吃得苦中苦
王永庆自小家境贫困，三餐不继，但他从不气馁。王永庆白手起家，吃苦耐劳，几经跌宕奋斗，成为台湾首富，其中的艰辛可想而知。
王永庆常常说，吃得了苦，便是最伟大的力量。譬如，外行人去参观别人的工厂，一定无所得，即使有，也只是皮毛而已。若自己辛辛苦苦做一件新产品，只欠一点诀窍，在计穷之余参观了别人的工厂，一眼看到，心领神会，完全吸收，这样才会有所得。求道者尝尽了苦头，求得那份慧心，才能够悟道。任何问题如果不经自己努力地钻研，就很难有深刻的了解，所以自己没有深刻了解之前，很难掌握别人书中的精华所在，进而消化吸收。
孟子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”因此，要想有所表现、有所创造、有所贡献，凭的不是学历、口舌，而是咬紧牙关、忍受磨炼的那份意志。没有经过“吃苦”的过程，所有的成就都不够踏实。
苦尽甘塞
王永庆开米店、经营砖窑，后来驻足于木材业。台湾早年的木材生意，都是向林务局的林场标购原木，简单加工后，再转售出去。那些待标售的原木，为了避免因干燥而发裂，全部都浸泡在大池里面。所以，当时木材商向林务局标购原木的做法是：先用长竹竿在水池中探测原木的数量，再用肉眼测试原木的质量后，评估出原木的价格向林务局投标，而出价最高者中标。仅用竹竿评估数量，常常会与实际数量产生很大的差距，因而，标购水池中原木的风险很大，“赌”的味道很浓。
有一次，王永庆向林务局投标原木，出乎所有竞争者的意料，他所出的价格虽然高于别人甚多，但他购买那一池的原木后，赚了不少钱。同行业的人都疑惑不解，到底王永庆用了什么样的神机妙算，将一水池原木的数量算得如此准确。原来王永庆在招标截止的前一天晚上，冒着危险跳入水池中。要知道，潜入水池极为危险，经历一个难以忍受的夜晚后，王永庆数清了水池中原木的数量，第二天便以合适的价格购买了原木。
王永庆专心经营木材生意，30岁时积蓄已达五千万元，奠定了事业的基础。
勤劳朴实
古人将勤劳当作一种美德，很多现代人却不把勤劳当回事。因为交通、宅配的便利，人们变得五体不勤，忽略了勤劳可以让人生活得精彩、事业变得辉煌。所谓勤劳，指勤于运用脑力智慧的力量；所谓朴实，是简朴的生活习性和实事求是的工作态度。
王永庆在嘉义经营米店时，竞争非常激烈。如何争取客户购买“王家碾米厂”的产品？王永庆费尽心思，最后想到了——“服务”。他不定时地到客户家“巡视米缸”，并估计能够食用的天数，记在小册子上。到了客户的米用罄的前几天，即载着米再度拜访。取得许可后，王永庆把客户家的旧米倒出来，将米缸擦拭干净，再将新米倒入缸中。客户看到王永庆细心又勤快，服务又好，很快信任了他，并成了他的长期客户。“王家碾米厂”也成了嘉义地区业绩最好的米店。
勤劳者和懒惰者有天壤之别，懒惰者纵有金山银山也会坐吃山空；勤劳者却能披荆斩棘，开创一番事业。王永庆正是秉持“勤劳朴实”的理念，找到了生命中的春天。
人定胜天
1986年，台塑产生了发展轻油炼解厂的心愿，经过三次申请失败后，终于获得核准。然而，平地风波起，往后的5年中，台塑因受到社会、政治环境的束缚而陷入动弹不得的窘境。
首先是厂址。受居民环保意识高涨等因素影响，台塑选择其石化六轻厂的厂址时，从屏东机场到宜兰利泽，再到桃园观音，最后才落足在云林麦寮的海边。此地需要与自然搏斗，自行填土造地。其次是竞争压力。在六轻厂筹设期间，韩国乙烯年产量由原来低于中国台湾到六轻厂建设完工时已较台湾多出5倍。最后是政治压力。在台湾不易设炼油厂，王永庆转往大陆投资“海沧计划”，也遭到阻挠。
压力没有挡住台塑扩展的决心。1994年，六轻厂正式开工，经过5年的填海造地，于1999年建造出一座占地约十分之一个台北市，兼具炼油、发电、商港及各式民生建设的工业园区。此举使台塑成为PVC产量最大的厂商，再加上彻底整合上、下游与运输，使台塑的竞争力更胜竞争者一筹。
瘦鹅理论
王永庆小时候曾养过鹅，由于当时鹅饲料极为缺乏，王永庆只得让它们在野外吃野草。一般而言，鹅养了4个月后，会有五六斤重。可是吃野草的鹅，4个月下来，瘦得皮包骨，只有两斤重。后来，有了能力的王永庆买下了许多瘦鹅，用包心菜的粗叶子用心饲养它们，瘦鹅两个月后重达七八斤，非常肥大。究其原因，乃是因为瘦鹅具有强韧的生命力，胃口奇佳、消化力极强。所以，只要有东西吃，瘦鹅立刻就会肥大起来。
