马克·吐温的中短篇小说通常都围绕着一个具体情节展开，以挥洒自如的笔力极尽夸张之能事，使读者明知不能却渐入佳境，信以为真；掩卷深思时终于认识到这种不可能中却有着极大的真实性，作家笔下的人和事或许就存在于你的身边，甚或就在你的身上。《马克·吐温中短篇小说选》精选了十五篇马克·吐温的中短篇小说，其中包括了《百万英镑》《坏孩子的故事》《竞选州长》《三万元遗产》等名篇。

《马克·吐温中短篇小说选》精选了马克·吐温脍炙人口的中、短篇小说十五篇。这些小说或记叙人间的各种奇事轶闻，展现人间百态，如《火车上的嗜人事件》、《狗的自述》；或辛辣讽刺金钱社会中人性的扭曲，如《百万英镑》、《三万元遗产》；或嘲讽世俗社会中让人苟且偷安的道德规范，如《坏孩子的故事》；或揭露社会的黑暗面和种种不公的制度，如《竞选州长》、《田纳西的新闻界》；或书写作者心灵中良善温暖的一面，如《加利福尼亚人的故事》。《马克·吐温中短篇小说选》中的马克·吐温式的幽默色彩都极为鲜明，其中更蕴涵着作者对人生的深邃思索。

竞选州长

修表记

卡拉维拉斯县驰名的跳蛙

神秘的访问

坏孩子的故事

我最近辞职的经过

田纳函的新闻界

大宗牛肉合同的事件始末

加利福尼亚人的故事

百万英镑

狗的自述

火车上的嗜人事件

和移风易俗者一起上路

白象失窃记

三万元遗产

我的那只漂亮的新表起初一直走得很好，十八个月中从没慢过，也没快过，更没停过；那里面的各个部件也都完好无损。因此我不免认为，它在每天时间的判断上的确分秒不爽，在结构组织的完美上更是足堪不朽。但不幸的是，它终于在某个夜晚停了下来；对此我真是悲痛万分，大有熟人前来报凶，大祸临头之感。不过日子一长，我也就慢慢振作起来，于是经常凭着大概，定定表针，早将胸中种种疑团迷信一扫而光。不久，我跑进一家大珠宝店去对对准确时间。店主从我手中接过表去，给我对好，接着他说：“表慢了四分钟——它的整时器需要紧紧。”我马上想拦住他——想让他知道这只表在时间上从未出过半点差错。但哪办得到，这个白薯头脑所懂得的就是慢了四分钟，所以整时器必须紧上一紧。因此尽管我在一旁急得直跳，哀求他手下留情，他还是面不改色和手毒心狠地干下了那桩可耻罪行。

于是我的表走得快了起来，而且一天快似一天。不出一个星期，它已经病得发起高烧，脉搏的温度在背阴处也已跃到一百五十。到了两个月将尽，它早已将全城的大小钟表统统抛到脑后，比历史上的日子超出十三天还有余。它早已提前入冬，独自去赏雪，尽管人间此刻还是晚秋，落叶乱飘。在它的带动下，我不得不赶凑房租，赶结账日，赶办一切事务，弄得焦头烂额，狼狈不堪。直到全然无法容忍的地步，我只好将它拿到一家钟表铺处去修理。钟表匠问我，这表以前修理过没有。我回答说没有，它一直好好的，不用修理。他听到后，一脸奸相，透出暗喜，于是急忙撬开表壳，抓起小骰子盒戴在眼上，便瞅了起来。瞅罢讲到，需要擦泥上油，另外说——个月后来取。

经他除垢上油以及调节后，我的表又开始慢了下来，慢到以后滴答起来，其声悠悠，有如叩钟。在行动上，我开始事事落在后面，变得出门误车，对客爽约，甚至赴宴逾期；我的表还常将那历来的三日宽限拖长到四天五天，结果弄得讨债人前来责骂；我自己也渐渐被拖向昨天，拖向前天，甚至拖向一个星期之前。这样经过一段时间，我终于突然醒悟到，我已成了孤苦伶仃，孑然一身，仍然徘徊在那上上个星期之中，整个世界已经从我的面前消失不见。说来惭愧，我甚至察觉内心深处，我已经与博物馆里的木乃伊隐隐产生了感情，急欲与他们一通款曲。

