周成华主编的《美洲简史》分上部拉丁美洲史及下部北美史，主要内容包括：拉丁美洲的地理环境与文明发育；拉丁美洲古代文明；美洲的“发现”与殖民地的形成等。

本书力求做到常识性、通俗性和趣味性并举。以常识介绍为主，不作专门的学术研讨，只作常识性的叙述，努力提高趣味性，力求让广大青少年读者在休闲中求知，在求知中获得阅读的乐趣。

《学海扬帆》丛书是面向广大学子和青少年编辑的一套跨越历史、地理和文化的业余读物。包括人类各阶段、各地与的传统、历史、战争、文化、文学、和文明的状况和发展，介绍了一些影响世界和历史的名人、事件，是广大青少年和学习休闲阅读的佳品。

周成华主编的《美洲简史》把美洲史分为上、下两部阐述，上部为拉丁美洲史；下部为北美史，主要讲述美国和加拿大历史。

读者只要打开《美洲简史》，徜徉其中，带来的是美的享受，也是对心灵的洗礼和升华。

上部 拉丁美洲史

导言

第一章 拉丁美洲的地理环境与文明发育

 第一节 拉丁美洲名称的确定

 第二节 拉美印第安人

一、拉美印第安人综述

二、玛雅人

三、阿兹特克人

四、印加人

第二章 拉丁美洲古代文明

 第一节 古代文明概况

一、拉丁美洲古代文明发展概况

 第二节 阿兹特克文明

一、前阿兹特克文明

二、阿兹特克文明

 第三节 玛雅文明

一、历史发展阶段

二、玛雅人的农业

三、玛雅人的商业贸易

四、玛雅人的社会形式

五、神话与宗教

六、玛雅人的文化成就

 第四节 印加文明

一、前印加文明

二、印加文明

第三章 美洲的“发现”与殖民地的形成

 第一节 哥伦布发现新大陆

一、哥伦布发现新大陆

二、其他探险者

 第二节 拉丁美洲的被征服

一、征服西印度群岛

二、征服墨西哥

三、征服秘鲁

四、征服巴西

 第三节 西班牙殖民统治时期的美洲

一、西班牙的殖民专制统治与行政制度

二、殖民统治时期的土地关系

三、殖民统治时期的农业、工矿业和商业

四、殖民统治时期的教会

五、殖民统治时期的文化与教育

六、英、法、荷等国对拉丁美洲的掠夺

七、拉丁美洲人民的反抗

 第四节 葡萄牙殖民统治时期的巴西

一、殖民统治的行政机构

二、殖民统治时期的经济

三、殖民统治时期的宗教和文化

四、欧洲列强对巴西的争夺

五、奴隶劳动和奴隶的反抗

第四章 拉丁美洲的独立运动

 第一节 独立运动的背景

一、独立运动的历史前提

二、殖民地社会矛盾进一步尖锐化

三、独立运动思想的传播

四、西班牙和葡萄牙统治力量的削弱

 第二节 独立运动风潮

一、海地独立运动

二、西班牙美洲殖民地的独立运动

三、巴西独立

 第三节 独立运动的成就

一、拉丁美洲独立运动的特点

二、拉美地区三个独立运动中心的特点

第五章 拉丁美洲近代文明的发展

 第一节 欧洲启蒙思想的传播与实践

一、哲学思想和政治思想

二、教育思想

三、科学技术

 第二节 民主共和、功利主义和实证主义思想的传播

一、民主共和思想

二、宪章制度的移植

三、“考迪罗”现象

四、政教分离与信仰自由

五、“文明与野蛮”之争

六、功利主义、实证主义的传播与实践

 第三节 欧洲文学在拉美的传播与发展

一、新古典主义诗歌和独立运动的歌手

二、浪漫主义文学

三、高乔文学

四、后期浪漫主义文学和现实主义文学

五、现代主义文学

 第四节 拉美的建筑与艺术

一、建筑

二、艺术

第六章 第一次和第二次世界大战后的拉丁美洲

 第一节 第一次世界大战后拉美的政治经济情况和反抗斗争

一、政治经济情况

二、工人阶级政党的诞生

三、20年代人民群众的斗争

四、世界资本主义经济总危机年代的社会矛盾”

 第二节 三十年代拉丁美洲的反美和反法西斯斗争

一、拉美的经济情况

二、罗斯福的“睦邻政策”

