《警世通言》由四十篇白话文短篇小说组成，内容主要涉及以下几个方面：其一，婚姻爱情与女性命运。其二，功名利禄与人世沧桑。其三，奇事冤案与怪异世界。描述的大多是市民阶层的思想面貌、情趣爱好、生活景象等等。

作为古代白话短篇小说的一个高峰，《警世通言》构筑了自己独特的艺术世界。我国古代白话小说，是在“说话”、“话本”的基础上，经过文人的加工、提高而来的。“说话人”的故事底本称为“话本”，现代学者称“三言”“二拍”为“拟话本”。与早期的“话本”相比较，《警世通言》在语言、文体和结构等方面都有了很大的变化和发展。

《警世通言》出版于天启四年（1624），含四十卷，拟话本小说四十篇，其中最后一篇《旌阳宫铁树镇妖》，从篇幅和内容看，已属中篇小说。《警世通言》所收故事，很多脸炙人口。

《警世通言》的内容主要涉及以下几个方面：其一，婚姻爱情与女性命运。其二，功名利禄与人世沧桑。其三，奇事冤案与怪异世界。

前言

叙

第一卷 俞伯牙摔琴谢知音

第二卷 庄子休鼓盆成大道

第三卷 王安石三难苏学士

第四卷 拗相公饮恨半山堂

第五卷 吕大郎还金完骨肉

第六卷 俞仲举题诗遇上皇

第七卷 陈可常端阳仙化

第八卷 崔待诏生死冤家

第九卷 李谪仙醉草吓蛮书

第十卷 钱舍人题诗燕子楼

第十一卷 苏知县罗衫再合

第十二卷 范鳅儿双镜重圆

第十三卷 三现身包龙图断冤

第十四卷 一窟鬼癞道人除怪

第十五卷 金令史美婢酬秀童

第十六卷 小夫人金钱赠年少

第十七卷 钝秀才一朝交泰

第十八卷 老门生三世报恩

第十九卷 崔衙内白鹞招妖

第二十卷 计甲番金(鱼曼)产祸

第二一卷 赵太祖千里送京娘

第二二卷 宋小官团圆破毡笠

第二三卷 乐小舍拼生觅偶

第二四卷 玉堂春落难逢夫

第二五卷 桂员外途穷忏悔

第二六卷 唐解元一笑姻缘

第二七卷 假神仙大闹华光庙

第二八卷 白娘子永镇雷峰塔

第二九卷 宿香亭张浩遇莺莺

第三十卷 金明池吴清逢爱爱

第三一卷 赵春儿重旺曹家庄

第三二卷 杜十娘怒沉百宝

第三三卷 乔彦杰一妾破家

第三四卷 王娇鸾百年长恨

第三五卷 况太守断死孩儿

第三六卷 皂角林大王假形

第三七卷 万秀娘仇报山亭儿

第三八卷 蒋淑真刎颈鸳鸯会

第三九卷 福禄寿三星度世

第四十卷 旌阳宫铁树镇妖

谈论正浓，不觉月淡星稀，东方发白。船上水手都起身收拾篷索，整备开船。子期起身告辞。伯牙捧一杯酒递与子期，把子期之手，叹道：“贤弟，我与你相见何太迟，相别何太早！”子期闻言，不觉泪珠滴于杯中。子期一饮而尽，斟酒回敬伯牙。二人各有眷恋不舍之意。伯牙道：“愚兄余情不尽，意欲曲延贤弟同行数日，未知可否？”子期道：“小弟非不欲相从，怎奈二亲年老。‘父母在，不远游。’”伯牙道：“既是二位尊人在堂，回去告过二亲，到晋阳来看愚兄一看，这就是‘游必有方’了。”子期道：“小弟不敢轻诺而寡信，许了贤兄，就当践约。万一禀命于二亲，二亲不允，使仁兄悬望于数千里之外，小弟之罪更大矣。”伯牙道：“贤弟真所谓至诚君子。也罢，明年还是我来看贤弟。”子期道：“仁兄明岁何时到此？小弟好伺候尊驾。”伯牙屈指道：“昨夜是中秋节，今日天明，是八月十六日了。贤弟，我来仍在仲秋中五六日奉访。若过了中旬，迟到季秋月分，就是爽信，不为君子。”叫童子分付记室，将钟贤弟所居地名及相会的日期，登写在日记簿上。子期道：“既如此，小弟来年仲秋中五六日，准在江边侍立拱候，不敢有误。天色已明，小弟告辞了。”伯牙道：“贤弟且住。”命童子取黄金二笏，不用封帖，双手捧定，道：“贤弟，些须薄礼，权为二位尊人甘旨之费。斯文骨肉，勿得嫌轻。”子期不敢谦让，即时收下，再拜告别，含泪出舱，取尖担挑了蓑衣斗笠，插板斧于腰间，掌跳搭扶手上崖。伯牙直送至船头，各各洒泪而别。