我于是又去了一家表店，等的功夫，店家已把表全部拆散，然后讲到，表的发条匣子“发了胀了”，三天之后可以修复。

在这以后，这只表只能说是平均来讲，走得还好，但却绝不是万事大吉。有时，一连好几个小时，它那里边简直是在闹鬼，又是吵嚷，又是吼叫，有时咳嗽，喷嚏不断，鼻息不停，搅得你意乱心烦，不知如何是好；在它这么折腾的时候，天下的确没有第二只表赶得上它。但过上一阵，它又会渐渐慢了下去，晃晃悠悠，不慌不忙，于是被它甩到后边的钟表又都一路追了上来。不过，看看一天二十四小时将尽，它又会一阵疾步，风驰电掣般地飞奔到判断台前，正点到达，分秒不误。它拿给人的是它那那倒也不错的平均数值，现在职责尽到，谁又能说人家干多干少!但只是平均准确，在表来说，却绝不是什么突出美德。于是，我又带上它另去表铺。铺里人说是中枢梢发生断裂。我回答道，只要不太严重就好。说实在的，我根本不知道拿中枢梢是什么，只是当着生人面前，又岂可表露无知。

那中枢梢是修理好了，但是既有所得也就必有所失。它成了这种情形，就是—会儿走，一会儿停，再走上一阵，如此等等；至于那短暂快慢，已经完全听凭它去决定，再也无从过问。而且每次发动起来，简直像子弹出膛一般，坐力很大，震得胸口发疼。因此好几天来，我不得不戴上护胸，以保安全。最后我只好再去找人修理。店家把它全部拆开，拿起那残骸在它镜下翻来覆去地检视了一遍，然后宣布，它的微力发火机出了毛病。但他终于把表修好，于是再次给予它一次效力的机会。

这回表的走动好了，只是每当走到十点差十分的时候，它的两个表针却突然重叠起来，仿佛一双合并的剪刀那样，而且从这时起，两个针便紧贴一处，同时走动。这样哪怕世上年纪最大的人见了也会弄不清一天的时间早晚。于是我只好再修。修理的又指出是表的玻璃蒙子塌陷所引起的，再有，大发条也翘了。另外还讲，部分零件要换底。

这样，一切又都修理就绪。从此我的这个计时仪器倒也在各方面表现得并无特别异常之处；只是当它平安无事地一连气工作上七八个小时之后，它里边的每个零件都会猛地全部放松，放出蜜蜂般的嗡嗡嘤嘤之声，顿时表上的几个走针也都一齐飞转起来，而且转得那么疾速，它们的个性全部消失，谁也辨不清哪是哪个，仿佛是一面纤细蛛网密密地张在表上。这样不消六七分钟工夫，它已经像是放脱了轴线似的把未来的二十四个小时全部给放光，然后砰的一声，停在那里。我怀着异常沉重的心情，再次去找钟表匠，而且这次拆的时候，两眼一定得紧盯不放。我还准备将他着实地盘问一番，因为事情已发展到了严重的地步。这只表当初买时所费不过二百余元，但是修它的费用早已高达两三千元。就在我等他和看他修的时候，我突然认出这钟表匠原来是个熟人——早先曾在一个汽船上当过司机，当然也绝不是什么高明司机。正像其他钟表匠那样，他也是照例先行检查一番，然后便以那同样自信的口气对它的病况做出如下判断。

他道——“主要是冒气太多)——你该把这活动板头挂到安全阀上去放放气!”

