本书收录共包括18个类别的建筑类型:城墙和城门、城乡全景、宝塔名楼、牌坊、会馆、基督教堂、公使馆舍、教会学校、火车站、贡院考场、官府衙门、花园府第、亭台楼阁、寺庙、祭坛、陵墓、街道、桥梁。在同一类别的建筑中,注重揭示其丰富多彩的地方特色或个性风格。例如,在城墙和城门类的图像中,既包括北京皇城气势恢弘的城门,也收入宁波水城秀美的城门;既选择西部大漠上甘肃古城子风化衰败的城门,也挑选了四川乐山爬满植物、郁郁葱葱的城门。仅此一项,就囊括了近六十座不同的城门。其次,在展现中国传统建筑丰富性的同时,编者们也期望这些图片能传达清代社会的特殊信息。