第一章 风声雨声读书声
到上海去
宁波旧为府治，共辖鄞县、慈溪、镇海、奉化、象山、定海六县。当地童谣传唱的“四大佬”中，奉化籍的就占了两个——民国外交家王正廷，及后来居上的蒋介石。
蒋介石的故里在奉化溪口，王正廷的故里在溪口以东的白杜税务场。该处曾是古鄞县县治所在地，系南通台温、北往明州的交通要冲，宋代时曾设有税务司，故名。
王家先祖本居安徽滁州，更早的发祥地则为山东琅邪。南宋度宗咸淳十年(1274)冬天，蒙古伯颜挥师南侵，这位“琅邪王”的第三十六代后裔为躲避兵燹，带着子孙离开滁州，沿长江北岸辗转南逃。途中，父子两人先后路毙荒野，临殁前将两个小孙子托付给一位忠厚老实的仆人。岂料三人在南昌又遇蒙古骑兵追堵，慌乱中一个十一岁的大孙子就此离散失踪，剩下一个年方七岁的小孙子由老仆保护，一路东行至奉化白杜定居下来。六百余年后，迄清朝光绪八年七月廿五日(1882年9月8日)王正廷诞生时，这支由江淮问逃生来的奄奄一脉，已经繁衍成一个人丁兴旺的大家族了。惟世代务农，未曾出过科举拔隽之士。王正廷跻身政坛后，仅在家乡翻盖了几间很普通的平房，自题门额“爱光庐”。却用比之多几倍的钱，为宗族造了一所祠堂作村校校舍，取名“务本堂”，村校也定名为“务本小学”。其内涵除了君子务本、孝悌致仁外，兼寓务本力农的意义，以昭家世传统。
王正廷的祖父名世官，生二子，长名际唐，次名际汉。际唐娶家住宁波章桥的施爱丽为妻，岳父施永远是乡村绅士。际唐夫妇共生育五子六女，王正廷在男儿中排行第三，谱名正庭，后改正廷，表字儒堂。他的兄弟分别取名正庸、正康、正府(后改正黼)、正序。
民国时代的末任美国驻华大使司徒雷登说，他在清季任教金陵神学院时就已经和王正廷结识，听过王的演讲。据司徒称：“王正廷的父亲是宁波安立协会的传道士，他通过‘帮佣’和‘生意’人的门路进了传教士的家。他所受到的低下待遇最初使他对基督教极为反感，虽然他后来成了坚定的基督教世俗领袖。”而来自王正廷故乡的传说则是：王的曾祖母任氏和祖父世官都是皈依基督的信徒，到王父际唐信教，已经是第三代了。
出生在宗教世家的王正廷，自小便受洗成为基督信徒，且常随父亲参加在奉化圣公会教堂内举行的各种宗教活动。十字架下彩色琉璃变幻俦张的氛围熏染，很容易促使严谨的宗教信仰在一颗幼小的心灵中及早形成。又由于天资聪颖，他对教义的较深的领悟，亦使王际唐对这个儿子另眼相看。
决意使儿子有所造就的父亲把王正廷送入宁波小学就读，当时他年届七岁。在此之前，小正廷已跟母亲读完了一些传统的启蒙课本，并开始练习书法，所以在学校里丝毫感受不到课业的压力。倒是学校围墙外的世界，令其大开眼界——作为近代中国最早对外开放的五个通商口岸之一，领先承受欧风美雨的宁波正在形成自己的独特风姿。生活在这样一个环境里，王正廷几乎每天以好奇的目光同近代西洋文明接触，声光化电，动植矿物……令其目不暇接。然而由此所激发的求知欲望，决非学堂里陈旧的经史课程所能满足，偶尔向先生求教一两个“子日诗云”之外的问题，照例招来一通训斥。终于，趁着一次学校放假回家省亲的机会，年仅九岁的王正廷鼓足勇气，向父母提出了到上海去读“格致西学”的要求。
“啥话！”母亲施氏不胜诧异，“你不想考童生做秀才啦？”
这也难怪，此时距维新潮流的高涨尚有整整八个年头，应试科举仍旧是大多数读书人的必由之路。何况施氏本是诗礼人家的闺秀，在娘家跟父亲读过古书，所以子女们都由她开蒙。王正廷天分高，她的期望也最殷，岂料儿子竞悄悄地养成了另一种志向。
王际唐的态度恰与妻子相反。作为通过宗教活动得与西方近代文明发生联系的中国传教士，他早就存有让儿子学习英文并接受西式教育的打算。只是宁波原有的一所教会办的崇信义塾，已经迁往杭州，剩下的“崇德”、“圣模”等，都是拒收男孩的女校。若说把一个小孩子送到没有亲友可投靠照顾的杭州或上海去，怎能让当父母的放心呢？
他对儿子吐露了自己的顾虑。王正廷早有准备，拿出一张特意从宁波带回家的《甬报》给父母看。在这份由英国人创办的报纸上，刊登着上海教会办的中英中学的招生启事。启事上除写明包括实行寄宿制在内的一套英国式办学条件外，又特别用鼓动性的言辞向家长们招徕：本学校不仅使你的孩子接受全新的现代教育，还将向他们介绍一种全新的道德和精神气候。
王际唐为儿子的虑事周密感到欣喜，帮助说服也受洗信教的施氏，声称这种选择完全合乎“主的意志”。最终是施氏做出妥协，并开始替行将出远门的儿子准备行装。
王正廷在小学时便能独自研读《圣经》，且经常参与兄长们的课业讨论，一直为相关的传记作品所乐道。但有人因此把他毅然放弃科举而改习西学的决定，暗示成是对当时政局有较深认识并痛感民族危亡所致，又未免太高。他终究还是个孩子——尽管这种选择确能显示出他具有超出同龄人的感悟时代讯息的气质。P1-3