听到这话，我恨不得当场将他击毙，然后自己出钱埋了他。

我的一位名叫威廉的长辈(可惜如今早已下世!)便常常讲，一匹好马，只要从来没偷跑过，就总是一匹好马；一只好表，只要匠人没得机会拨弄过它，就总是一只好表。另外他还经常纳闷，世上的一些糟糕工匠，不论补锅的、造枪的、制鞋的、打铁的、还是当司机的，最后他们都混得这样糟糕，只可惜从来没人能告诉他。P8-11

马克·吐温(1835—1910)原名塞缪尔·朗荷恩·克列门斯，生于美国密苏里州。他的父亲约翰·马歇尔·克莱门斯原是法官，有四个孩子，马克·吐温排行老三。克莱门斯法官受人尊敬，但收入微薄，更兼命运不济——买了田地未见收益，开店又赔本，负债累累，最后只好拍卖财产以偿债，在一贫如洗中病逝。其父死后，十二岁的马克·吐温不得不辍学到印刷所去当学徒，十五岁时就开始了写作生涯，主要写幽默小品和杂文。大约在他二十一岁的时候，终于有机会在密西西比河航行的轮船上干活，他学会了领港的本事。这是令他最难忘的一段生活。他接触到各种各样的人，从船长、水手到南方各州的绅士、移民、人贩子等，为他今后的创作积累了许多素材。

但好景不长，南北战争爆发后，密西西比河航运业停止，他只得去西部发展。他先去淘金，后到报馆当记者，这是他写作生涯的起点。他写幽默滑稽小品、故事，出名之后，便去了东部。不几年他发表了《傻子国外旅行记》(1869年)和《过苦日子》(1872年)两部作品，前者是他为报馆所写的旅欧报道，所谓“傻子”，是指天真无知的美国人。他们到了欧洲，嘲弄欧洲的文化古迹，而自己又土头土脑，举止粗俗。这些报道写得滑稽有趣，很受读者欢迎。《过苦日子》是回忆他在西部的生活，从随他哥哥到内华达写到他开始作幽默演讲为止。

十九世纪七十年代初，他同一位富商的女儿奥·兰登结了婚，定居康涅狄格州的哈特福德。一八七四年，他同人合作写了一部长篇小说《镀金时代》，嘲讽当时弥漫全国的投机、发财气氛。此后，马克·吐温以写作为生，收入颇丰，生活稳定。

在哈特福德定居期间，马克·吐温创作了十来部长篇，是他最为多产的时期。《汤姆·索亚历险记》(1876年)是对童年生活的生动描写。小主人公汤姆不喜欢呆板乏味的小镇生活，追求新奇、冒险的生活感受。《在密西西比河上》(1883年)回忆了作者当年的航行生涯，包括拜师学艺，大河景象，有的章节写得极有诗意，透出马克·吐温对运河生活的怀念之情。在这个时期，他主要作品是《哈克贝利·费恩历险记》(1884年)。主人公哈克是一个穷白人的儿子，曾在《汤姆·索亚历险记》中出现过。他害怕醉鬼父亲的毒打，也受不了正规家庭的种种戒律，便与黑奴吉姆为伴，乘坐木筏沿密西西比河漂流，寻找自由州。一个白人男孩和一个逃亡的奴隶相依为命，经历了种种险情，反映了南北战争以前美国的社会生活。哈克起初陷入为难的境地，但经过内心斗争，终于克服了“畸形的意识”，没有出卖黑奴吉姆，“健全的心灵”取得了胜利，这正是马克·吐温自由、平等的民主理想。这部小说运用生动活泼的美国口语写成，而且各种人物有各种不同的语言，为美国文学开创了新的文风。这一切都使得这部小说成为美国十九世纪文学的经典之作。

从十九世纪八十年代末开始，马克·吐温的创作进入后期，幽默、滑稽的笑声少了，讽刺、批判的成分多了，主题也趋向严肃的社会问题。《亚瑟王朝上的康涅狄格美国人》(1889年)被誉为当代“黑色幽默”的先驱。这部小说把一个十九世纪的美国人打发到六世纪的英国去，用一种特有的幽默风格揭露专制独裁的社会体制。《傻瓜威尔逊》(1893年)通过两个婴儿调包的故事批判美国社会的种族歧视。《冉·达克》(1896年)歌颂法国民族英雄，浪漫的气氛浓重。

