人。

几年后，高级女童学校隔壁搬来了一大家人。这家人很有钱。得知萨拉的悲惨生活，男主人卡利斯弗德先生便私下接济她，却在无意中发现萨拉就是自己费尽心思找了两年的老友的女儿。萨拉这时才知道，卡利斯弗德先生便是父亲克鲁上尉一起投资钻石矿的那位朋友。卡利斯弗德先生将他们投资钻石矿的经过原原本本地告诉了萨拉，并将克鲁上尉投资钻石矿赚来的一大笔财产交给了萨拉，并将她从敏琴小姐的女童学校带了出来。萨拉重新过上了幸福的生活，她用自己的财富继续帮助那些无家可归、食不果腹的穷人。

苦难是人生的老师。萨拉在书中说：“如果我是位公主，纵使破衣烂衫，我的内心里也仍然是公主。做一位穿着金线织成的衣服的公主很容易，不过，就算无人知晓，内心里保持公主情结，我会更有成就感。”正是这样的心态，才使她在父亲破产去世、待遇一落千丈、被别人讽刺、刁难的时候不消沉，不屈服，从容面对人生中的挫折苦难。

高贵在心，是一种根植于内心的修养。萨拉之所以高贵，在于她的修养，不屈服于生活境遇的改变，努力地与人为善，始终优雅谦恭、不卑不亢、纯真和善。这些使她成了真正的“小公主”。高贵，不在于地位，无关乎权力。从容、淡定、坚毅、乐观的品质才是人类最宝贵的品质，拥有这样品质的萨拉才是当之无愧的小公主。这些品质正是当代儿童亟须具备的。

夏新雯