什么是呼吸系统？
大家都知道，自出生的那一刻起，我们就时时刻刻都在呼吸。无论你是在甜美的梦乡里，还是在繁忙的劳作中，你随时都在吸人清新的氧气并且吐出浑浊的二氧化碳，这个简单的动作对于我们每个人来说都太过熟悉了，以至于我们甚至常常忽略了它的存在。但是殊不知，我们的全部生命活动都要靠这轻轻松松的一呼一吸两个动作来维持。那么，我们是如何完成这项活动的呢？呼吸活动虽然看似轻松，但实际上它却需要由一个复杂而精密的系统来完成，这就是我们的呼吸系统。
让我们先来了解一下到底什么是呼吸呢？简单来说，呼吸就是我们的身体与外界环境之间的气体的交换过程。这个过程其实包括了三个环节：第一个环节包括两方面，首先我们需要把外界空气吸进肺内，这个过程叫做肺通气，并且在肺内将吸入的新鲜空气与血液中含有大量二氧化碳的气体进行交换，这个过程叫做肺换气；第二个环节是指血液载着氧气循环周流；最后一个环节就是氧气随着血流被运输到全身各个细胞中，参与细胞代谢。正常人每分钟呼吸12～18次，每次呼出或吸入的气体体积大约为400～600ml。
人体的呼吸系统包括肺外气道与肺两大部分。肺外气道包括鼻、咽、喉、气管以及主支气管，而肺包括肺内各级支气管及大量微小的肺泡。通常我们将鼻、咽、喉统称为上呼吸道，将气管、支气管与肺统称为下呼吸道。
老年人的呼吸系优有什么特点？
老年人组织代谢机能减退，鼻毛自然脱落、变短，鼻黏膜萎缩，黏液分泌减少，使得鼻腔的生理防御能力减退。老年人的支气管弹性也有所降低。同时，免疫功能的降低以及周身脏器不同程度的衰退，机体对于病原微生物的抵御能力变得大不如前。除此之外，吞咽功能降低以及排痰、咳嗽、喷嚏等正常防御反射减退，从而导致呼吸道内的异物不能及时排出体外而损伤气道，甚至引发气道感染。老年人肺活量降低，胸壁与肺组织的弹性下降，呼吸肌的肌力减弱更加影响吸气时气体的进入。另外，由于老年人肺炎的临床表现往往不够典型，多数人并不表现为高热、咳嗽、咳痰等肺炎典型症状，反而容易出现低热、轻咳、呼吸加快、恶心呕吐、食欲减退、精神萎靡等，而且血常规分析时白细胞总数并不升高，这就加大了临床医生诊断和治疗的难度，容易耽误病情，使之恶化。反复的呼吸道感染会大大增加慢阻肺的发生几率。
呼吸系统如何防御有害物质的入侵？
人类赖以生存的大气其成分并不是单一的，包括多种气体成分以及颗粒物质。其中的气体成分除了人体生命活动所必需的氧气外，还包括一氧化氮、二氧化碳、水汽、一氧化碳、二氧化硫等等，而颗粒物质则指悬浮在空气中的尘埃、花粉、毛屑、烟雾、虫螨、细菌等病原微生物。这些物质可并不都是人类的朋友，如二氧化硫等有毒有害的气体以及空气中的悬浮颗粒物质都会对我们的气道甚至全身产生不良影响。当我们吸气时，这些“鱼目混杂”的空气成分便同时进入到了我们的呼吸系统当中来。那么对于这些“不速之客”的到来，我们的呼吸系统又会做出怎样的反应呢？对于外来有毒有害物质物质，我们的机体天生便有着一套非常完善的防御体系，而作为首当其冲与这些物质进行“亲密接触”的呼吸系统，其中包括鼻、气管支气管黏膜，可以说就是我们人体抵御“外敌”的一组天然防御屏障。
由于空气污染日益严重，加之有些人长期大量吸烟或者反复发生呼吸道感染等，在这些有害因素的长期刺激下，气道的组织结构遭到破坏，免疫防御功能被逐渐削弱，这样就会增加各种气管、支气管甚至肺部疾病的发生概率。 什么是慢性阻塞性肿疾病？
我们通常将慢性阻塞性肺疾病简称为“慢阻肺”或者“COPD”。“COPD”其实是慢阻肺的英文首字母缩写。慢阻肺其实并不是一个单一的疾病，而是一组以慢性的气道阻塞、气流受限为特征的呼吸系统疾病的统称。我们通常情况下所说的慢阻肺，实际上主要包括两种疾病：慢性支气管炎和肺气肿。老年人是慢阻肺的高多人群，慢阻肺进展缓慢，最终可能发展成慢性肺源性心脏病。慢阻肺的临床症状较为痛苦，严重影响着患者的生命健康及生活质量。P1-3