晚年，马克·吐温主要作品是写《自传》，发表在他去世之后(1924年)。其他一些作品带有悲观色彩，流露出对“人”的失望情绪。他这种思想的转变，有人归之于他企业经营的失败，发财梦的幻灭，爱妻的去世，爱女的早逝，也有人认为是社会风气的堕落使他看不到光明。

马克·吐温诞生那一年，哈雷彗星划过长空马克·吐温预言他将随这颗彗星而去。一九一○年四月十九日，哈雷彗星闪现在天际，四天之后，马克·吐温果真随之离开了人间。

幽默讽刺是马克·吐温小说创作的最显著特征，鲁迅说他的幽默之中含着哀怨，含着讽刺。他的幽默独具特色，他喜欢贴近生活，选择生活中最具讽刺意义的事物加以漫画式的夸张，让人在捧腹之余对生活进行深刻的思考，使幽默具有丰富的现实内容。他的作品有着轻松自如、灵活多变的风格，这与美国西部的幽默传统密切相关。

美国西部的幽默故事有着悠久的传统。自从有人向西开发以来，就有探险的趣闻轶事在拓荒者中间流传。人们通过讲述这些滑稽有趣的故事来排遣寂寞，解除一天的疲劳。这些趣闻的特点是滑稽、幽默、夸张、离奇。它们都是口述的，又经过不同的讲故事人的渲染，添枝加叶，变换角度，因而富有感染力，成了美国口头文学一宗宝贵的财富。

早在马克·吐温诞生之前，这种幽默滑稽文学已经从口头流传发展到书面印刷。作者大多数是来自东部的文化人：记者、教师或者官员。他们喜爱那些粗旷、夸张、滑稽的故事，并且根据各自的趣味，把它们整理改编之后发表在报纸上。马克·吐温在内华达当记者，后在旧金山等地采访，这段时间正是西部幽默创作的繁荣时期。马克·吐温这个笔名(译为“侧标两寻”，即十二英尺，水位安全，船可通过)就是他在内华达当记者时取的。他的成名作《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》写于旧金山，那时他已经三十岁。后来他根据自己的见闻撰写了大量的幽默短篇，以十九世纪六七十年代产量最多。

从这些故事看来，马克·吐温有三个特色：第一，他在西部幽默传统的基础上，发挥极度夸张的艺术想象；第二，作品常常以第一人称“我”为主人公，这些主人公们大都天真、老实、无知、思想单纯，什么事都一厢情愿，结果常常事与愿违；第三个特点是幽默里含有讽刺。他在《自传》里总结他写幽默小说的经验，说“为幽默而幽默是不可能经久的。幽默只是一股香味儿和花絮。我老是训诫人家，这就是为什么我能够坚持三十年”。“三十年”，是指从他开始写作至写自传时为止。他所谓“训诫人家”是说他写小说含有抑恶扬善的严肃的创作目标。他常用一本正经的口吻讲述荒诞不经的故事，从而形成鲜明的对照，由此产生令人发笑的喜剧效果。

本书精选了马克·吐温脍炙人口的中、短篇小说十五篇。这些小说或记叙人间的各种奇事轶闻，展现人间百态，如《火车上的嗜人事件》、《狗的自述》；或辛辣讽刺金钱社会中人性的扭曲，如《百万英镑》、《三万元遗产》；或嘲讽世俗社会中让人苟且偷安的道德规范，如《坏孩子的故事》；或揭露社会的黑暗面和种种不公的制度，如《竞选州长》、《田纳西的新闻界》；或书写作者心灵中良善温暖的一面，如《加利福尼亚人的故事》。这些作品中的马克·吐温式的幽默色彩都极为鲜明，其中更蕴涵着作者对人生的深邃思索。