本书以2004年教育部高教司颁布的《大学英语课程教学基本要求》为编写依据，以我国高等学校非英语专业学生为主要阅读对象，针对他们在中学阶段在英语学习和使用中出现的听力障碍及口语表达困难等问题，简要阐释了语音理论，并精心设计了形式多样的趣味语音练习。
本书首先阐明了英语语音学习的重要性、学习目标、影响语音学习的诸多因素以及学好语音的种种方法；其次，概述了世界范围内英语语音因时空不同而发生演变的具体特点，使读者从宏观上，以及学习方法和目标上对英语语音有一个较为清晰的认识；最后对元音、辅音、重音、弱读和省音、节奏、连读和爆破、停顿以及语调等知识进行了图文并茂的讲解与示范，并与汉语中的诸多发音情形进行了对比阐述，重点突出，便于读者理解和掌握。