不题子期回家之事。再说俞伯牙点鼓开船，一路江山之胜，无心观览，心心念念，只想着知音之人。又行了几日，舍舟登岸。经过之地，知是晋国上大夫，不敢轻慢，安排车马相送。直至晋阳，回复了晋主，不在话下。

光阴迅速，过了秋冬，不觉春去夏来。伯牙心怀子期，无日忘之。想着中秋节近，奏过晋主，给假还乡。晋主依允。伯牙收拾行装，仍打大宽转，从水路而行。下船之后，分付水手，但是湾泊所在，就来通报地名。事有偶然，刚刚八月十五夜，水手禀复，此去马安山不远。伯牙依稀还认得去年泊船相会子期之处。分付水手，将船湾泊，水底抛锚，崖边钉橛。其夜晴明，船舱内，一线月光射进朱帘。伯牙命童子将帘卷起，步出舱门，立于船头之上，仰观斗柄。水底天心，万顷茫然，照如白昼。思想去岁与知己相逢，雨止月明；今夜重来，又值良夜。他约定江边相候，如何全无踪影，莫非爽信？

又等了一会，想道：“我理会得了，江边来往船只颇多，我今日所驾的，不是去年之船了，吾弟急切如何认得？去岁我原为抚琴惊动知音，今夜仍将瑶琴抚弄一曲，吾弟闻之，必来相见。，，命童子取琴桌，安放船头，焚香设座。伯牙开囊，调弦转轸，才泛音律，商弦中有哀怨之声。伯牙停琴不操：“呀！商弦哀声凄切，吾弟必遭忧在家。去岁曾言父母年高，若非父丧，必是母亡。他为人至孝，事有轻重，宁失信于我，不肯失礼于亲，所以不来也。来日天明，我亲上崖探望。”叫童子收拾琴桌，下舱就寝。

伯牙一夜不睡，真个巴明不明，盼晓不晓。看看月移帘影，日出山头，伯牙起来梳洗整衣，命童子携琴相随，又取黄金十镒带去：“倘吾弟居丧，可为赙礼。”踹跳登崖，行于樵径。约莫十数里，出一谷口，伯牙站住。童子禀道：“老爷为何不行？”伯牙道：“山分南北，路列东西。从山谷出来，两头都是大路，都去得，知道那一路往集贤村去？等个识路之人，问明了他，方才可行。”伯牙就石上少憩。童儿退立于后。

不多时，左手官路上有一老叟，髯垂玉线，发挽银丝，箬冠野服，左手举藤杖，右手携竹篮，徐步而来。伯牙起身整衣，向前施礼。那老者不慌不忙，将右手竹蓝轻轻放下，双手举藤杖还礼，道：“先生有何见教？”伯牙道：“请问，两头路，那一条路往集贤村去的？”老者道：“那两头路，就是两个集贤村。左手是上集贤村，右手是下集贤村。通衢三十里官道，先生从谷出来，正当其半。东去十五里，西去也是十五里。不知先生要往那一个集贤村？”伯牙默默无言，暗想道：“吾弟是个聪明人，怎么说话这等糊涂！相会之日，你知道此间有两个集贤村，或上或下，就该说个明白了。”伯牙却才沉吟，那老者道：“先生这等吟想，一定那说路的，不曾分上下，总说了个集贤村，教先生没处抓寻了。”伯牙道：“便是。”老者道：“两个集贤村中，有一二十家庄户，大抵都是隐遁避世之辈。老夫在这山里，多住了几年，正是‘土居二十载，无有不亲人’。这些庄户，不是舍亲，就是敝友。先生到集贤村必是访友，只说先生所访之友姓甚名谁，老夫就知他住处了。”