三、反法西斯斗争和人民阵线

四、工人运动

 第三节 二战爆发后拉美的经济发展、政治进程与国家关系

一、美国在战后对拉丁美洲各国控制的加强

二、封建奴役的继续

三、经济的迟滞与发展

 第四节 民族解放运动的高涨

一、人民革命力量的成长

二、战斗之火在燃烧

第七章 拉丁美洲现代文明（20世纪）

 第一节 拉美的现代政治思潮

一、阿普拉主义

二、庇隆主义

三、瓦加斯主义

四、桑地诺主义

五、革命民族主义

六、社会主义思潮

 第二节 经济理论的发展

一、普雷维什的“中心—外围”理论

二、依附论

三、新自由主义

 第三节 现代文学的发展

一、现实主义与先锋派并行发展时期（1910～1959年）

二、文学“繁荣”时期（1960～1998年）

三、拉关文学的基本特征

 第四节 现代建筑与艺术

一、现代建筑

二、墨西哥壁画运动和20世纪拉美绘画

三、拉美电影百年沧桑

四、拉美音乐、舞蹈

 第五节 拉美的民族一体化运动

一、拉丁美洲的民族构成

二、拉美印第安人现状

三、拉美国家对印第安民族的政策

下部 北美史

导言

第一章 北美的自然地理条件和早期居民

 第一节 自然地理条件和生态环境

 第二节 北美的史前文化

 第三节 森林地带的印第安人

 第四节 勇猛的易洛魁人

 第五节 平原上的印第安人

 第六节 商人与渔民们

 第七节 困顿的北极猎人

第二章 法兰西殖民统治下的北美

 第一节 新大陆的发现

 第二节 法兰西与土著人的斗争

 第三节 斗争后的和平年代

 第四节 和平时期的社会发展状况

 第五节 英法的七年之争

第三章 大英帝国殖民统治下的北美

 第一节 英国“犯民”移民北美与美洲封建制度的建立

一、英国涉足北美与美洲封建制度的建立

二、詹姆斯敦

三、普利茅斯

四、马塞诸塞海湾

五、与南美的区别

六、与印第安人的关系

 第二节 殖民地状况以及和宗主国的关系

一、殖民地的政治自治

二、宗教自由的趋势

三、经济的区域特征

四、人口文化状况

第四章 独立战争与美利坚合众国的建立

 第一节 独立战争的爆发

一、英国加强对殖民地的控制

二、殖民地对宗主国的抵抗

三、《独立宣言》

四、独立战争

 第二节 联邦宪法的诞生与合众国的草创

一、对于新国家的设想

二、邦联政府的软弱

三、联邦党人和宪法的通过

 第三节 首届总统华盛顿与合众国的初期治理

一、汉密尔顿的经济纲领

二、代表不同利益集团之间的党争

三、亚当斯时期

四、1800年的革命

五、购买路易斯安那

六、第二次对英战争

七、和睦时期和门罗宣言

 第四节 杰克逊时期与社会改革运动

一、新的党争

二、杰克逊时期

三、工业革命与棉花王国

四、改革时代

第五章 美国西部扩张与南北战争

 第一节 西进运动与墨西哥战争

一、西进运动

二、密苏里妥协

三、废奴运动

四、兼并得克萨斯与俄勒冈

五、墨西哥战争

六、1850年妥协

 第二节 南北集团利益的冲突

一、堪萨斯内战

二、共和党的诞生

三、德雷德·斯科特案

 第三节 林肯当选与南北战争的爆发

一、林肯当选总统

二、南方分离

三、南北战争

四、《解放宣言》

 第四节 战后对南方的重建与安抚

一、约翰逊的重建政策

二、国会的重建与安抚政策

三、重建时期

四、重建的结束

五、南方的状态

 第五节 战后资本主义的发展

一、铁路网的建成

二、科技发明

三、大企业和劳资矛盾

四、城市化进程

五、边疆的结束

六、农民反抗运动

七、镀金时代的政治

八、海外扩张

第六章 20世纪美帝国的崛起与全球霸权

 第一节 “进步时代”的矛盾与改革

一、进步与贫困

二、民间改革潮流

三、市政改革

四、罗斯福的“公平施政”

五、从罗斯福到塔夫脱

六、威尔逊的“新自由”

 第二节 一次大战与大萧条

一、从中立到参战

二、战后赤色恐惧

三、汽车与爵士乐的时代

四、大萧条

五、罗斯福的“新政”

