2009年4月21日

纽约

戴维·斯威舍旋按了下黑莓手机的指令键，查看一家客户公司财务总监发来的邮件。那家伙说想找个时间从哈特福特来一趟，和他谈一笔债务融资的问题。这些日常事务，为了回家，他把这些事情都搁了搁。他拇指揿键，边回复了邮件，边将林肯城市轿车猛地窜进走走停停的派克大道的车流中。

手机铃声响起，又一封邮件。是他的妻子：我有惊喜要给你。

太棒了！迫不及待！他回道。

豪华车窗外的便道上，纽约佬步履匆匆。整个纽约都沉醉在早春的第一抹气息中。泛自的夜灯下，轻暖的空气提振了人们的精神，加快了人们的脚步。男人们脱下夹克衫，挽起袖子，感受拂面而来的微风；女人们也穿上了轻柔的短裙，让春风从腿间自由穿过。一切都生机勃勃，欲望高涨。荷尔蒙，就像北冰洋里冰封的船只一样，也在这场春天的消融中苏醒，开始蠢蠢欲动。今夜，这个城市将有大动静。一栋高层公寓中，有人正兴味盎然地播放着史特拉文斯基的《春之颂》，音符以浑然的立体声自开着的窗扉飘逸，与城市刺耳的喧嚣混合。

戴维没有留意这一切。他正全神贯注地盯着他那小小的、泛着微光的手机屏。由于涂色的车窗玻璃遮掩，同样也没人注意到他。这位36岁的投资银行家头发茂密，身着巴尼斯精品店的轻羊毛西装，俨然生活富足，但是他却满面愁容。这一天的工作毫无进展，他深感沮丧。

出租车在他的房子前停住。派克大街81号街区，从路边到门口14英尺的距离。空气真是沁人心脾，他漫步着，深吸一大口以示庆贺，并对看门人挤出个笑脸。“还好吗，彼得？”

“还成，斯威舍先生。今天的市场行情怎么样？”

“简直就是大屠杀啊。”他敷衍着。“还是把钱藏在床垫下吧！”两人开着玩笑。

他是在“9·11”后买下的这栋房子，超值。这房子质量一流，它位于派克大街，有着12英尺的层高，摆得下餐桌的厨房，超级好用的壁炉，是难得的宝物。当时，市场低迷，卖家也很紧张。他喜欢抄底，在任何市场抄底。就这样，他拥有了这个更大的空间，是一对膝下无子的夫妻根本用不到的空间。不过，出手这栋房子是个很大的成功，家人对此大加赞赏，这总让他感觉超好。而且，即使打折销售，现在升值也已经超过7／5。所以总的来说，这是一笔相当划得来的生意，他经常这样提醒自己。

信箱空了。他问道：“彼得，我妻子回来了吗？”

“大概十分钟以前回来的。”

这真是惊喜。

她的公文包放在客厅桌子上，压着一大堆信件。他轻声关上门，踮起脚尖，打算蹑手蹑脚溜到她身后，一把抓住她的乳房，再压住她的臀部——这是他惯用的小把戏。但是意大利大理石地板破坏了他的计划，尽管家居鞋非常软，脚步也很轻，发出的回声还是出卖了他。

“戴维？是你吗？”

“对啊，你到家真早。”他说，“怎么回来了？”

她的声音从厨房传来：“我出庭的时间推迟了。”

小狗听到他的声音，从公寓另一头的客卧全力冲过来，小爪子在大理石地板上滑动着，像个曲棍球运动员。这小卷毛儿差点把自己撞到墙上去。

“彭博！”戴维大喊。“亲爱的小宝贝！”他放下手提箱，抱起这团扑腾着的小白球。小贵宾犬舔着他的脸，粉粉的小舌头像活塞一样，还使劲摇着它短短圆圆的小尾巴。“别往老爸的领带上嘘嘘！你不会吧？乖宝宝。亲爱的，带它散步了吗？”