王永庆由此总结出了自己的“瘦鹅理论”。
第一，失意之时，要像瘦鹅一样忍耐，锻炼自己的忍耐力。只要饿不死，一旦机会到来，就会像瘦鹅一样迅速强壮、肥大起来。
第二，正所谓“天下没有学不好的学生，只有不会教的老师”，“没有打败的士兵，只有不会带兵的将军”，瘦鹅之所以瘦，问题不在鹅，而在于养鹅的人饲养方法不当。企业经营也是此理，经营不善，问题不在员工，而在于主管管理方法不当。
企业之魂
台塑为什么能够获得50年长期持续发展的丰硕成就？王永庆曾明确回答：是因为中华民族的信仰和文化。
以民族精神为“根”，不断地实践和思考，再实践、再思考，没有企业是办不好的。王永庆曾动情地说：“我若能为整个民族文化做几件重要的事，这一生也算没有白活，即使是血本无归，又何足惜之……我们的祖先是从大陆到台湾，今日其子孙又从台湾回大陆，此亦人之道也。”
台塑企业文化的形成，是在民族精神的“根”下，经由经营理念长期孕育而成的。理念和企业之间的关系就像是人的心灵与肌肤一样，只有在彻底融为一体之后，人才是一个有生命力的人。台塑的经营理念，归纳起来就是：以勤劳朴实的态度，针对企业经营上所涉及的各个环节，都能追根究底，点点滴滴追求一切事务的合理化，并且以“止于至善”作为最终的努力目标。
有了企业文化，企业制度就有了灵魂；有了企业制度，责任心就有了根基；有了责任心，企业管理就有了效率。
企业伦理
1983年11月，台湾彰化的“议员”萧东华提出的一项质询引起了广泛关注。“台化厂附近儿童健康不佳率高达80%，教育学院住校学生，呼吸系统也有问题，连台化女职员、附近妇女也患有内分泌失调症……本地十大死亡疾病中，呼吸系统病排名第四……”一个事实不容置疑，20世纪80年代，台湾岛牺牲环境，发展工业，所以环境有恶化的迹象，石化工业遂在环保的呼声中成为众矢之的。
对于全力追求价廉物美的王永庆来说，在保证质量的基础上，降低成本是第一位的，环保投入，可免则免。不过接踵而来的严峻事实却一次又一次地告诉他，只求降低成本不讲环保是有违社会伦理的。
王永庆终于认识到环境污染不为世人所容，而改善和解决污染问题才是唯一正道。他对台塑内部和外部都采取了积极的环保措施，取得成效。此后，他一直致力于环保事业。
所谓经营
日本经营之神松下幸之助的松下电器曾与荷兰的飞利浦公司技术合作，创建了松下电子工业。松下幸之助认为不仅飞利浦公司应该收取技术援助费，松下电器也应该收取飞利浦公司的经营指导费，以肯定无形的经营指导价值。无独有偶，同为经营之神的王永庆也有经营价值的理念。
王永庆以养鸡作喻解释这个道理。工业化时代，已出现大规模的养鸡场，鸡大多是大批生产，以合成饲料喂养，所以长得快，成本低。然而，大量生产的饲料鸡，其肉味不佳，而乡下家庭养的土鸡，以各种谷类为饲料喂养，味道好、肉质美，只是价钱比饲料鸡贵。
如果对饲料鸡施以肥育，就能增加饲料鸡的价值。雏鸡在开始饲养时使用合成饲料，养育3个月大约就有六七斤，这个时候开始采用肥育方式改喂下级糙米，继续一个半月，鸡就会长到10斤左右。如此一来，其肉味已经变得比土鸡好吃，有土鸡之风味而兼饲料鸡之细嫩，得二者之优点，价钱也比土鸡卖得高。
管理的本质
管理学大师德鲁克认为管理是一种实践，其本质不在于“知”而在于“行”：其验证不在于逻辑，而在于成果；其唯一权威就是成就。管理人员付诸实践的是管理学而不是经济学，不是计量方法，不是行为科学。无论是经济学、计量方法还是行为科学都只是管理人员的工具。但是，管理人员付诸实践的并不是经济学，就好像一个医生付诸实践的并不是验血那样；管理人员付诸实践的并不是行为科学，就好像一位生物学家付诸实践的并不是显微镜那样；管理人员付诸实践的并不是计量方法，就好像一位律师付诸实践的并不是判例那样。管理人员付诸实践的是管理学。
王永庆正是德鲁克理论的最好例证。经过多年的摸索，王永庆创立了自己的合理化管理理论并将之逐一付诸实践。这套理论的基本概念是：在产业特性一定的前提下，从构成产品成本的最原始因素出发，然后沿生产与管理流程逐项作异常点的深入分析和持续改善，以促使效益的提高和成本的降低达到最合理的境界，如此循环往复，永无止境。
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