 第三节 从二次大战到美苏冷战

一、从孤立到介入

二、反法西斯的胜利

三、冷战的开始

四、麦卡锡主义

五、从杜鲁门到艾森豪威尔

 第四节 面对当代的挑战

一、肯尼迪的“新边疆”精神

二、约翰逊的“伟大社会”

三、马丁·路德·金与60年代的黑人民权运动

四、青年反主流文化

五、女权运动

六、越战泥潭

七、水门事件

八、新保守主义的兴起

第七章 美国的多元化移民社会与美国民主

 第一节 美国的移民构成

一、殖民者

二、老移民

三、新移民

四、移民政策的变迁

 第二节 一体多元的美国人民

一、人口构成

二、土著

三、欧裔

四、非裔

五、亚裔

六、拉美裔

 第三节 合众国宪法

一、宪法的目的和理论依据

二、三权分立

三、权力制衡

四、政教分离与军政分离

五、公民的自由权

六、宪法的民主化修正

 第四节 联邦制与司法制度

一、双重政府

二、国会

三、白宫

四、联邦政府的立法决策程序

五、总统与国会的选举产生

六、州政府的构成与运作

七、地方政府

八、法治传统

 第五节 党争与合作

一、政党的产生和发展

二、民主党与共和党

三、小党

第八章 飞速发展的美国经济、科技与文化艺术

 第一节 经济体制与经济自l由制度

一、经济发展与结构改革

二、自由主义的经济体制

三、经济实力

四、经济分布

 第二节 科学技术与发明创造

 第三节 美国的教育发展

 第四节 文学艺术

一、殖民时期的文化艺术

二、民族文化的形成

三、南北战争后的文学

四、一次大战后的文学

五、二次大战后的文学

 第五节 大众文化发展

一、传媒的发展

二、电影业与好莱坞

第九章 美国的宗教信仰与科学精神

 第一节 早期宗教

一、清教发起与衰落

二、第一次宗教狂热运动

三、第二次宗教狂热运动

四、达尔文思想对宗教的打击

五、教派的联合趋向

 第二节 近代宗教与垮掉的一代

一、宗教的失落

二、垮掉的一代

三、新教在美国的地位

四、天主教

五、犹太教

 第三节 主要哲学与社会思潮

一、超验主义

二、个人主义

三、自由主义

四、保守主义

五、激进主义

六、实用主义

第十章 从英国殖民统治到加拿大自治

 第一节 战胜法国后的北美

一、英军战胜法军

二、取胜的各种原因

三、占领与让步

四、美国独立时期

五、英格兰人稳居加拿大

六、加拿大人对本土的认识

七、一些不受欧洲人影响的人

 第二节 加拿大政体的建立

一、加拿大的经济体系

二、与英国的贸易关系

三、自由贸易的发展

四、殖民地与英国的政治关系

五、英国的总督和加拿大的议会

六、趋于自治

 第三节 来自世界各地的加拿大移民

一、欧洲移民

二、美国移民

三、英国移民

四、移民的推动作用

五、艰难的移民

六、移民中的精英

 第四节 加拿大趋于自治

一、多元而分散的加拿大

二、政治特征

三、文化特征

四、加拿大的铁路

五、联邦的成立与议会的改革

六、经济问题

七、政治问题

八、加拿大国家成立

第十一章 加拿大曲折的建国之路

 第一节 加拿大的联邦政治

一、联邦政治的形成

二、加拿大的建国过程

三、政治文化和政治思想的渊源

四、交通运输问题

五、移民问题

六、经济的发展

七、其他方面的发展

 第二节 加拿大的工农业

一、农业大国

二、一战的推动作用

三、步入工业社会

 第三节 一战时的社会发展状况

一、加拿大的社会主义

二、劳工运动

三、加拿大的自由主义

四、加拿大的民族主义

第十二章 二战后加拿大的飞速发展

 第一节 经济的复苏

一、经济腾飞的体现

二、人口增长状况

三、经济的发展历程

四、加拿大与美国的密切关系

 第三节 文学艺术的发展

一、20世纪上半叶的文学

二、当代文学

第十三章 加拿大的政治与宪法

