“悦读房龙·精编青少年版”丛书选取了房龙的八部最有代表性的作品，在房龙原作的基础上进行了精编，既保留了房龙作品中历史知识丰富、语言诙谐有趣的特点，同时针对青少年的阅读特点，配有大量知识点的注释和图片，以简短的篇幅和图文并茂的形式提高青少年的阅读兴趣，使他们开阔视野，并从中学习如何以生动有趣的方式写作。最重要的是，我们希冀它们能够培养孩子们理性、科学和宽容的意识。《人类的故事》是丛书之一。

《人类的故事》一书中，作者房龙用简洁生动的语言，配以清晰活泼的插画，将人类的历史和生活娓娓道来，把个人所应具有的科学知识和人文知识叙述得精彩绝伦，字里文间都透露出一种闪光智慧。在一个又一个动人的故事里，读者可以随着《人类的故事》回顾人类的历史，游遍世界的角落，品味不同时代的风格，走进高雅的殿堂。

第1章 人类的诞生

第2章 尼罗河

第3章 摩西的故事

第4章 爱琴海

第5章 希腊人

第6章 古希腊的自治

第7章 希波战争

第8章 雅典大战斯巴达

第9章 亚历山大大帝

第10章 罗马和迦太基

第11章 罗马帝国的兴起

第12章 罗马帝国

第13章 拿撒勒人约书亚

第14章 罗马帝国的灭亡

第15章 教会的崛起

第16章 穆罕默德的故事

第17章 查理曼大帝

第18章 教皇与皇帝的交锋

第19章 十字军东征

第20章 伟大的发现

第21章 佛陀与孔子

第22章 法国革命

第23章 拿破仑

第24章 神圣同盟

第25章 民族独立

人类的诞生

我们是谁？

我们从哪里来？

我们又到哪里去？

一个个问号折磨着爱思考的人们，让他们辗转反侧，彻夜难眠。

如果我们拥有坚韧的勇气与毅力，愿意将目光投向无比遥远的过去，也许我们能找到问题的答案。

但其实，我们对过去知之甚少，只是能够做一些推测罢了。

现在，我将用最简明扼要的语言告诉你们，人类是如何登上历史舞台的。

如果我们用一条直线代表动物可能在地球上生活的时间，那么在它下面那条最短的线，则代表人类（或者和人类多少有些相似的生命）生活在这块土地上的时间。

人类来到地球上的时间最晚，但人类却最早学会用头脑征服自然。这就是我们为什么关注人类，而不是研究诸如猫、狗、马或别的动物的原因。其实，它们的历史也趣味盎然。

很久很久以前，我们生活的这颗行星，是一个燃烧着的巨大球体。在广袤无垠的宇宙中，地球是如此微不足道，不过是小小的一片烟云。数百万年以后，地球的表面渐渐燃烧殆尽，覆盖了一层薄薄的岩石。在这片生机全无的岩石之上，暴雨无休无止地下着，雨水将坚硬的花岗岩慢慢地腐蚀，并将冲刷下来的碎屑带入云雾缭绕的高峰之间的峡谷。

雨过天霁，太阳破云而出。这颗星球上星罗棋布的小水坑，慢慢变成了东西半球的汪洋大海。

突然有一天，最美妙的奇迹发生了：在一片死寂之中，生命出现了。

第一个有生命的细胞漂浮在茫茫大海之中。

在数百万年的漫长岁月中，它随波逐流，浪迹四方。斗转星移间，它养成了某些习性，这些习性使它更容易在荒芜的地球上生存下去。一些细胞觉得呆在漆黑一团的湖泊和池塘深处最逍遥自在，于是就在从山顶冲刷到水底的淤泥间生根发芽，变成了植物。另一些细胞呢，它们更爱四处游荡，长出了奇形怪状的像蝎子一样有节的腿，在海底植物和酷似水母的淡绿色的物体间爬行。还有一些身上覆着鳞片的细胞，它们凭借游泳似的动作来来往往，四处寻找食物。慢慢地，它们变成了海洋里繁若夜星的鱼类。

就在这个时候，植物的数量也增加了，海底的空间有限，没有地方容纳它们了。为了生存，它们不得不离开海底，寻找新的家园。它们找啊找啊，最后在沼泽和山脚下的泥岸上安了新家。这个地方并不理想，潮汐一天要淹没它们两次，让它们品尝到故乡的咸味。除此之外的时间里，它们不得不学习如何适应环境，努力在覆盖地球表面的稀薄空气里生存下来。经过长年累月的磨炼，它们学会了惬意地生活在空气中，就像往日生活在水中一样。同时，它们的身体逐渐增大，长成了灌木和树林。最后，它们还学会开出色彩艳丽、芬芳扑鼻的花朵，吸引忙碌的蜜蜂和鸟儿，将它们的种子播撒到四面八方，直到地球上芳草茵茵、绿树成荫。

此时，一些鱼类也开始离开海洋。它们既会用鳃呼吸，也会用肺呼吸。我们称它们为两栖动物，意思是，它们在水里和陆地上都能活得悠游自在。你在路边看见的第一只青蛙就能告诉你，左右逢源的两栖生活是何等的快乐。

一旦离开了水，这些动物会变得越来越适应陆地生活。其中的一些动物变成了爬行动物(像蜥蜴一样爬行的动物)，它们和昆虫一起，分享林间的寂静。为了更快捷地穿过松软的土壤，它们的四肢发达起来，体形也相应地增大。最终，全世界到处都是这些庞然大物(生物学手册上通常称它们为鱼龙、斑龙和雷龙)。它们身高三十到四十英尺，如果它们跟大象玩耍，就像成年猫逗弄小猫崽子。

