克雷格·麦格雷戈编写的这本《澳洲大堡礁》属国家地理、休闲旅行类图书。该书图文并茂，图片精美，文字细腻，叙述精彩，文学性强，是一部不可多得的介绍澳洲大堡礁的自然风光和风土民情的图书。

本书是“穿越终极荒野手记”系列丛书之一。

《穿越终极荒野手记》丛书的作者均为拥有多年野外考察、生存经验的著名科学家、作家，涉足地理、探险、文学、摄影等多个领域，长期从事国家地理、科普读物类图书创作，具有丰富的自然知识和创作经验。他们长期活跃于世界各地荒野地带，孰知这些人烟稀少的地区的自然地理状况和风土人文生活，他们的作品向读者完美地展现了世界各地荒野的神秘壮美和引人入胜。全书的海量图片均为珍贵的第一手拍摄资料，配合行文展现世界荒野奇观。相信这样一套引人入胜的丛书必会得到读者的喜爱，让大家深入了解我们的地球，保护我们唯一的家园。

《澳洲大堡礁》这本书就是该系列丛书之一，内容包括：大陆的边缘，大堡礁的建造者，鱼类大千世界，珊瑚小岛与半沉没的山峰，大堡礁的无脊椎动物，海鸟的安乐窝，前途未卜。

《澳洲大堡礁》由克雷格·麦格雷戈编写。

大陆的边缘

 水下生活模式

大堡礁的建造者

 活珊瑚

鱼类大千世界

 龟的育婴所

珊瑚小岛与半沉没的山峰

 从岛上的丛林到大洋的边缘

大堡礁的无脊椎动物

 动作缓慢的野生动物之家

海鸟的安乐窝

 空中与水中喧嚣的霸主

前途未卜

 看似自相矛盾的花园

直升机在格拉德斯东离开澳洲大陆。格拉德斯东是一个被铁矾土染红的亚热带工业港，港口是个蓝色小湾，薄饼般的岛屿点缀其间，后有低低的山峦为屏障。直升机愈飞愈高，蓝色的港湾渐渐地落在了后面。前面，在昆土兰海岸东北，是浩瀚的太平洋，海水懒洋洋的，呈暗蓝色。从直升机俯瞰，浪像海面上的浅皱纹，给人一种一片平静的误觉。地平线是一道长弧，绵延不断。机舱里充满了水平旋翼的噪声，那种高音尖啸听起来宛如盛夏蝉鸣。湿气凝成一滴滴水珠，沿着窗的外侧流下。很热，我感觉到胸口在淌汗。机师和我都身穿厚帆布救生衣。我们现在朝海外45英里处飞去，所要去的地方是世界最大的珊瑚原野，就是大堡礁。

20分钟后，遥遥望去，地平线上出现了一片白，看来像是大洋之中的一片沙滩。我们的直升机向那儿靠近，只见海中出现了一些带晕光的绿条，在我们右边，绵延数里。它们是恰恰隐没在水面下的珊瑚。那一片白越来越大，形状也渐渐分明，原来是一个荒凉的珊瑚岛，状如回飞棒(澳洲的部族居民打猎用的弯曲坚木，掷出后能飞回原处)，也就是说，有点像牛轭形。白色的确是一片沙滩，环绕着簇集在岛中央的一座小小的棕榈树以及热带树组成的林子。

在我们正前方远处，我看见有更多陆地露出水面。这就是我们的目的地：一个更大而且也更为壮观的岛屿——鹭岛，南回归线群岛的十三个岛之一。在你想象中，一个荒凉的太平洋珊瑚岛该是什么模样，那么，它看上去也就差不多正好是那个模样：深绿色，四周围绕着椭圆形的一圈雪白的沙，位在一圈又_圈的水下礁石中央。直升机朝这个岛下降，盘旋着，落定在沙滩上。我踉跄地走下驾驶舱，照耀在沙上的阳光使我的眼睛简直看不见东西。那闪烁的阳光亮得刺眼，使我对岛上的初步印象只是连串的闪光：根如高跷的露兜棕榈树紧守着海边，万千只点头海鸥在灰皮的避霜花树上喳喳鸣叫，还有热带岛屿特有的那种强烈得盖过一切、被阳光晒烂了的臭味。完全可以想象得出，这股气味正是集腐烂的植物、过熟的水果以及鸟粪之大成的气味，它漾在空气中，似乎永远不会散去。