伯牙道：“学生要往钟家庄去。”老者闻“钟家庄”三字，一双昏花眼内，扑簌簌掉下泪来，道：“先生别家可去，若说钟家庄，不必去了。”伯牙惊问：“却是为何？”老者道：“先生到钟家庄，要访何人？”伯牙道：“要访子期。”老者闻言，放声大哭道：“子期钟徽，乃吾儿也。去年八月十五采樵归晚，遇晋国上大夫俞伯牙先生。讲论之间，意气相投，临行赠黄金二笏。吾儿买书攻读，老拙无才，不曾禁止。旦则采樵负重，暮则诵读辛勤，心力耗废，染成怯疾，数月之间，已亡故了。”

P7-9

在中国文学发展史上，明代的拟话本，上承唐人传奇和宋元话本，下启近代白话短篇小说，具有从口头创作向书面创作转进的开启性作用。冯梦龙的“三言”和凌濛初的“二拍”，标志着它的最高成就，“三言”更在“二拍”之先。《警世通言》为“三言”的第二部，初始刊行于天启四年(1624年)，比第一部《喻世明言》晚出三年，比第三部《醒世恒言》早出三年。

冯梦龙(1574—1646年)字犹龙，又字耳犹、子犹，有翔甫、龙子犹、墨憨子、茂苑野夫、顾曲散人、可一居士等别号。他出身于长州(今江苏省吴县)的一个书香门第，少有才气，与兄梦桂、弟梦熊并称为“吴下三冯”。据《苏州府志》记载，他才情跌宕，诗文丽藻，尤明经学”。但科举失意，屡试不第，于是放浪形骸，“游戏烟花里”，结交了不少隐逸名士和青楼红颜，也熟悉了许多戏曲俚词和民歌话本。自名其室为愚憨斋，设馆授童之余，致力通俗文学的编选和创作，取得了多方面的重要成就，“三言”即是其中影响最大的一个方面。崇祯三年(1630年)57岁时方补贡生，四年后任福建寿宁知县，“政简刑清，首尚文学，遇民以恩，待士有礼”，列入“循吏”。明亡两年后，他在忧愤中辞世。

如此特异的人生阅历，给冯梦龙积累了颇丰赡的精神财富。他又“酷爱李氏之学”，深受李贽的思想熏染，因而形成了那个时代颇进步的文学见解。“三言”各有一序，分别署名绿天馆主人、无碍居士和可一居士，实即他自己。带有总结性的《醒世恒言序》，明白地宣示：“明者，取其可以导愚也。通者，取其可以适俗也。恒则习之而不厌，传之而可久。三刻殊名，其义一也。”这就告诉人们，他十分看重小说的社会教化功能，要用这一系列作品“导愚适俗”，并且凭藉其“习之而不厌，传之而可久”的艺术感染力量，“以明言、通言、恒言为六经国史之补”，由“以醒天之权与人，而以醒人之权与言”。

在“其义一也”的前提下，“三言”从序到作品，大同当中又有小异。《警示通言序》便有其侧重。他运用比较方法，首先指出了经书史传的社会教化宗旨，无不“归于令人为忠臣，为孝子，为贤牧，为良友，为义夫，为节妇，为树德之士，为积善之家”，但又存在“理著而世不皆切磋之彦，事述而世不皆博雅之儒”的传导局限。既而针对“村夫稚子，里妇估儿”的接受特征，倡言通俗演义，亦即通俗小说“足以佐经书史传之穷”；这就是说，通俗小说对于经书史传具有辅佐地位和补充作用，决不容忽视。由此引出第三个话题，怎样看待小说当中故事和人物的“真”与“赝”？他举出汉赋《大人》、《子虚》为例，认为通俗小说同样地“人不必有其事，事不必丽其人”，只要“事赝而理亦真，不害于风化，不谬于圣贤”便未可厚非了。小说的价值不在于人事赝否，而在于“理真”，从而达到“触性性通，导情情出”，靠艺术感染力以收取教化之功。这些论点。虽然尚未突破儒家教化文化的传统樊篱，但已领悟小说创作关于人物塑造、情节建构当中的基本要谛，达到了当时认识的高峰。可以说，《警世通言》以及另外两“言”所收的作品，与这种理论确是大体一致的。