“彼得说，里卡多4点刚带它出去过。”

他把小狗放下，强迫症似的，按照他一贯的方式，把信件分成几类：账单，报表，垃圾信件，私人信件，他的目录，她的目录，杂志，明信片？

一个普通的白色明信片，上面用黑体字写着他的名字和地址，他翻过来看。

一个打印的日期：2009年4月22日。日期旁边的图案立刻让他懵了：一个货真价实的……棺材！大约1英寸高，钢笔手绘的轮廓。

“海伦！你看见这个了吗？”

高跟鞋叩响大理石地板，他的妻子走进客厅，这真是完美登场：浅蓝绿色的阿玛尼套装，精致的双层珍珠项链正悬在若隐若现的乳沟处，同系珍珠耳环在精心打扮发型中玩着捉迷藏。她绝对是公认的美人儿。

“看见什么？”她问。

“这个。”

她看过来。“谁寄来的？”

“没有寄件人地址。”他说。

“邮戳是拉斯维加斯的。那儿你认识谁？”

“天啊，我不知道。我在那儿做过生意——但现在我谁也想不起来。”

“没准这是个什么物件的促销手段，一个恶作剧的广告。”她猜着，递回明信片。“明天肯定会收到个其他东西，就能解释清楚了。”

他稍稍安心了。她很聪明，总是能把事情看透。但是，仍然，“真败兴，我是说，该死的棺材。”

“别让这玩意儿破坏心情。大好时光，我们都在家，这多棒啊！想不想去Tutti's？”

他把明信片扔进垃圾堆，抓了一把她的屁股。“在我们亲热之前还是亲热之后？”他问，希望答案是“后”。

P1-3

成为一个书评家14年以来读过的最好的一部小说，可以预期格伦·库珀将会比丹·布朗（《达芬奇密码》作者）取得更大的成功。

——意大利著名书评家安东尼奥·迪奥里科

格伦·库珀的这本书是对摇摆于自由意志与宿命之间的古代战争的一次扣人心弦的重温：一个企图跨越三个同步时间区域——英国早期基督教时代、丘吉尔战后铁幕时期，以及今天美国神秘的51区（偏远的内华达沙漠中的一个无标识地带）——的危险的秘密。这个被隐匿的秘密背后的“秘密”触发令人坐立不安的恐惧，那就是我们所想象的自由恐怕只是一个包容一切且骇人惊怖的计划的一部分。

——美国畅销书作家凯瑟琳·内维尔

格伦库珀的这本书足以证明他是一位令人惊讶的天才型新锐作家。这是一个极具焦点性和爆炸性的故事，现代惊悚与历史疑云的无缝契合直让我产生透不过气来的阅读感。的确是一部不容错过的新锐佳作！

——《纽约时报》畅销书作家詹姆斯·罗林斯

2009年4月21日纽约

 一个货真价实的……棺材！大约1英寸高，钢笔手绘的轮廓。

一年前马萨诸塞州剑桥

 他芦苇般干涩的喉咙仿佛传出：“不，如果我告诉你们，其他人会杀了你们。”

2009年4月22日纽约，斯塔恩岛

 他发现那张明信片，画着棺材，写着日期：2009年4月22日。他看了看，满意地笑了。

2009年6月10日纽约

 “又出现一张明信片。不过这次有点不一样：日期到了，那人还活着。”

1947年2月12日伦敦

 丘吉尔一瞬间恢复了精神。他的血液沸腾了，就像从前一样。“必须向公众封锁消息！我们刚从噩梦中醒来。这只会把人们带回黑暗和混乱。”

1947年7月10日华盛顿

 “它的官方军事编号是NTS51，总统先生。工程师们叫它51区。”

2009年6月11日纽约

 明信片被装进袋子里，还贴了标签。另一面是那个小小的棺材图案和日期：2009年6月11日。

七个月以前加利福尼亚州比佛利山庄

 “我是说每天去51区上班得有多刺激！我是说，那些头号秘密，想想我就兴奋！”