 第一节 建国以来的加拿大

一、建国初期（1870～1920）

二、1920年到第二次世界大战结束（1920～1945）

三、第二次世界大战的影响和战后移民（1945～1968）

四、多元文化主义的胜利（1968～1989）

二、印加文明

印加国位于库斯科谷地，兴起于公元12世纪，由11个艾柳组成，讲克丘亚语，建都库斯科城。神话传说称其第一代国君名为曼科·卡帕克。他是太阳的儿子。从第八代国君维拉科查·印加（1438～1463年）开始，进入“历史时期”。1438年，维拉科查兴兵向外扩张，征服了库斯科谷地和的的喀喀地区。1463年，他儿子帕查库蒂·印加继位，国力鼎盛。他挥师北伐，占领今厄瓜多尔首都基多，一直打到今厄瓜多尔沿海地区。而后，他让他儿子托帕·印加·尤潘基指挥大军沿海岸南下，攻打奇穆国；获胜后，继续向南推进至纳斯卡地区。1471年，帕查库蒂·印加去世，托帕·印加·尤潘基继位。他继位后，继续催师南进，穿过阿塔卡马沙漠地区，一直挺进至今智利中部的毛莱河畔。他的军队在那里受到了阿劳坎人的顽强抵抗。他被迫回师进入今阿根廷北部高原地区，一直打到今图库曼。1493年，瓦伊纳克·卡帕克继位，统一安第斯山中部地区列国，形成一疆域辽阔的帝国。疆土包括今秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚（东部地区除外）以及智利北部和阿根廷西北部。人口约400万。1527年，瓦伊纳克·卡帕克去世；两个儿子瓦斯卡尔和阿塔瓦尔帕争夺王位，爆发内战。1532年，阿塔瓦尔帕夺取王位。同年，西班牙入侵者进入印加帝国，翌年杀害阿塔瓦尔帕，占领库斯科，宣告印加帝国消亡。但印加王朝一直同西班牙入侵者战斗到1572年才告终结。

印加的经济状况

经济以农业为基础，以土地和水利工程为根本。

普天之下，莫非王土。全国的土地均为国王的财产，由帝国政府分配给农民耕种。土地划分成三部分：庙宇土地、政府土地和农民土地。庙宇土地专门用以供养国神——太阳神庙宇和地方神庙的祭司及其仆役。政府土地专门用以供养帝国王室和从中央到地方各级政府的官员，与以备急时之需。农民土地用以维持农民各家各户的生活。这三部分土地均由农民耕种。农民首先耕种庙宇土地，接着耕种政府土地，最后耕种自家的土地。农民土地面积的大小根据一家人口及其他需要而定。农事活动根据节气进行，由政府官员统一指挥。

为了扩大种植面积，帝国政府组织劳力整修梯田。有些地方连45度的山坡上也整出了梯田，种植区域一直延展到海拔4000米左右。

用掘土棒（尖头往往包以金属片）松土，用锹平地、下种。山区用羊驼粪、骆马粪和人粪肥田，沿岸地区用鸟粪作肥料，精耕细作。单位产量比阿兹特克人和玛雅人高出一倍。

农忙时节，抢收抢种，农民互助成风。哪家若劳力短缺、生病、残疾或从军在外，村民都会主动帮忙。有时政府官员也出面组织人力帮忙。目的是不让一分可耕之地撂荒。

水利是粮食生产的命脉。沿岸河谷地带整沟修渠，山区筑坝修导水槽，引水灌溉平川庄稼地和梯田。沟渠纵横，灌溉网络连片，导水槽长达100余公里。据此，有些学者称印加文明为“灌溉文明”。

农作物品种达数十种。因地制宜，根据各地的自然条件种植作物。沿岸河谷地带和高原上的谷地里多种植玉米，山区多种马铃薯、木薯、白薯等块茎作物。主要作物有：粮食作物——玉米、黍子等5种；豆类——青菜豆、红菜豆、利马豆等4种；水果类——菠萝、木瓜、鳄梨、黄瓜、石榴、西番莲等14种；块茎类——马铃薯、木薯、白薯、花生、姜等16种；其他类——辣椒、可可、古柯、棉花、烟草、马黛茶、葫芦、芦苇等25种。

帝国也注重发展畜牧业。政府同样划出专门牧场，亦为三部分：庙宇牧场、政府牧场和农民牧场。庙宇牧场上饲养的羊驼、骆马主要用于献祭。政府牧场上放牧的羊驼和骆马主要用于产毛。农民每家最多只能饲养10只羊驼和骆马，主要用于运输。除了羊驼和骆马外，帝国境内没有其他大牲畜。农民家只豢养狗和豚鼠，有些地方还放养着一种鸭，当地称之为麝香鸭。