同另外两“言”一样，《警世通言》收入了40篇拟话本作品，主要是短篇小说，个别的也可视为中篇小说(如《旌阳宫铁树镇妖》。其遴选范围甚广，以宋元话本为主，兼及唐人传奇，乃至历代文人笔记、民间野史异闻。但不是原作照录，有闻必录，而是“抽其可以嘉惠里耳者”(《古今小说序》)，进行了创造性的加工改写。其间也有冯梦龙的新创之作，虽然对具体篇章尚待厘定，有新作却已形成学界共识。此书中的《老门生三世报恩》，即为全部“三言”作品系列里，业已公认系冯梦龙所创写而成的一篇小说。

较之于《喻世明言》和《醒世恒言》，在题材选择上，《警世通言》的婚姻爱情小说很明显地相当多。就其思想倾向主流看，着力反映的是青年男女，特别是青年女子，对于自由美满的爱情的执着追求和纯真付出，既有喜剧也有悲剧，既有热烈似火也有缠绵如雨，深广程度前所罕见。《杜十娘怒沉百宝箱》，不但是其问翘楚，而且是《红楼梦》诞生以前历代中国文学歌颂女性真、善、美最优秀的作品。杜十娘集美丽、聪慧、善良、真诚、温柔、刚强于一身，但命运多舛，从13岁便沦落风尘，成为京都名妓。她“久有从良之志”，19岁结识宦门公子李甲，托付终身。孰料李甲薄情负心，在南归途中，将她转卖给商贾孙富。杜十娘“中道见弃”，“恨郎眼内无珠”，乃从容应对，当众痛斥李、孙二人，然后毅然怒沉百宝箱，投江以抗争。其形象光彩照人，置诸历代中国文学女性人物丰满画廊，罕有能与比肩者。《王娇鸾百年长恨》与之基调相近，玉女王娇鸾寄情书生周廷章，“只因一幅香罗帕，惹起千秋《长恨歌》”，终也落得“恨杀薄情”而香消玉殒。《宿香亭张浩遇莺莺》格调高过《西厢记》，李莺莺对自由爱情的追求比崔莺莺更纯洁、炽热、机巧、大胆，张浩也比张珙更可爱，一对有情人历经曲折终于成眷属，的确堪称“同是风流千古话，西厢不及宿香亭”。《崔待诏生死冤家》、《乐小舍拼生寻偶》、《玉堂春落难逢夫》、《唐解元一笑姻缘》等篇什，也从不同角度切入了同一主题，表现出对封建时代青年男女，特别是青年女子向往自主爱情和完满婚姻的赞许态度。

爱情婚姻并不专属于青年男女，社会存在的多维度、多色彩，在《警世通言》里也映示为艺术再现的多维度、多色彩。《白娘子永镇雷峰塔》写的虽是一个蛇精，但人蛇幻化，凸显出来却是一个美貌多情，勇敢追求新的爱情婚姻的人间寡妇。她屡遭挫折，从不退缩，及至被法海镇在雷锋塔下，仍“兀自昂头看着许宣”，不屈不挠感人至深。《赵春儿重旺曹家庄》里的赵春儿，跳出妓女苦海，从良成家以后，“在千辛百苦中熬炼过来，助夫成家”，使曹氏一门重新兴旺。其坚韧、勤劳、干练、贤慧，真可谓“千中选一”，“好将巾帼换衣冠”。《范鳅儿双镜重圆》，则反映出了宋、金交战年间“民间离乱之苦”。其间既有两对离散夫妻“各还其旧”的故事作为引子，又有一双患难夫妻“十年分散天边鸟，一旦团圆镜里鸳”的主事展示主题，不啻一曲婚姻与人性至情的悲歌咏赞。《金明池吴清逢爱爱》人鬼难分，却也演绎了“世上有情皆似此”之意。当然，另有一些作品，如《庄子休鼓盆成大道》里的女人“扇坟”急欲改嫁，《乔彦杰一妾破家》里的主仆苟合之类，并末摆脱对于妇女的传统歧视，是需要区别对待的。