我已经来到大堡礁——或者，至少是它极南部的一个岛。岛的一片白，水中的绿条纹，鹭岛本身及其他岛屿，都是“大堡礁”的组成部分。大堡礁这个名称虽然意味着一道长长的天堑——许多比例较小的地图上把它印成波浪状的蓝色长线，更令人觉得如此——实际上它复杂得多。我们不妨用比较简单的语言，概括地把它描述一番：它是由无数珊瑚礁、沙洲、渴湖(或者叫作环礁湖)、多石的内陆岛、深深的水道、水下洞窟和浅潭构成的一片广阔水乡，有若一座水上迷宫。大堡礁的面积广达10万平方英里，它沿着澳大利亚的东部海岸，—直伸展，成为1260英里的长条，从大陆北端的托雷斯海峡伸展到南回归线以南，南回归线实际上横贯鹭岛。这一片广阔的水乡从海岸线伸展出海，宽达200英里，水下有大陆架，因此水深平均还不到30英寻。然后，海底更像悬崖似的陡落到太平洋深处。东面的边缘，就是使大堡礁得名的连串最外缘大礁石。它们和大陆之间有深深的溻湖水道相隔，我就是从那渴湖水道上空飞过的。

无数单独的礁占了整个地区的三分之一，其中有名称、而能认出的大约有2500个之多。有的小如桌面，有的面积广达20平方英里。有的在若干英寻深处，有的极贴近水面，波浪就从它们之上涌过。太平洋巨浪沿着那条最外缘的礁石冲击，激起一条几乎时刻不断的浪花。

主礁从托雷斯海峡里的一大串礁石中向南伸展，越来越窄，直到麦尔维尔角——在那里大陆架也窄了_一中间的水道和礁加在一起，宽才10英里。再往南去，过了大堡礁中段的库克敦，水道宽广了许多，里面不但有很多的礁，也有很多岩石嶙岣的岛屿。大堡礁的中段和北段是真正的“堡”，因为大堡礁在那里陡落到海洋深处。在麦凯以南的大堡礁南段，大陆架更加宽广，“堡”分裂成许多散布很广的珊瑚岩组。大堡礁的尾端是思文礁群，这时的礁已经离岸约100英里了。

礁上端伸出水面的就是珊瑚礁岛，或称低岛。这些岛屿跟鹭岛一样，起初只是礁，低潮时或许部分露出水面，但是每天都被波浪淹没两次。多年来，天长日久，礁便永久地耸出海面。风、鸟类和海水则把植物种子带到礁上，植物就此生根成长，繁衍开来。

把这些小礁岛形容成耸出水面，实在过于简略了些。从海上逼近这样的一个小礁岛，是一种奇异的经历，和逼近其他岛屿或大陆迥然不同。有一次，我搭一艘小渔船到南回归线群岛的另一岛屿——西北岛去，当时的航向是东南偏东。那天夜间，我睡在甲板上，因为船舱里太挤，空气混浊，而且弥漫着上一次出海作业时放在前货仓里德鲨皮的臭味。天快亮的时候，我身子夹在船舱和护栏之间，被约莫一小时前的暴风雨淋得透湿，懒洋洋的，带着清晨的倦意。黎明时，我睡眼惺忪地窥望地平线，寻找我们当时应已逼近的那个岛。可是，什么也没看见。也许是夜间的暴风雨已经把船吹得偏离航向了。

到了早餐时，天色已经比较明亮，能看得比较清楚，但是仍看不见岛。早餐马马虎虎，并不丰盛，我觉得奇怪，有点担心船上所备的食物是否能支持得了做一次比预定航程远一些的航行。我第一次真切地体会到18世纪初那些早期航海家当时的处境，正好像库克船长航行到欧洲人从没到过的澳大利亚东部海岸，正等待着重新踏上陆地，却不知道重踏陆地到底是明天，还是下一个星期的事，也不知道行将出现的陆地是安乐乡，还是荒凉的不毛之地，当地的人是和平友善，还是毫不客气。

终于，嘹望员高呼岛已在望。我极目远眺，不多一会儿，望到稍微偏右的远方，有小小一片黑斑。等到驶近了，我才看出那是一群黑蒙蒙的蓝灰色斑块。这些斑块令人惊异地、逐渐地和地平线分离，上升到水的界限之上，像海市蜃楼一般地荡漾着。要不是船员对于这种景况毫不表示惊奇，一如往常，我便会以为自己所看到的根本不是个实实在在的珊瑚礁岛，而是不可思议的、大气造成的怪现象。

船长取出一幅磨损得很厉害、已经破碎了的海图，同几个船员一道仔细审览。这幅海图看起来至少像库克船长的海图一般大年纪。讨论一番之后，他过来对我说，没错，那的确是我们要探访的岛。他向我解释说，我们看到的那些灰蓝色斑块是棕榈树的树梢。

我们观察了大约一小时之久。它们呈现得越来越清楚：颜色变得比较绿，也比较容易看出可能确是树梢。不过，它们仍然保持着身首分离的怪样子。我们越驶越近，这时候，才看出那些绿色原来是以细直线般的树干附着在地平线上的枝叶。礁岛此时耸现在地平线上，它是一个由沙和树木构成、浮在水面上的圆碟。我可以看出树下有一道白线，那是冲击礁边的浪花，激起上涌形成堆状，显示出水面下的礁是多么参差，有如犬牙。船长把船头一急掉，我们便进入了风平浪静的抛锚处。我简直想象不出，他的这一招是记在脑海里什么地方的，而且一点也看不出这个动作会如此安全。

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