贸易极不发达。没有货币流通，只有物物交换。收获季节有集市贸易，山区和沿岸地区的人们进行物品交换：山区的产品为毛皮、兽肉、金属制品、山货等；沿岸地区提供蔬菜、水果、棉花、玉米，还有鸟粪。政府控制着粮食的调运，使沿岸地区和山区相互调剂粮食种类，以改变口粮的单一状况。

印加的政治模式

帝国实行强有力的中央集权制。国王和中央政府控制着全国的经济生活、宗教活动和社会生活。

印加帝国本名塔万廷苏约（意为“四个联合在一起的地区”）。全国分为4个大区（苏约）：钦查苏约，包括今厄瓜多尔和秘鲁北部地区；安蒂苏约，包括安第斯山脉以东地区；孔蒂苏约，包括今秘鲁南部沿岸地区；科利亚苏约，包括玻利维亚高原、阿根廷西北部和智利北部。大区下设若干行省（瓦马尼），各省建有省会。各省分为两个专区（萨亚）。专区由若干村落（艾柳）组成。

帝国最高统治者为国王，称为萨帕·印加。国都设在库斯科城。有一中心广场，四周建有神庙、宫殿，供王公贵族、祭司及其助手居住。建筑物用石块垒砌。最著名的是太阳神庙。外围辟为街区，有街道相隔，划分给不同社会等级和职业的人居住。有4条大道通往4个大区。城市没有城墙。城外山冈上建有堡垒，最著名的是萨克萨瓦曼堡。此堡为库斯科的防御工事之一，建在城北高于城市200米的小山上，占地4平方公里。依山势建三道石墙，墙高18米，外道墙长550余米。墙内建有嘹望台、粮库、贮水池、武器库和住房。

各省设省会。许多省会是新建的城市。

艾柳为行政基础单位，按原村落（或日氏族公社）而划定。

大区主席称为卡帕克·阿普，由王族成员担任。各省省长也由王族成员担任。王族成员包括国王的兄弟、子嗣及原印加国11个艾柳的成员。他们是“生来的印加人”，构成了国王以下的帝国政治最高层。这一政治层面上还有一些“享有特权的印加人”。他们是归顺的非印加国的国君。他们中也有人担任省长之职的。

帝国以首都为中心，全国形成了一大交通网络。有两条大道纵贯南北：一条从通贝斯向南，沿海岸伸展至智利中部地区；另一条穿行于高原地带，北起今厄瓜多尔，南抵今阿根廷西北部。大道两侧均有无数通道联结全国各地。各地均有养路工，专门负责道路的修整，以确保道路的畅通。沿途设有驿站，供信使歇脚。他们完全是步行，每天要走240公里左右的路程。信使专门传递信息，保证下情上达、国王和中央政府命令的下传。道路除用于传递信息外，还有其他一些功能：用于军队的调动、运送粮草、商品运输、国王和政府官员出巡等。

海上交通不发达。南部沿岸地区和的的喀喀湖上有用芦苇捆绑成的筏子。北部沿岸地区有独木舟，可用于沿岸运输。

印加帝国的世袭制并不是指王位的父子承继，而是一个政治、社会阶层的父子承继，即原先各国统治阶层的子嗣承继，他们享有的特权世代相承。原先各国的国君要将子嗣送到库斯科接受王家教育，以示效忠。这些国君的子嗣们学成后返归故里，继承父位，为帝国服务。

帝国采行“米蒂马制”（移民制度），将新近征服而又不服统治的村落（或氏族公社）或国家迁到政治、社会相对稳定的地区，将归顺、效忠印加国的村落（或日氏族公社）和国家迁至新近征服的地区。这一制度的实施确保了帝国对征服地的控制，又促进了印加语言和宗教的传播。但移民们原来的宗教、服饰、习俗等仍被保留了下来。

（5）司法制度

帝国以宗教和行政手段强化对臣民的控制，以确保其顺从。

祭司们创建了一套十分完善的忏悔制度，诱使官、民等向他们忏悔自己的不道德言行和思想活动。冲犯神灵（特别是对国王——神的代表不满）、违反庙规等都是不道德的言行。懒惰、偷窃、凶杀等均为犯罪。最严重的罪行是盗窃国家财产、攻击政府官员。这类罪犯通常要处以极刑。