冯梦龙所处的时代，封建社会的纲常伦理加速解构，新兴的市民阶层人文意识开始提升，《警世通言》里不乏映现市民观念的作品。《俞伯牙摔琴谢知音》，便借张扬古人逾越尊卑贵贱的知音相交，曲折表达了当世市民渴求与之相一致的人际关系，及其重情义的道德价值取向。《王安石三难苏学士》，尽管写的是上层闻人，同样也有以古鉴今的意味。《赵太祖千里送京娘》，在彰显重义助人、豪情坦荡上，就渲染得直截而充分。《吕大郎还金完骨肉》更进一步，在“戒人作恶，劝人为善”的老旗帜下，宣扬了那一社会转型期市民崇尚诚信待人的新主题。与这些作品形成鲜明的对照，《桂员外途穷忏悔》则鞭挞了“蝮蛇口中草，蝎子尾后针”似的人和事，从而突出“钱财如粪土，仁义值千金”，“奉劝世人行好事，皇天不佑负心郎”。《李谪仙醉草吓蛮书》崇拜的是“诗仙”的才华横溢、狂放不羁，传达的却是做人就要敢于蔑视权贵，蔑视“请托者登高第，纳贿者获科名”的腐败制度和体制，与新兴市民阶层追求平等权利的心理正好吻合。

与此相呼应，《警世通言》的另外一些作品，还反映了市民阶层对于黑暗社会的憎恶和抨击。《拗相公饮恨半山堂》借古喻今，痛责“新法误苍生”；尽管对北宋王安石变法的本事以偏概全，失之偏颇，但借以观照明代中后期的政治现实，堪称痛快淋漓。《钝秀才一朝交泰》和《老门生三世报恩》，则暴露了科举制度的腐朽及其对于人才的戕残，也有相当的力度。不过，无论是作者个人，抑或是市民阶层，思想认识都还没有达到洞察封建制度本质的程度，对当世人的现实境遇和前途命运也还无从把握，因而精神上难免寄托于虚幻。《三现身包龙图断冤》便是这样一篇比较典型的小说，要伸雪冤案，只能凭藉被谋杀者孙押司的三次“显灵”。宿命观念再生发开去，就出现了《计押番金鳗产祸》那种作品，不听鱼言，举家遭灾，毫无积极意义。再加上作者搜奇猎异，附会迷信，还写出了《一窟鬼癞道人除怪》、《福禄寿三星度世》、《旌阳宫铁树镇妖》之类的荒诞无聊之作，固然也迎合了市民的兴趣，甚而其中间或也有一点市民憎“怪”恶“妖”的现实生活影子，如今审视终究属糟粕。

通览全本《警世通言》，在思想内容上，还是精华为主，糟粕为次。在艺术成就上，则与另外两“言”一起，达到了那个时代中、短小说的顶层。从文体看，承传了唐人传奇所开创的“众体皆备”模式，写人叙事为主，溶入诗、词、联、典；更传扬了宋元话本先有开场诗，再用故事或者典故引事，然后转入正文的叙述文本格式，且运用得更加灵活自如。从语言看，几乎纯全采用的是当世白话进行叙述，除开诗、词、联，本文几近全无文白夹杂的痕迹，改变了书面语言与口头语言相分离的形态。从情节结构看，讲铺垫，有层次，多悬念，重贯通，详略相间，波澜起伏，追求戏剧效果，都有完整故事。尤其是对人情世态的状写描绘，比宋元话本更见灵活生动，增强了可读性。正如明代金陵兼善堂《(警世通言>识语》所说：“尤便于下里之耳目。”

兼善堂刊本是《警世通言》今存最早版本，凡四十卷，现藏日本蓬左文库。其后衍庆堂二刻增补本亦四十卷，但掺入了《古今小说》四卷，实只有三十六卷。延至清代，三桂堂王振华覆明刊本，缺三十七卷以后四卷，仍仅存三十六卷。今用世界文库据兼善堂本传钞排印本作为底本，参酌严敦易校注的三桂堂本以及上海古籍点校本、中华书局点校本，逐卷进行了文字校刊和标点、分段，整理然后出版。底本中原本间有评注，整理时尽行删去，以求各卷体例一致。

蓝锡麟  2002年3月12日记于淡水轩羊头角