2009年6月23日纽约

 第九个受害者。

公元777年7月6日英国维克提斯修道院

 已经死亡的子宫正在生下另一个孩子！第七个儿子，就是这个姜黄色头发的孩子，掌握着这房里每一个灵魂的命运。

2009年3月19日拉斯维加斯

 闪念之间，他有了完整计划，每个细节都栩栩如生。片刻功夫，他认定这计划完美无缺。

2009年6月23日纽约城市岛

 “你看到了吗？”她问道，“桌子上有张明信片。”

公元782年9月17日英国维克提斯修道院

 这个孩子是第七子，这是毫无疑问的。他有一种预见未来的能力。

2009年6月25日

 “我不认为你们能抓住那人。”马克恹恹地说。

 “哦，不，不。我会抓住他的，一定会的！”

2009年6月28日拉斯维加斯

 “因为根本就没有末日杀手。”

公元795年7月6日英国维克提斯修道院

 这些名字每天不断从他的鹅毛笔下进入到他正在书写的上百、上千、成千上万的页码中。

2009年7月15日纽约

 剧本的字体。Courier12号字体，和末日杀手明信片上的一模一样。

2009年7月28日拉斯维加斯

 她接过稿子开始读起来。陌生人的名字跃然出现在纸上：Drake、Napolitano…

 末日案件的受害者。全部都是。

公元799年10月12日英国维克提斯修道院

 “奥克塔沃斯是一个特殊的个体，但是终究会走向死亡。我想知道，我想你们也想知道，这么巨大的工作量怎么延续下去。我们现在有答案了。”

1947年1月30日英格兰·怀特岛

 “这是我！该死的，我竟然在这儿！他们在地狱里怎么知道杰弗里·菲利浦·亚特伍德要在1895年1月14日出生呢？”

2009年7月29日纽约

 联邦调查局纽约办公室新近颁布了一纸针对它的雇员特工威尔·皮蓬的逮捕令。

2009年7月30日洛杉矶

 “他把保密材料给了一家公司！一家人寿保险公司。”

2009年7月31日洛杉矶

 一个3×5英寸的卡片，有明信片那么大——手绘棺材，末日棺材，还有一行字：比佛利山庄酒店，7号房。

2009年8月1日洛杉矶

 这是我想知道的全部，也是我需要知道的全部，他想。他颤抖着。

公元1297年1月8日英国怀特岛

 150名黄发青年、少年集体将鹅毛笔插进自己的眼睛，鲜血喷射而出，房间的地板、桌子和椅子逐渐都抹上了厚厚的一层血迹。

2009年8月1日洛杉矶

 “2010年5月12日，一个叫飞利浦·韦斯顿·皮蓬的孩子将会诞生。现在算起，离那天大概还有9个月，那是我们的孩子”。

1297年2月9日怀特岛

 每一张都印着“2027年2月9日”这个日期，格式都一模一样。“终结的日子。”鲍德温说，“世界末日。”

致谢

尾声

末日杀手犯下九宗命案，FBI为何放弃追凶？

惊天之秘尘封已久，与神秘51区有何关系？

知情者惨遭屠戮，丘吉尔、杜鲁门因何死守？

格伦·库珀的《第七子(死亡之神)》——你的生死，谁在掌控？

★继《达·芬奇密码》后，本同题材悬疑大作——《第七子(死亡之神)》。

★格伦·库珀揭秘宗教文化——七。比如“七大主教”“七宗罪”、“七重天”、“神的七大礼物”、“七大圣礼”、“七大守护神”、“七大善”这些都充分体现了“七”在宗教文化中的广泛运用。“第七子”则象征了具备神秘力量的神之子。

★融宗教文化、悬疑推理于一体。既有对宗教文化的揭秘与思考，又有对历史疑云和现代犯案的追踪与探索。

★悬疑、转折、追车、谋杀、政治阴谋、美女救英雄，美国大片中的精彩元素样样不缺。