P41-43

世界上各个文明都是特定的人群在不同的具体历史条件下活动的产物，都有其自身发生和发展的演变过程，都有其自身的特点。历史上的一切文明成就都是对全人类文明作出的宝贵贡献，都应得到充分承认和尊重。没有哪一种文明可以自诩为天生优越，高人一等。那种以自我为中心，总是以自己的文明的价值观和标准去衡量别的文明，甚至横加干涉，显然是文化霸权的表现，而且也是不可能实现的幻想。

我们也不能同意美国亨廷顿教授提出来的关于“文明的冲突”的理论。亨廷顿的理论以文明作为未来世界之间关系的基础和冲突的主要根源，而对政治、经济、思想等因素显然有所忽视。即使在谈到文明时，亨廷顿也过多地重视其“冲突”的一面，而对文明之间的交流、融合的倾向注意不够。从世界文明发展的整个过程来看，各个不同文明之间的矛盾和碰撞虽然是经常发生的现象，但并不一定会发展成不可调和的冲突。恰恰相反，各个不同文明之间的和平共存、相互影响、相互渗透乃至交融互变，才是世界文明发展的常态现象和主流。在世界已经进入2l世纪的社会变革时代，我们更应致力于促进不同文明的和平共存、相互交流和共同发展，彼此取长补短，使我们这个世界更加绚丽多彩。

世界各大洲的文明发展都不相同，历史文化特征的差异也较大。相对来说本书要讲述的美洲文明史又很有特点。自发现新大陆之后，美洲的文明发生了剧烈的演变，欧洲各国的殖民入侵几乎把美洲本土的玛雅文明和印加文明洗荡殆尽；到了近代文化发展时期，代之以欧洲多国混合的殖民政治和殖民经济，并且在新大陆上发展了区别于欧洲的美洲文明。所以，就历史延续性来说，美洲文明具有巨大断裂感和跳跃性的发展特征，古代文化与近代主流文明几乎没有因果关联。

文明是广泛意义上的文化，包括精神文明和物质文明两个方面，即一定地域的社会历史组合体中人们有目的的活动方式及其成果的总和。美洲文明则是生活在美洲这片土地上的各民族群体和人们有目的的生活方式及一切成果的总和。美洲历史起源于原生的美洲土著人类，哥伦布发现新大陆后，欧洲列强纷至沓来，开始了对美洲的瓜分和殖民统治。南美主要被西班牙、葡萄牙等欧洲老牌殖民国家瓜分和统治，北美则被英法等新生殖民帝国所瓜分，因此，南北美洲的殖民地时期的历史文化也有很大不同。

从近代到现代形成的美洲文明呈现出两大特征：多源性和多元化。“自史前时代起，新大陆就是种族与民族的汇合中心”。其种族和民族来自亚洲、欧洲和非洲，还有大洋洲。各种族和民族均将其自身的文明带至美洲，在新的环境里相互汇合、融合，形成了一种新型的文明。北美的代表性文明是美国文明，南美的文明则被称为“梅斯蒂索文明”。“梅斯蒂索”一词在西班牙语、葡萄牙语中意为“混血的”、“杂交的”。美洲文明体现在文明的载体——多种族混合而成的美洲人与其物质生产及其生产方式、精神产品及其表现形式诸方面。美洲文明不同于亚洲文明、欧洲文明和非洲文明，又不失亚洲文明、欧洲文明和非洲文明的印痕，丰富多彩，异彩纷呈。

美洲文明的多源性和多元化特征又决定了它的另外两大特性：开放性和独创性。美洲文明极少保守性和排他性，善于引进其他文明发展的最新成果，具有极大的亲和力；然而，它又绝非是生吞活剥，而是吸收、消化，变为己有，根据自身发展的需要，创造出美洲型的新成果，表现出了极强的融合力。多源和创新并举是美洲文明兴盛发展之根本。

美洲若从地理上划分，应为北美洲和南美洲两大部分，但从人文历史上划分，则应为北美史（美国、加拿大）和拉丁美洲史。因为美国以南的所有美洲各国，包括北美洲的墨西哥、中美洲、南美洲和西印度群岛的绝大多数国家，从15世纪开始，先后沦为西班牙和葡萄牙的殖民地达300年。这些国家不仅共同创造了美洲最古老的文明，而且又深受拉丁语系的西班牙和葡萄牙的社会制度、风俗习惯、宗教信仰和文化传统的影响，故被称为拉丁美洲。由此，本书把美洲史分为上、下两部阐述，上部为拉丁美洲史；下部为北美史，主要讲述美国和加拿大历史。