后来，这些爬行动物家族中的一些成员开始到树顶上生活，当时的大树一般高达一百多英尺。它们的四肢不必用来走路了。不过另一个问题出现了，如何快捷地从一棵树枝跳到另一棵树枝呢?于是，它们身体的一部分皮肤变成了类似降落伞的肉膜，伸展在两侧和脚趾之间，薄薄的肉膜上长出了羽毛，尾巴也有了掌舵的功能。它们能够在树林间飞行，并最终进化成真正的鸟类。

这时，一件神秘莫测的事情发生了。在一个很短的时间内，所有庞大的爬行动物悉数灭绝。我们至今不明白其中的奥妙。也许是因为气候的骤然变化，也许是因为它们的身体过于庞大，以至于它们既不能游泳，也不能奔走和爬行。它们只能眼睁睁地看着肥美的蕨类植物和树叶近在咫尺，却活活饿死。不管出于何种原因，统治地球数百万年的爬行动物帝国从此烟消云散。

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青少年读书，不能只是读课本，还要读课外书。而课外书中，文、史、哲图书和科普图书都是很重要的，当然，无论你选择什么样的书，一定要尽可能地阅读经典。不读经典，读得再多，也很难说是一位“博览群书”的“读书人”。现在，除了世界文学经典依然在青少年读者中风靡外，还有很多青少年喜欢阅读世界经典的历史文化和科普读物。相信你们在选书时，一定不会漏掉法布尔的《昆虫记》和房龙的《人类的故事》这样的佳作，因为它们不仅仅增长你的知识，拓宽你的视野，更让你学会思考。

说起房龙，他的全名为亨德里克·威廉·房龙（1882—1944），出生于荷兰，20岁那年到美国上大学，后来加入了美国国籍。他是个了不起的移民作家，作品涉及面很广，处处显示出他的博学多才，从处女作《荷兰共和国的衰亡》到未完成的自传《致天堂守门人》，他的一生共出版了四十多种书籍，涉及人类生活的方方面面，历史、地理、艺术、传记、政论、寓言、科普歌曲集、儿童读物和旅游指南等。他的著作在欧美热销了二十余年，销量超过600万册。《人类的故事》一书共印了32版，先是利弗奈特出版公司，后来是西蒙和舒斯特公司，都把他当作摇钱树。更了不起的是，房龙能自编自画。他的绘画虽然算不上专业，但是他对插图的重视不亚于对文字的重视程度。在房龙的大多数作品中，都有他自绘的插图。这些插图直观性强，富有非凡的活力，同样为人所称道。

除了是一位赫赫有名的畅销书作家，房龙还是个历史学家、人文学者。1911年，他在德国慕尼黑大学获得历史学博士学位，曾在美国康奈尔大学教授现代历史，后来担任安蒂奥克学院的历史系教授。尽管他是位历史学家，但他致力于创作通俗历史读本，有人对他的作品不屑一顾，因为作品中难觅历史学著作的严谨，而正是这种轻松随意的风格让他赢得了无数读者的爱戴。他用简洁生动的语言，配以栩栩如生的插图，将人类的历史和生活娓娓道来，把个人应该具备的科学和人文知识复述得精彩绝伦，其中又不乏让人眼前一亮的妙语。在一个又一个生动的故事中，读者回顾了人类的历史，漫游了世界的各个角落，品味不同时代的不同风格的艺术，走进了高雅文化的神圣殿堂。

《人类的故事》无疑是房龙最具影响力的作品。1920年，H．G．威尔斯两卷本的《世界史纲》先在英国出版，随后亦在美国出版面世。这本书在美国读书界引起轰动，唤醒了人们对历史的兴趣。于是，有出版商看准了这一商机，恳请房龙创作一部完整的、自绘插图的少儿版世界历史。那一年的春节和夏季，房龙家的两部打字机响个不停，敲打声一直延续深夜。《人类的故事》出版后，书评界好评如潮。当时纽约公共图书馆少儿图书部的馆长盛赞《人类的故事》“极其令人鼓舞，我敢预言，在未来许多年里它将一直是最有影响的少儿图书”。有人在《纽约时报》评论说，虽说《人类的故事》被认为是给孩子读的，但我们在成年人中能找到更多的虔诚读者。就连专门给这部书挑错的历史教授，都不得不承认书中的历史人物写得栩栩如生，“对作者来说，早已死去的往昔人物都是实实在在的人”。房龙自己说，感受历史比了解历史更重要。在读《人类的故事》时，我们能感受到字里行间的热情、机智和幽默，被一幕幕生动的场景所吸引，忘却了历史的沉重。

为了让青少年朋友们更好地了解世界历史，北大出版社的陈相宜老师热情邀请我选译了《人类的故事》中的佳篇，相信读者朋友们能在房龙睿智幽默的讲述中，一览世界地理面貌，感受人类发展的历史，成为更加智慧快乐的人。

谭旭东

2011年4月于西山之麓寓所

旁龙的这一种办法，实在巧妙不过，干燥无味的科学常识，经他那么一写，无论大人小孩，读他的书的人，都觉得娓娓忘倦了……房龙的笔，有这样一种魔力，但这也不是他的特创，这不过是将文学家的手法，拿来讲述科学而已。

——郁达夫