第一章第一百个港口
“不到半个小时就要出航了。”弗林特船长说。
身材瘦小、脸晒得黝黑的港务长正在野猫号的船舱里吃告别晚餐，他点点头，抬头扫了一眼船舱里的钟：“这里的灯光会让你们顺利地航行出去。”
“比起白天辛苦地找路标，在灯光下驾船容易多了。”南希说，“所以我们一般尽可能晚上出航。”
“你们跑过不少地方了吧。”港务长一边说着，一边弹掉白衬衣上的面包屑，见面包屑掉落在白色帆布裤上，他又将它弹掉。
“这是我们的第一百个港口。”南希说。
“不多不少。”罗杰补充道。
“现在要走了是不是很高兴啊？”
他们互相看着对方，怀疑地笑了笑。
“最近缺少睡眠。”南希说。
“我们来你这儿挺高兴的，”提提说，“还看到了那么多蝴蝶。不过这个港口挺吵的。”
“没错，确实是这样。”港务长说，“我在这里待了这么长时间，都习惯了。不过恐怕对你们来说的确是吵了点儿。”
“嘿，听！”南希说。
整个港口最安静的地方可能得算野猫号的这间船舱了，但即使是这个地方，吵闹声也震耳欲聋。这艘绿色的小帆船正停靠在码头上。船的正前方还有一艘日本商船，悬挂在木壳板上的日本水手正在敲打锅炉房的铁屑，发出刺耳的声音。一百码远的地方，有一艘蒸汽挖泥船在施工。稍远处，一艘打桩船正沿着码头轰隆隆地作业，机器铆足了劲儿，接着，一声巨响，一个笨重的大铁块打在柚木桩头上。另一艘轮船断断续续地喷着蒸汽。吊杆将三分之一的货物往上吊起，发出咔嗒咔嗒的声音。手推车在松松垮垮的轨道上来来回回地跑着。搬运工人、水手、码头工人，中国人、日本人、荷兰人和马来人都互相吆喝着，希望自己的声音能在喧闹声中被人听见。附近，一群人正拉着绞船索，号子声敲打着耳膜。“嘿……啦……嘿……啦……”那是苦力们在重负下蹒跚前行，“嗨……呀……嗬……哟……嗨……呀……嗬……哟……”
“他们总觉得喊喊号子就不会那么累了。”弗林特船长说。
“你们不应该在意这些噪音啊，”港务长说，“之前你们听得还少吗？”
“有段日子没听到了。”弗林特船长说，“我不是跟你说过，我一直住在湖上的一间船屋里，那里可是一点噪音都没有——连鸭子都禁止入内——除非南希船长哪根筋不对了，在那儿放烟花。”
“你去对面的中国海岸看看，那里的烟花才叫多呢。”港务长说，“只要有船进港，他们就会放鞭炮。”
“那才好玩呢。”罗杰说。
“我不明白你们为什么不直接去新加坡。”
“哦，算了吧。”南希说，“好不容易离中国这么近了，连个照面都不打，还能叫环游世界吗？”
“那里可是一个古怪的地方，”港务长说，“人也很古怪。我可不想下次听到你的消息时，只剩下一截放在火柴盒里的手指，还得想法子去寻找你身体别的部位。”
“汕头还行吧，”弗林特船长说，“那是条约港，我还有个老朋友在那儿呢。”
“可以坐轮船去那儿看看。”港务长说。
“太好了！”南希大叫，“可那儿有什么好玩的呢？”
“总之，祝你们顺利靠岸。另外，可千万别得罪李小姐。”
“李小姐？”大家都疑惑地抬起头。
“李小姐是谁？”罗杰问道。
“我以为你们都听说过她呢。”港务长说，“她可是个狠角色，那些中国女人老是用她吓唬她们的孩子……就像当年我们老祖宗的保姆过去经常做的那样，说什么再出声骷髅鬼就会找上门来。”
“她经常在哪里出没？”
“我不知道，中国人说他们也不知道，反正在海岸边吧。我三十年前来这里的时候，她好像叫什么李欧乐，现在就叫李小姐了，她可能是海盗吧。你了解那些中国人，我们很难从他们嘴里套出什么话来。如果我们知道她在哪儿，早就准备炮艇去对付她了，但是他们就是不说。他们非但不说，还给她钱，让她别来找他们麻烦，他们自然不会向我们透露她的行踪了。中国人真怪。”
“我们得躲着她点儿。”弗林特船长说，瞥了一眼他之前拿进船舱的海港人口图，“看看，这两条航道你觉得哪条好些？”
港务长指尖划过一条虚线。“这个好。”他说，“让红色闪光出现在右舷……弥补白色的明暗光……将两盏白色的固定光排成一行……灯光恰能照到清澈的水里……你是想用这种方式祝客人一路顺风吧？” “好了，”弗林特船长说，“这次见到你真高兴，老伙计……不过……我们该走了。”
“再见，波利。”港务长对提提那只坐在鸟笼里的绿鹦鹉说，“你们的猴子呢？”
“它在放哨。”罗杰说。
他们一个个离开小船舱，爬上扶梯，来到甲板，港口的喧闹声此起彼伏。这个时候天已经黑了。高处，弧光灯在头顶洒下亮光。码头附近的小镇上、山林中零星分布的小屋里，以及停靠在岸边的小船上都有灯光，入口处的浮标不停闪耀，远处的海面、礁石和海岛上的灯塔也闪着光。
他们在弧光灯下看到了吉博尔。此刻它正坐在野猫号的栏杆上，愤怒地跟那群码头上的日本水手唠叨着什么。也许是因为看到同伴高兴，它一路蹦跳着来迎接他们。
“你们准备好的时候吆喝一声，”港务长说，“我帮你们解开绳子。”
“我们已经准备好了。”弗林特船长说，“这里的风不够，得靠引擎驱动，现在也已经准备好了。对吗，工程师？”
“是的，船长。”罗杰说。
“那就再见了。”港务长说，“下次环游世界的时候你们再来看我。”
“再见……再见……”他跟船员们一一握手，甚至连吉博尔也没落下。然后，他飞快爬上梯子，来到码头上面，吹了一声口哨。一群人跑到系船桩那儿，野猫号的系船索绑得紧紧的。一上到小帆船上，所有人各就各位，每个人都知道自己的任务是什么。弗林特船长掌舵；罗杰早就去发动引擎了，下面已经开始颤动；约翰和南希在前甲板；提提、佩吉和苏珊则在后甲板，提提手里拿着一个悬挂的护板；其他人准备用绞船索或倒缆拉船进坞。P1－3